[提要]
表面装出十分友好，充满诚意，使对方信以为真。放松警惕，但实际上却暗中策划，积极准备，一有机会就立刻行动，使对方措手不及，此乃一种刚中柔外的伪装策略。
[原文]
信而安之，阴以圆之；备而后动，勿使有变。刚中柔外也。
[译文]
表面上要做得让敌方深信不疑，从而使敌方安心且丧失戒心，这样有利于我方另用计谋。我方做好了充分准备，然后再采取下一步行动，力争使敌方不发生特别意外的变故。我方表现得表面上软弱，内里要纲强，做到表里一致。
[解析]
“笑里藏刀”，原意是指表面和气，内心阴险狡猾的两面派。“笑里藏刀”同义词是“口蜜腹剑”，“两面三刀”，“阳奉阴违”等等。玩弄奸计的人，往往是口甜如蜜，心毒如蛇蝎。表面上笑口常开，暗地里磨刀霍霍。
“笑里藏刀”用在军事谋略上，一般是指通过政治的、外交上的伪装手段，欺骗麻痹对方，以掩盖军事行动。古今中外，在敌对双方的斗争中，这一谋略常常被普遍使用。运用这一谋略的人，“笑”的方法多种多样，有的曲意求和，有的阿谀奉承，有的故意示弱……，但最终的目的都是为了把“刀”“藏”起来。当然，在同一阵营内部，也有人达到个人的目的，采取这一手段的，谁功谁过，难以概论。
总之，“笑里藏刀”总是表面上装出谦恭敦厚，和霭可亲，用假诚意争取真诚怒，以假同情换取真同情，使对方在不知不觉间而中计。
[兵家使用范例]
临危不乱的曹玮
宋朝有一位叫曹玮的将领，驻守渭州，负责监督西夏的动静。由于军令如山，纪律严明，西夏非常怕他。
某日曹玮召集军官，大开酒宴，突然接到数千士兵叛逃往西夏的消息。军官们一时惊慌无措。只有曹玮仍然不改淡笑风生的态度，以轻松的口气说：“他们是遵照我的命令行动的，大家无须惊慌。”
西夏听到这个传闻，以为宋军的逃兵，意在诈降，其中必有陷井，乃将他们全部杀光。
临危犹能如此从容运用“笑里藏刀”之计，领导者就是要具备这种应变力。
[商战使用范例]
“富士”香饵钓“恒泰”
古人曾说“欲先取之，必先予之。”在现代商战中，聪明的经营者应当善于利用人们捞好处、占便宜的心理，巧用“香饵”，让对手先尝甜头，引其上钩，然后再“捉住”他，让他吃“苦头”。
东南亚某国首都机场。一架豪华客机徐徐降落。飞机上走下一位精明商人。他就是日本富士现代办公用品驻该国的业务代理藤野先生。
藤野先生这次来的目的就是准备跟该国的泰恒公司签定一个关于从日本进口复印的合同。
下了飞机后，藤野先生突然感到情况不妙，泰恒公司并没有派人来飞机场接他。恐怕事情有变，他马上叫了辆出租车前往泰恒公司。
真如猜测到的，泰恒公司的老板冷冷的告诉藤野先生，他们不打算签那份合同了。
藤野对泰恒公司中途毁约做法十分不满。他知道泰恒公司并非真的不想签合同，而是又另找了一家供货商。这家供货商一定是日本人，只有日本复印机才是一流质量的。
三天后，藤野再次来到泰恒公司老板面前，直接地说：“总裁大人，我这次来是想跟你谈谈有关B型复印机的进口问题。B型复印机要比A型复印机的产品更好。我们决定在这方面跟你们合作。而且我们提供的B型复印机价格，比前些天你们联系的那家公司价格低三成。”
泰恒老板听完这番话后十分惊讶，这个日本人十分厉害，短短的三天时间就什么都知道了。原来在回日本前，藤野就将情况向公司作了汇报。公司立刻进行调查，很快调查到另一家日本公司暗中与泰恒公司联系过了，准备提供价格更低、性能更优的B型复印机给泰恒公司。知道原由后，藤野又返回泰恒公司，此时他胸有成竹，打出了价低三成来诱惑对方。价廉物美的东西是更讨人喜欢。泰恒公司重新与富士公司签订了进口1500台B型复印机的合同。合同一签完，藤野回日本。
其实富士现代办公用品公司更本不经营B型复印机。藤野离开日本时，就已和公司商定好，双管齐下，在藤野与泰恒公司谈判的同时，富士公司去厂家联系进货的事。藤野一回日本，就急忙地拿着合同去找厂家，称富士公司已拿到合同，该国复印机市场已被富士公司完全占领，请厂家将经销权交给富士。富士公司愿意再加一成的价格，条件是B型复印机的辅助材料和设备的经销权全部交给富士公司。
厂家见有人主动主门购买产品，而且又愿意出高价购买，至于B型复印机辅助材料和设备的经销权对厂家来说算不了什么，谁去经销都一样，因此，厂方老板当场就表示同意，并与富士公司签订了合同。