[提要]
这是一条乘敌之隙，补己之短的谋略，为了削弱敌人力量，不断发展和壮大自己，要善于利用敌方的弱点和失误捕捉战机，手疾眼快，果断采取行动，顺手捞一把，以削弱敌人的力量。
[原文]
微隙在所必乘；微利在所必得。少阴，少阳。
[译文]
微小的空隙，必须利用；微小的利益，也必须获得。变敌方小的疏忽，为我方小的胜利。
[解析]
“顺手牵羊”是一个“伺隙陈捣虚”，创造和捕捉战机的谋略。其实质在于乘敌之隙，向对方薄弱部位出击。从一般意义上说，这一计谋，含有在完成主要任务过程中，看准对方空子，顺势“捞”一把之意。而这种空子又是突然出现的，是在双方对垒过程中所暴露出来的，不是事前考虑到的。运用这一计谋，还须具有来去顺路，取之顺手，赢之顺时，应手得利的特点。至于“微隙”是否“必乘”，“微利”是否“必得”，则要从全局考虑，绝不可因小失大。
“顺手牵羊”的运用很广，民间最普遍，官场最突出，这是环境不同的缘故。有这样一个笑话：有人偷牛，被抓住了，被控告为偷牛罪，他却对法官狡辨地说：“我哪里是偷牛？只不过是路上有一根绳子，顺便捡回家，而牛就自动地跟上罢了。”
[兵家使用范例]
作战未胜，顺“便”牵宝
十九世纪初期，一个晴朗的夏日，一支强大的英国舰队，突然出现在西班牙的加的斯港。这支舰队的作战企图是为了夺取这个港口，控制地中海的入口处。
指挥这支舰队的是大英帝国国王威廉三世派遣的奥德蒙公爵和乔治·鲁克爵士。这支庞大的舰队临近港口时，由于敌情不明，两个指挥者未敢冒然发动进攻。事实上，当地守军并没有太坚固的防御，如果英国舰队发动突然进攻的话，则可一举拿下港口，夺取制高点，轻而易举地获胜。然而，舰队的二位指挥者都是贵族出身，平时吃喝玩乐在行，而打起仗来却没有多少计谋。
乔治爵士倒还有些主见，说：“国王这次命你我远征，我们应该尽快解决战斗，突然占领港口，这样才能有立足之地。否则，舰队的水和食品用完了怎么办？”他主张立即进攻。
而奥德蒙公爵却说：“我看，还是稳一点为好，我们远道而来，是为了占领这个港口，不是打一仗就走。要是冒然行动，导致全军覆没，国王一定会怪罪你我，割去爵位事小，丢了性命可就不值得了。”
乔治爵士听他么一说，也觉得负不起责任，问：“你说该怎么办呢？”
“命令水兵乘小船分批登陆，抢占滩头阵地，夺取要塞，逐步占领港口！”奥德蒙公爵主意十分坚定。
一声令下，士兵们纷纷跳上小船，向滩头发起冲锋。开始十分顺利，基本没有遇到抵抗。英军以为当地守军被吓破了胆，不敢抗击了。
实际上，英军的作战企图一开始就被西班牙人识破了，他们火速调集兵力，调整部署。但是，由于当地兵力不足，暂时没有进行大规模的抵抗。
英军进攻顺利，得意忘形，一路见人就杀，见东西就抢，就连教堂也不放在眼里，纵火便烧。这种烧杀抢掠，亵渎神明的行为大大地激起了当地民众的强烈反抗，老百姓纷纷起来用自制武器对抗英军。英军则陷入了“人民战争的汪洋大海之中了”。
奥德蒙公爵和乔治爵士指挥作战不力，缺乏统一计划，使得英军一遭到抵抗，便乱了阵脚。西班牙守军则借机从容地加强了防卫。
战斗持续了近一个月，英军发动多次进攻都没能拿下港口。眼看着食品和淡水快要用完了。奥德蒙公爵和乔治爵士非常沮丧。
“再打下去我们可支撑不住了，还不如收兵回国吧！保存一点兵力也好向国王交代。”乔治爵士建议。
“只有这样了，让各舰清点人员和食品及淡水储备量，计划好每天的消耗，我们起程吧。”奥德蒙公爵最后下了决心。