爱德华坐在玻璃花房的窗边,桌上摆着国际象棋的棋盘，红茶冒着热气，银质点心架上摆放着色泽鲜艳造型精致的甜点,艾登附身在他耳边说了几句话，淡金长发的国王抬起眼睛，神情没有因为艾登带来的消息发生任何变化。
威斯敏斯特宫里是没有任何秘密的,虽然不能得知具体谈话内容，不过玛丽和斯图亚特碰面的事情早就传遍了整个王宫。
是故意让别人看见的？
爱德华摩挲着手里的白王后棋子，手指在王冠上轻轻地蹭着,斯图亚特不会做这种对他而言没有好处的事情，所以……
是玛丽吗？
试图通过这种方式借助斯图亚特的名号自保？的确,就算不知道他们说了什么，但是看在斯图亚特的面子上，大部分想欺负玛丽的人都会犹豫一下。
尤其是国王拒绝了玛丽的觐见，还说了那样不客气的几句话，恐怕所有人都意识到了国王不会保护玛丽，在这种情况下，,有斯图亚特的庇佑会让她在威斯敏斯特宫好过很多。
如果只是这样的话也没有什么大碍……
爱德华漫不经心地想着,将手里的白王后放在棋盘上,挪动了一下主教：“坎特伯雷大主教去哪里了？”
艾登想了想：“斯图亚特家的骑士来报告过,他们今天早上在城郊拦下了伪装成布料商人的坎特伯雷大主教,还有他随身携带的几大车盖在布料下的珠宝绸缎……”
“被拦下了？”小国王挑起眉头,想了想，忽然笑起来,“除此之外呢？还有没有别的？”
艾登也忍俊不禁起来：“咳咳,那个,他们将那几车‘布料’都送进了王宫，赠送给了您。”
小国王扑哧一声笑出来：“怪不得大主教阁下没有第一时间进宫觐见……”
失去了半生累积的全部财富，恐怕这位大主教阁下还沉浸在极致的悲痛和沮丧里，提不起精神来思考其他的呢。
“一会儿转告洛伦佐，如果可以的话，注意一下格罗斯特公爵的状况。”小国王收敛了笑意，沉思一下，还是决定分出一点精力注意一下这个手下败将，不知道为什么，他觉得还是不能放弃对于格罗斯特公爵的关注。
得到新命令的埃塞克斯伯爵歪着头想了想，吐掉嘴里叼着的草茎，点点头：“行，我会让兄弟们注意的。”
不过没等他派出人手寻找逃窜的格罗斯特公爵，王宫中先出事了。
这回出事的不是国王陛下，而是被大多数人忽视的约克公爵理查。
经历了颠茄事件后，无论是艾登还是斯图亚特，他们对国王的人身安全都重视到了偏执的地步，一道菜在呈上国王的餐桌前要经过四次检验，一旦发现有问题，做出这道菜的厨师就会被拖出去挂上绞刑架，而无论国王在哪里，他身边永远有不下于一个小队的护卫——他们都隐匿在不易察觉的地方，布置这道防线的人则是最擅长暗杀的撒丁刺客之首。
所有人都将小国王看得牢牢的，也因此忽略了王弟约克公爵，不，也不能说是忽略，约克公爵本人似乎也挺高兴不用享受王兄这样恐怖的待遇。
发现约克公爵出事的人是一个听起来不太相关的人物——玛丽公爵小姐。
在进入威斯敏斯特宫后，因为受到国王的冷待，玛丽小姐很识相地没有靠近国王的领地，却与接待她的约克公爵关系不错。
爱德华听理查说过这件事，在过去的轮回中，虽然格罗斯特公爵对国王兄弟不怀好意，不过玛丽切实地尽到了自己作为堂姐的责任，其中可能有玛丽想要做王后的因素在内，但不可否认，玛丽对待国王兄弟十分友善，还多次通过伦敦塔的守卫给他们送必要的生活物资，一直到他们被闷死在一个无声的夜晚。
理查没有提出要小国王对玛丽好一些，只是在力所能及的范围内照拂了一下脱离父母庇佑的公爵小姐，对此小国王并没有什么意见。
就在这样一个普通的傍晚，国王待在书房里处理事务，艾登走进来询问今天的晚餐安排，玛丽身边的侍女就提着裙子冲进了国王的书房。
“陛下！公爵殿下——”侍女头发散乱，裙摆沾着泥土，像是在地上摔了一跤。
小国王听见第二个词语的时候就站了起来。
“你是玛丽身边的侍女？理查怎么了？”
帝国的君主从宽大华丽的橡木桌后绕出来，脸上不见一点笑意，淡绿色的眼睛冰冷如镜。
侍女抖抖索索地试图说出自己看见的东西，失去耐心的国王却懒得再等下去，他大步走向了约克公爵的卧室，猩红的斗篷在地面上翻腾开血一样的浪花。
约克公爵的卧室在长廊另一头，仆从们显然也已经听说了什么，他们脸上都浮着不正常的恐惧的青白色，互相用眼神交流着，远远看见国王的猩红的斗篷就飞快跪了下来，将头压得低低的。
小国王越走心越沉，他最后几乎是冲进那扇镂刻着白玫瑰的橡木大门的。
卧室正当中就是一张华盖大床，黑边金绸裹住的鸽羽被扯开，雪白的羽毛飘满了大半个卧室，铺在床上的白色水貂皮上浸透了暗红的血，随着国王脚步带动的气流，室内轻飘飘的羽毛再次无序地飘飞起来，一片沾着血迹的羽毛从国王眼前缓缓下落，粘在了国王的袖子上。
浓郁的血腥气，铁锈味，混着死的气息。
卧室内没有别人，几名女仆围着昏迷的玛丽小姐待在室外通风处，看见国王的脸色，她们纷纷缩紧了肩膀。
香槟色的遮光绸缎一半拉开一半垂在床沿，国王走过去，右手抓住柔滑的绸缎，因为太过用力，五指在绸缎上抓出了深深的扭曲的褶皱。
他垂着眼睛，从他这个角度，可以看见香槟色的绸缎下摆有暗红的液体在滴滴答答地往下淌，一滴一滴地被厚重的羊绒毯子给吸收掉。
“我的陛下……请让我来吧。”艾登紧紧跟着国王，在踏进房间闻到这股血腥味的时候他心中就已经大叫不好，但他什么都不敢说，约克公爵是他看着长大的，他何尝不心中悲痛呢？可是等他看见国王那苍白如纸的神色时，他意识到不能再让陛下看下去了。
忠心的国王总管按住小国王的手背，哀求：“我的陛下……请让我来吧！”
这回爱德华冷酷而坚定地推开了艾登的手。
绣着上千朵各色花卉的帘子被国王拉开，在看见眼前这一幕时，艾登发出了一声本能的尖叫：“上帝啊！”