二人解决完事端，步行回干府。见兄长闷闷不乐，干莹灵机一动，想同兄长去内城新开的酒馆，逍遥快活片刻。
“令昇，听说内城新开的酒楼里有一位金发的鲜卑女子，奏得一手好琵琶。今日闲来无事，不如去瞻仰瞻仰？”
干璧默然答应，他知道自己的弟弟是个非常有情趣的人。在“找乐子”这件事上，他说第一，没人敢说第二。于是回府换了身常服，与干莹同行。
傍晚，在烛光和人群的簇拥之中，两位公子大步走进“芙蓉楼”。楼内中间地方搭了一个高台，以让台下的所有人都能一饱异族之风情。地处东南面的江州，对“鲜卑人”还不甚了解。这来自塞北的游牧民族，一直被蒙上了一层神秘的面纱。而今夜，在那异域的曲调中，酒客们皆能近距离观赏到。这使得在座大多数人异常兴奋，更有甚者借着酒兴，放肆大声喊叫，烘托那躁动的气氛。
俄顷，一个金发女子，手抱梨型的琵琶，被人引到了台上。那女子身着一声红纱，裙裾只及膝，一条缎带环绕腰身，这是风月女子的装扮。可在她抱着的琵琶背后，藏着的是一张稚气未脱、未经世事的脸。旁边的酒客见到这样的孱弱姑娘，禁不住欺负了起来。口出污秽之言，试图在台上女子的脸中看见更多的褶皱与痛苦。
为了能正常演奏，金发女子紧闭双眼，忍受着他人言语上的轻薄，拨下第一次弦。一连串的乐音接踵而至，试图把在场众人都带离这烟火之地。渐渐的，人们都逐渐沉醉于那描绘大漠风沙地的曲调中。
对于从未到过大漠的干璧来说，仅在书中或人言里得知的苍茫印象虽是不够深刻，但见眼前的女子一捻一拢皆是思情，一念一想皆融入曲调之中，这足以让干璧如痴如醉、心旷神怡。
“这样一位少女，怎会沦落了红尘？”
忽然，一个头戴玉冠，身着白袍的中年男子提着酒壶，晃悠悠地走到台前，竟伸出手去拉扯鲜卑女子的裙裾，不敬道：“美人，让爷看看你其它地方的毛发是否也是金黄的？哈哈哈……”
鲜卑女子止了弹奏，抱紧胸前的琵琶，与那流氓开始了角力，意图挣开他的手。四周不但无一人挺身而出，反而皆在助威呐喊。少倾，少女的裙裾被扯下了一半。那青花布鞋之上，直至大腿根部的雪白皆裸露了出来。她羞怯地流出了苦涩之泪，拿琵琶遮住了羞处。
一长髯披褂的男子从人堆后窜出，将那无耻流氓一把推开。随后上了台，将那女子扶了下去。只是不知怎的，在触到她的那一瞬，金发女子的身体即刻酥软了起来，无力地丢下了她视若珍宝的琵琶，倒在了干璧的怀里。
干璧叫喊了几遍，不见其回应，只能先将她抱下高台。此时一旁已有酒客认出这是江州的太守，陆续出现了大声的质问：“诶，这不是太守大人吗？怎么，今夜也来这风流快活？”
众人听后，纷纷议论了起来。不久，一个看似酒楼老板的男人走了过来，拱手对干璧说道：“大人，就算官再大，也不难砸了小店的生意啊！这鲜卑女子可是我从北方废了很大力气得来的……”
干璧轻蔑一笑，从身上掏出一袋银子，递了过去，道：“这钱，足够赎身了罢！”
酒楼来办打开袋子，见银光闪闪，微笑纳下，请人送了二位出去。与此同时，怀中的金发女子业已醒来。她瞧了瞧自己的双手，忙唤道：“我的琵琶！我的琵琶在哪？”
干莹从酒楼内走出，手里正拿着那把琵琶。女子见状立马喜笑颜开，轻盈地跃下干璧之怀中，一把抱回她心爱的琵琶，其间，她的脚腕还断续发出了清脆的铜铃声。
“真是个奇妙的女子，竟在脚踝处系了串小铜铃。”干璧心里说着，那女子转过身，睁着那金色浅眉下的深黑眼眸，一副遇上许久不见的老友似的神情。
“你……怎么长胡子了？”金发少女问道。
“这……”干璧怔了半刻，回道：“在做官蓄胡，只为看起来更威严罢了。”
干莹在一旁疑惑道：“姑娘怎知大哥他从前不蓄胡子？”
金发女子答道：“我……看到了。”
两名男子默然。少倾，干璧自我介绍道：“在下干璧，字令昇，请问姑娘芳名？”
“慕容燕。”
“在下干莹，字令充，是他的弟弟。”干莹笑嘻嘻地搂着干璧，说道：“慕容姑娘可有容身之所？这可不是你这样年纪的女子该呆的地方！”
“我是被掳来的……在迁徙的途中让马贼劫了道，家人……都被杀光了。这琵琶是娘亲留给我的东西……”金发女子眸中盈着泪，抱紧琵琶，微微颔首。顷刻后，她像是回忆起甚么事情，猛然昂首，眼中之泪顺势洒下，跪倒在干璧面前，恳求道：“干先生，你收留我吧！我会伺候你一辈子的！”
兄弟二人无语凝咽，只好决定先让慕容燕留在府中。自打那晚开始，干璧身边便多了一位如影随形的异族少女。她虽体态娇小，身高只刚及干璧的胸脯，但为人聪明伶俐，吃苦耐来，还弹得一手好琵琶，这让她很得干大公子的喜爱。同时，这也引得符家夫人的极度不满，也为之后的事情，埋下了“导火索”……