阿九冷峻的神色一僵, 他倒从未想过这个问题。

        他自幼入了暗庄，日子里不是刀光剑影，便是血影婆娑, 除了与顾之澄相处的这些时日，还算多了一丝普通人的喜怒哀乐之外，旁的就再没有了。

        风花雪月之事, 连主子都因大业未成，所以从无暇思虑，他又如何敢想这些呢？

        顾之澄眨了下眼，认真地端倪着阿九的神色, “阿九哥哥，你喜欢端庄些的，还是活泼些的？”

        “我......”阿九垂下眸子, 虽没想过, 但被他视作亲弟弟的顾之澄这样发问, 脸颊还是不免发烫, 幸好夜色浓浓掩住了他微红的耳尖, 只是吞吞吐吐回道, “未......未曾想过。”

        “那阿九哥哥便现在想想？”顾之澄也不急, 坐到了花梨木藤心椅上，悠悠闲闲翻看起阿九这回带进宫来的小玩意儿。

        阿九急得脖子有些红, 他憋了半晌，才小声缓缓道：“想......想不出来。”

        他们虽同为男子，但讨论这些, 也着实让人羞臊。

        阿九本就是容易腼腆的性子，这会儿若是用烛火一照，便能瞧见他满颊的红晕了。

        顾之澄见阿九这样，也不再逼他，只是悄声笑道：“阿九哥哥，你如今年岁也不小了，朕都要纳妃了......对了，陆寒可允你们暗卫娶妻生子？”

        若是不允，那到她这儿来是最好的。

        不仅允许阿九娶妻生子，而且还给他发个娇妻去！

        阿九脸上一热，沉默半天，却不回答这事。

        每回有什么事关机密不能说的事，阿九总是这个样子。

        既不愿意背叛主子，也不愿意撒谎骗顾之澄。

        顾之澄撇撇小嘴，不明白这暗卫能否娶妻生子的事情又如何牵扯到机密之事了。

        但阿九既然不愿意说，她也不愿意他为难。

        顾之澄压低了声音，轻问道：“你可知近些时日，那闾丘连有没有什么动作？”

        阿九顿了顿，低声答道：“他自回去后，很是安分守己。”

        顾之澄精致的小脸上泛起些后怕的神情，“那日他钻入我的马车中，威胁于我，还说下回再来寻我。他总出现得神出鬼没，真是让我夜夜难以安寝......不知他可有那本事，如阿九哥哥一般神不知鬼不觉到我的寝殿来。”

        虽阿九的轻功已是举世难得的绝妙，但顾之澄还是有些担心，毕竟上一世闾丘连也是混入过皇宫的。

        阿九凝眸，罕见地问道：“威胁？”

        顾之澄抠了抠光滑的梨花木扶手，轻飘飘遮掩过去，“不过是说些胡话威胁我罢了，你知道他是个疯子，这种人不得不防。”

        阿九跟着点头，覆着杀意与寒冰的眸中掠过一丝深色，而后垂首，从怀里无比郑重地掏出一只小玉哨来。

        那玉哨子做工甚是精细，玉色温润剔透，上刻着一个“九”字。

        “这是......？”顾之澄疑惑道。

        阿九紧紧捏着那玉哨，仿佛下了很大的决心似的，把它放到了顾之澄的手心里。

        这玉哨子瞧着就不是凡品，入手竟是一片温热，玉质细腻。

        顾之澄忍不住压低了声音道：“阿九，这个......是一个宝贝吧？”

        阿九薄唇抿成一条线，嗓音低洌又带着莫名让人安心的味道，“送你。若是有急事，便吹响它。只要我在澄都，便能听到。”

        顾之澄眸子睁得大大的，这玉哨，竟还有这样重要的用处。

        如此看来，就更不普通了。

        顾之澄有些惴惴不安地问道：“阿九，这玉哨对你是不是很重要？”

        上面还刻着阿九的字。

        如果对阿九来说是极重要的，那顾之澄肯定不敢拿走。

        阿九天天过着刀尖上舔血的日子，要留些保命的手段才行。

        阿九却摇摇头，低声道：“这本来就是拿来用的。”

        只不过，这玉哨要在他成年时，交给陆寒罢了。

        陆寒手下的暗卫，都有一枚这样的玉哨。

        只此一枚，刻着他们的称号，甚为重要。

        但是在成年之前，这玉哨都是携在自个儿身上，以人养玉，亦以玉养人，由此来增加自个儿与这哨声的契合度。

        只有成年后正式跟在陆寒身边形影不离的暗卫，才需将这玉哨交给陆寒，以备不时之需。

        像阿九这种还未成年，平日里只偶尔接一接零散任务的暗卫，则一直养着自个儿的玉哨。

        不过如今，他担心顾之澄的安危，所以还是不顾主子的命令，将这玉哨拿出来，赠予了她。

        他知道若是说出实情，顾之澄肯定不会要这玉哨，所以他只是轻描淡写地说了几句，让顾之澄心安理得的收下了。

        ......

        转眼便到了选妃大典那日。

        正是风和日丽，秋高气爽的时候，皇宫里的桂花开了一簇又一簇，香气馥郁而芬远，一路能从顾之澄坐卧起居的清心殿飘到选妃大典的桦金殿去。

        顾之澄嗅着沁心脾的桂花香，一脸无奈地到了桦金殿。

        这次来参加选妃的各家女子也早就到了殿外，只等顾之澄来，这选妃便可开始了。

        不过因着顾之澄如今的处境尴尬，所以自愿前来选妃的女子都是些小门小户出身的，并无那些高官贵女。

        因顾之澄后宫并无一人，所以坐在高位的，也只有太后与她两人罢了。

        选妃乃后宫的事，所以陆寒不曾参与其中。

        没有陆寒在场的迫人气势逼着，顾之澄倒觉得轻松自在不少。

        太后执意要选替她选妃子入宫以此来打消陆寒的疑虑，顾之澄也着实没有办法，但她与太后商议了一番，这回顶多选两三位入宫即可。

        太后答应得爽快，顾之澄也稍稍放心些。

        只是这选了两轮，太后仿佛没有看中一个人，只是摇着头，美眸里雾霭沉沉，不知在想些什么。

        又是一轮，走进来几个娉娉婷婷的身影。

        顾之澄原本只是坐在龙椅上随意一瞥，顿然呆住。

        其中有一位，竟然是阿桐？！

        顾之澄知道陆寒有意将他的侄女送到她身边来，以作监视之用。

        只是没想到陆家送来的，居然是阿桐。

        也是，陆家势大，养出来的姑娘也是一个个心气极高，只怕都不愿意入宫为妃。

        也就傻乎乎的阿桐容易被欺负了。

        顾之澄叹口气，就见太后已经开始问话，问她们都有什么才艺。

        阿桐埋着头吓得小脸憋红，不敢先答。

        倒是她旁边那位玉软花柔的小姑娘明媚一笑，大大方方的答话了，“臣女布政司都事之女沈兰，有一物想要亲自献于陛下。”

        她声音清脆，如黄鹂鸟儿一般，响彻殿内。

        太后眉头微微一皱，“哀家是问你有何才艺。这是选妃大典，不是进贡朝礼的时候。”

        沈兰淡淡一笑，亭亭玉立，端庄又明丽地说道：“臣女的才艺便与此物有关，还望陛下一观，便可知晓。”

        顾之澄没什么兴致的挥挥手，让田总管下去取。

        左不过是些字画类的才艺展示，所以才需要她亲观才知晓。

        可沈兰却并不将手中的东西交给田总管，而是莞尔朝顾之澄一笑，清脆的嗓音如玉珠相撞，不紧不慢道：“此物......还需陛下亲启。”

        旁的姑娘进了这桦金殿，本就是小门小户的，所以都被皇家威严压得喘不过气来，声音都总细细小小的，大气都不敢出。

        唯独这沈兰倒是大方，谈笑自如，气质很是不同。

        太后也颇为欣赏她，不知她在卖些什么关子，只是略讶然地尾音微微挑起一些，“哦？哀家倒是奇了，澄儿快去瞧瞧吧。”

        原本觉得这选妃着实枯燥无味的顾之澄也来了些兴致，她站起身来，朝站成一排的待选嫔妃们走过去。

        沈兰的身量与她差不多高，正捧着一卷图轴似的物什，半跪着高举过头顶，等着她亲启。

        站在沈兰旁边的阿桐紧紧垂着脑袋，听着顾之澄的脚步声直到瞥见她的靴尖出现在视线里，耳朵尖子悄悄地红了。

        “朕来瞧瞧，到底是什么？”顾之澄顺着沈兰的手，慢慢将那卷着红绸的图轴展开。

        一道寒光从眼角划过，顾之澄有些不可思议地望着出现在图轴里的匕首。

        说时迟，那时快，沈兰已经单手抄起那匕首，往她胸口刺去。

        “不要！”阿桐一声惊呼从沈兰身边传过来，她竟然天不怕地不怕地往那刀尖上扑过去，仿佛丝毫不怕那淬着寒芒的锋光。

        顾之澄眼眸一凝，心道不好，立刻抬脚踢了那沈兰的膝盖一脚。

        她是用了些暗劲与内力的。

        虽然她的内力不算深厚，但还是让误以为她并无武功的沈兰猝不及防，身子矮了半截。

        刀尖也跟着矮了半截，划破那描着水墨丹青的图轴画卷，直直往下。

        再接着，划破了阿桐的衣裳，在她的胳膊出划拉出了一条长长的口子，能听到丝帛的碎裂声，还有满殿慌乱的尖叫和奔跑声。

        身边其他人都已经乱了套，太后着急地站起身来，往顾之澄所在的地方跑。

        她没有逃走，因为若是她唯一的孩子死了，那她自也没什么颜面独活于世。

        幸好，顾之澄瞧起来安然无恙，只有阿桐和沈兰两个人都摔到了地上，匕首亦被狼狈地扔在一旁，而后被顾之澄眼疾地踩在了脚下。