张夫人却道：“在那不毛之地，哪有牲畜？想必是只能吃些野果野菜充饥？”
大学士李大人道：“非也非也！在北疆的山谷，想来多为石山，是生不出什么吃食的，想必是杀了战马临时果腹吧？”
韦副将继续摇头，道：“李大人猜对了一半！”
李大人不由得有些得意，却仍有疑惑。
“我们十几个人，厮杀到最后，是连马匹也没了。”顿了顿，他继续道：“我们便诱敌深入，先将对方的哨兵引了进来，然后拿下他们两人，再杀了他们的马！靠着这匹马，我们足足熬了七日！”
张夫人一脸诧异，道：“这……也是有些残忍，阿弥陀佛。”
钱副将哈哈一笑，道：“没办法，不是他们死，就是我们死，所以骗进来一个是一个。”
兵部尚书蹙眉道：“兵部明明给你们配备了兵器和干粮，为何不多带一些在身上？”
韦副将微微一滞，这话题若是平日放在朝堂之上讨论，文臣武将之间，便又会陷入相互推诿的局面，最终闹得不了了之。
而当下，大家围坐在一起，和煦的春风吹来，桌上食物的香气还弥漫在周身，令人轻松又愉悦，于是钱副将一改往日的炮仗脾气，平静道：“嗨~兵部给的干粮是好，可是若是一次性带足七日的，背在身上多沉啊！遇上像我老钱这么能吃的，那更是要加倍负重了！况且，谁也没想到会遇到这种情况，防不胜防啊！”
兵部尚书张大人听了，若有所思地点点头，随即又沉声道：“看来这军粮，若是能改进得更加轻巧一些，更顶饱一些，想必对前线的将士们，是有些帮助的。”
钱副将直率得很，一听便来了兴趣，道：“若真能如此，何止是有帮助？简直是大有助益！兄弟们打仗的时候，再也不会挨饿了！”
一席话说得通俗又诚挚，在场的人听了不免心情有些激荡，尤其是兵部尚书张大人，他似乎受到了重视一般，肃然道：“如此，那本官尽力而为，必然不然前线的兄弟们饿肚子！”
秦修远一直看着他们，此时局势正好，他缓缓开口，道：“如此，本将军代替三军提早感谢张大人了。”
他甚少说溢美之词，这句话不偏不倚，既肯定了兵部的意义，又表达了对兵部的期待，分寸拿捏得让张大人颇为舒心。
张大人遂道：“将军放心，此事包在下官身上！”
秦修远微微颔首，笑道：“本将军敬张大人一杯。”
说罢，其他武将也似是得了鼓舞，齐声道：“敬张大人！”
声音大得震耳欲聋，张大人有些受宠若惊，他笑着连饮了三杯，心里对一众武将的印象也稍微有些改观了。
前厅热闹不已，因为人实在太多，所以大人们带来的小厮丫鬟，则都在后院待着。
明霜也安排人给他们送去了食物，结果发现食物竟然多了一份，不由得问道：“是有人走了吗？”
一个小厮回应道：“刚刚有个人去方便了，也不知道是哪位大人的随从。”
明霜点点头，道：“等他回来了，告诉他别再乱走了。”
那小厮点点头。
此时采萍走了过来：“小姐和采薇还没有回来吗？准备要呈上下一道菜了。”
明霜道：“她们去找二小姐了，这里离飞檐阁甚远，恐怕没有那么快，不如我们直接上菜吧。”
于是明霜安排丫鬟们鱼贯而入，这一次上的，是岭南蜜汁叉烧包。
众人正在谈笑风生，丫鬟们徐徐将叉烧包放到了他们面前，刚刚吃完肠粉和豉汁凤爪，正好食欲被打开了，叉烧包一上来，便勾起了人大快朵颐的馋劲儿。
一份好的叉烧包，一般是以切成小块的叉烧，加入蚝油等调味成为馅料，再包裹上面粉蒸制而成的。
每人面前都摆了两个雪白的叉烧包，乖巧的叉烧包含笑而不露馅，看着十分可爱。
韦副将轻轻捏起一个叉烧包，用手掰下了一块，嗅了嗅，一股浓郁的叉烧味便直往鼻子里钻，他忍不住，直接塞进了自己的嘴里——
这包子皮松软中带着微甘，包子馅儿由肥瘦适中的叉烧做成，绵软却又荤香得不行，鲜、咸、甜三重味觉刺激居然在同一种食物上都体现了出来，让人十分惊喜。
韦副将甚为满意，道：“这包子似乎相较一般的包子，要更加蓬松些，吃起来口感也更加细腻。”
钱副将一口气已经吃完了两个包子，他还有些意犹未尽，道：“小姑娘，再给我上几个！”
明霜有些为难，道：“大人，这每人只有两个，等会还有别的菜，您再等等可好？”
钱副将听了，大失所望，韦副将安慰道：“这春日宴本来就是试吃宴，哪能一种食物就吃饱呢？你就别为难人家小姑娘了。”
明霜听了，感激地冲着韦副将一笑。
一旁的刘大人，轻咳了一声，道：“钱副将……”
钱副将抬眸，刘大人将自己的叉烧包碟子推了过来，道：“老夫年纪大了，食量有限，只能吃下一个叉烧包，你若不嫌弃，便与我分食这一碟吧！”
刘大人面色淡淡，甚至看不出什么友好的痕迹，但钱副将却是有些高兴，大大咧咧地拿了他推过来的叉烧包，道：“多谢刘大人！”
刘大人胡须动了动，似乎是笑了一笑，钱副将吃得满嘴油光，也冲他咧嘴一笑。
文臣武将之间的互动，秦修远尽收眼底，心中也有几分愉悦。
刘大人之所以分食一个包子给钱副将，一方面是真的食量有限，另一方面是听说接下来会上一道粥，而且是一道十分特别的粥。
若是吃了两个包子，哪里还吃得下呢？
他暗暗盘算着，今天定然每样食物都要尝尽，才不虚此行啊！
刘大人正期待着，丫鬟们果然不负所望地上了一盅粥水。
明霜道：“诸位大人，接下来呈上的，是状元及弟粥。”
大学士好奇道：“状元及第粥？这名字甚是有趣，可有什么来由！？”
唐阮阮之前说过，但是明霜却只记得个大概了，她道：“传闻，许久前有个书生，由于家中贫穷，所以只能卖菜为生，而后来粥棚老板见他可怜，便每日都买他的菜，然后还给他以猪肉丸、猪粉肠、猪肝生滚的粥水招待之，就这样他才能吃饱了去读书，后来这书生有幸中了状元，衣锦还乡之时便特意来感谢粥棚的老板，这粥当时没有名字，而他便为这粥铺提了字，名为‘及第’，后世若有父母望子成龙，也会烹饪状元及第粥来给孩子喝，意为期待孩子金榜题名……”
众人听得饶有兴趣，大学士李大人笑道：“这状元倒是知恩图报，故事颇为有趣。”
李夫人则迫不及待地舀起了一勺，轻轻吹了吹，还未喝下，却听到张夫人道：“今日言夫人没来，真是可惜了。”
李夫人道：“听闻言夫人最近感染了风寒，芝心也一直在家中侍疾，所以才没能过来，真正是可惜了。”
说了两句话的功夫，勺子中的粥便已经凉了，李夫人优雅地送入了口中——
及第粥熬得浓郁醇厚，颜色呈极浅的褐色，与猪肉及辅料融为了一体，喝起来绵软柔滑，荤香四溢，吃不出任何米的颗粒感。
刚刚吃完了叉烧包，正好觉得有些口干，一勺热乎乎的粥喝下去，似是让胃里通畅了不少，舒适不已。
李夫人越发觉得，言夫人实在是没有口福。
隔壁桌的刘大人，由于上了年纪，常年饮食清淡，本就喜食流食，他翻了翻碗里的食材，发现还有猪粉肠等，倒是十分诧异，这些平日都不吃的内脏，为何会放入粥里？他顿时生疑，有些不敢下口。
一旁的韦副将，看出了他的犹豫，道：“刘大人可是不食内脏？”
刘大人淡淡道：“倒也不是不食，只是帝都这边少食用此类食材。”
韦副将知道他说的是实话，帝都这边的对于食材的处理，大多集中的牲畜的表面，很少去烹饪内脏。
韦副将道：“确实，不同地区的习俗不同，不过我们在北疆，也是会食用猪红的。”
刘大人疑惑：“猪红也能吃吗？”
韦副将道：“不错，猪红清肺，北疆风沙大，容易患咳疾，我们便经常食用猪红汤，这及第粥中有猪肾和猪肝，可清肝明目，益气补血，刘大人大可一试。”
刘大人道：“原来如此。”听了韦副将的介绍，他心中也放心了几分，他看了一眼及第粥，象征性地舀了一勺，放到了嘴边——
香浓的粥水滑入他的口中，如细雨润无声一般，侵占了他的口腔，猪肝嫩滑无比，相比寻常猪肉更是多了几分特别，嚼起来反倒更有趣味了，他每年举办春日宴，尝过的美食不少，如状元及弟粥这样，朴实无华又美味至极的食物倒是很少见，刘大人细细品味着这状元及第粥，不知不觉半碗下肚，只觉得胃里和心里都是暖的。
秦修远一边喝粥，一边看着众人，几道菜的功夫下去，各桌都已经破了冰，开始畅谈起来，渐入佳境。
此时，秦忠进了正厅，他不声不响走到秦修远身边，俯下身来，低声在秦修远耳边说了些什么，秦修远微微一笑，道：“不急，再等等。”
秦忠颔首，神色平静地离去。
秦修远凤眸微眯，众人在这正厅之中聊天、喧闹，气氛逐渐高涨，而在这锦绣春华的背后，又有怎样的暗流涌动呢？
***
唐盈盈终于从飞檐阁潜了出来，她握紧袖袋中的虎符，急匆匆向大门走去。
她颇为慌张，又不熟悉路线，糊里糊涂便误入了花园。
镇国将军府的花园不笑，其中树木林立，花草幽深。
她不禁有些傻了眼，一时间，竟不知道如何出去。
正当她思索之时，附近传来了清冽的女声——
“盈盈？你在哪？”唐阮阮的声音响起，人似乎就在周围。
唐盈盈微惊，急忙四顾，发现这花园中，有一处高耸的假山。
这假山造得十分讲究，远看势大，近看精美，叠石之间相互咬合，侧面还有一个逼真的洞穴，一人进去穿行则绰绰有余。
唐盈盈灵机一动，便侧身钻了进去，借着假山前后将自己给挡了起来。
唐阮阮和采薇寻到此处，也有些奇怪，采薇道：“奴婢刚刚明明看到了二小姐，可是一转眼就不见了！鬼鬼祟祟，定是没什么好事！”
唐阮阮面色也有些凝重，总觉得有些不安，道：“反正就在附近，我们去另外一边找找吧。”
唐盈盈躲在山洞中，微微松了一口气。
可她从觉得背后有什么似的，便下意识地回了头——
“啊！”
还未及反应，一柄锋利的刀刃，便架在了她的脖子上！
“你！唔……”她吓得险些叫出声来，可背后那人一把将她的嘴捂住，匕首逼近了她的脖颈，男人冰冷道：“想活命，就别出声。”
唐盈盈大吃一惊，心中慌乱不已，她脑海中急速思考着，这人到底是谁。
假山之中，仅仅容得下两到三人站立，且光线较暗，只能依稀看清轮廓。
男人将她抵到石山壁上，低沉问道：“你是谁？”
唐盈盈睁眼凝神看他，这男子穿着小厮衣服，却比寻常小厮生得白嫩几分，年纪不过二十上下，他胡茬青青，看起来面容憔悴。
细致打量之后，她确定自己并不认识他，也不敢贸然回应自己是谁。
男人打量了一下她的穿着，又觉得她有些眼熟，他面上突然露出一丝邪魅：“你是秦修远的夫人！？”
唐盈盈怔然：这人居然把我当成了唐阮阮？
不过想来也情有可原，她和唐阮阮本就有几分相似。
那男人似是有些兴奋，又问了一遍：“你是唐家大小姐！？”
唐盈盈见他如此高兴，也摸不清他和唐阮阮是什么关系，她心想这既然是镇国将军府的地盘，那冒充一下唐阮阮，也许更容易脱身。
她便清了清嗓子，道：“不错，我便是镇国大将军的夫人，你若是敢伤我，我夫君不会饶了你！”
那男人一愣，嗤笑道：“镇国大将军？秦修远恐怕万万想不到……”他随即面露狂喜：“他的夫人，居然会落到我的手里！哈哈哈……”
若不是藏匿在假山之中，他恐怕要放声大笑。
唐盈盈有些毛骨悚然，道：“你到底是谁？为何躲在这里？你、你快放了我！”
那男人逼近她一分，轻蔑笑道：“就因为你那夫君，本公子的画像被贴满了帝都，你居然问我是谁？”
唐盈盈仿佛呆了，她胆怯得有些无法思考。
那男人面色变得狠辣：“你夫君害得我们西伯侯府好惨！我父亲带着族人回了北境，而我亡命天涯，如过街老鼠，人人喊打！你们居然还在这心安理得地，开劳什子的春日宴！”他恨恨道：“我因为你们不能见光，而你们！居然连我这个人都想不起来了……秦修远毁了我一辈子！”
唐盈盈终于知道他是谁了！
前一段时间，西伯侯嫡子文坚，陷害校尉、企图杀害证人以及越狱一事，在帝都闹得沸沸扬扬，听说他一直没有落网，却不想在这里被唐盈盈撞上了！
唐盈盈顿时觉得自己十分倒霉，生怕他作出什么过激之举，忙劝慰道：“你！你不要乱来，我不是唐阮阮……我是她妹妹，唐盈盈！冤有头债有主，你要报仇，去找她便是！”
可文坚此时情绪已经有些激动，根本听不进她的话，他阴鹜道：“你休想骗我！你之前来到军营之时，我便远远瞧见过你！”
那次唐阮阮去军营给秦修远送蛋黄酥之时，文坚正好在附近操练，曾经远远瞥过一眼，对于美人，他向来是过目难忘的。
唐盈盈解释不清，更加紧张：“我说了，我不是唐阮阮！你要怎样才肯相信？”
趁他晃神间，，她一把挣脱他的钳制，便想往外跑。
可文坚力气太大，一下将她拖了回来，一巴掌扇了上去：“臭女人！敢跑！信不信我一刀捅死你！”
说罢，一下将匕首插进唐盈盈肩膀旁边的石壁中，吓得她浑身一抖！
唐盈盈这下真的害怕极了，她颤抖着嘴唇道：“你……你到底想怎么样？你的事与我无关啊……”
文坚冷笑一声：“我想怎么样？”他满脸戾气：“这风餐露宿的日子，反正我也过不下去了，既然要死，那我必然要拉着秦修远陪葬！”
他一直在帝都东躲西藏，而父亲也在暗中接济他，但是自从他父亲带着家眷一起迁回北境封地之后，他便与他们失去了联络。
没几日，身上的钱又花光了，他就只能一边忍冻挨饿，一边逃避追兵，整日提心吊胆，如惊弓之鸟一般。
听闻镇国将军府要开春日宴，他便设法顶替了一个小厮混进来，企图刺杀秦修远。
唐盈盈声音带了哭腔，她连连求饶：“你有什么仇，去找秦修远和唐阮阮便是，我一个弱女子，你就行行好，放了我吧……”
文坚又笑了一声，唐盈盈更是害怕，他欺身上前，轻声道：“我这才知道，上天待我不薄……”他抬起手，轻轻拂过唐盈盈的俏脸，引得她一阵战栗，他继续道：“在我死之前，居然还将一个美人儿送到了我手上……我怎能辜负上天的一番美意！？”
唐盈盈心中骤紧，她抬手护住胸前：“你别乱来！！我告诉你，我爹是当朝阁老，我、我姐夫是镇国大将军！左相公子未来还是我的……啊！”
文坚根本不理会她在说什么，一把将她的春衫扯开，他本就打算拼个鱼死网破，自然也不再惧怕会得罪谁。
唐盈盈惊惧不已，哭泣道：“求求你，你放了我！放了我吧……”
她的眼泪夺眶而出，却更加激起文坚心中的快意，他面容扭曲，又一把剥掉她的另一半外衫，光洁如玉的肌肤，在阴暗逼仄的洞穴中，有种格格不入的妩媚。
他一脸疯狂，自言自语道：“我不但要杀了秦修远，还要夺了他的女人，让他名誉扫地！”
他一把将唐盈盈摁在石壁之上，唐盈盈流下了无助的眼泪，终于忍不住放声哭喊：“救命！救命啊！”
他一巴掌下去，将唐盈盈打得嘴角见了红，道：“你再不知好歹，我就让你生不如死！”
说罢，他欺身上去，又将匕首抵在她的脸上，冰冷的利刃紧紧贴着她白嫩的脸颊，微微一动都可能毁了这姝丽容颜。
唐盈盈知道，他什么都做得出来，于是紧紧咬住了嘴唇，眼泪簌簌而下。
文坚见她已经被打怕了，便也有些得意，他阴阳怪气道：“我还以为镇国大将军的夫人，会是个什么贞洁烈女呢，没想到，如此轻易便屈服了。”
唐盈盈被他压着，快要喘不过气来，她纤细手指狠狠抠向地面，原本纯洁无瑕的指尖，被泥土浸染，污成了黑色。
她仿佛掉入一个无尽的深渊，今生面临的将是无尽的黑暗，就在她绝望之际，一道清润女声，如流星陡然划破夜空，带来了一瞬间的光亮——
“盈盈，是你在里面吗？”