说起来，红花与李楠也算是半个青梅竹马，两家相距不远。李楠是母亲一手带大，红花则是与老父亲相依为命，两个人的成长背景相似，家世也形同，按说这样的婚姻也算是门当户对的，可偏偏李楠的娘不那么想，她总觉得，红花这个儿媳妇是配不上自个儿儿子的。
红花之所以能够与李楠成亲，一是因为当初李楠的坚持，二是因为李家条件不好，当时压根儿就娶不起别的姑娘。李楠娘这才勉为其难的点头同意。
因李楠是独子，家中又只有这么一个寡母，所以红花与李楠成亲后，仍旧与婆婆住在一起，而家中的一切也全由婆婆做主。
成亲后，红花是样样都顺着婆婆的心意，希望通过自己的努力，可以得到婆婆的认可，甚至是一点点的欢心。可无论她做什么，说什么，婆婆总能挑出些毛病来。
李楠原本就是个孝子，又在娶红花的这件事上违逆了自己的娘，惹的李楠娘难过伤心了许多天。所以成亲后，无论红花受了多少的委屈，李楠都只劝她忍耐。
红花怀孕七个月时，婆婆还逼着她去做工，少赚一个铜板都不行。辛苦半天，回到了家中，洗衣做饭，捶背洗脚，更是样样不能落下。倘若有一件事做的不让婆婆顺心，就不能吃饭。
那个时候的红花，也不过才十六七岁，一旁的夫君李楠又不帮着自己说话，她就只能硬着头皮撑下去。偶尔，也能遇见婆婆心情好的时候。
婆婆心情好的时候，红花会被获准在一旁伺候着，等婆婆与夫君吃完，她才能够上桌。但往往这个时候，桌上剩下的都是残羹冷饭，而迫于婆婆的压力，红花也不敢去热一热。春、夏、秋三季还好说，最怕的是到了冬天，那些菜都冷的跟冰一样，吃到嘴里，感觉浑身都在打哆嗦。可为了李楠，为了腹中的孩子，为了自己的家，红花都忍下了。
也有街坊邻居看不过眼的，劝红花的婆婆，说：“红花这丫头已经有孩子了，就别让她去做工了，家里再穷，也不穷这个把月的。你当婆母的，也给她做点好的，瞧这丫头瘦的，到时候，苦得还不是你自己的孙子。”
红花的婆婆，又是怎么回街坊邻居的呢？她说的是：“我家的事情，还轮不到你一个外人说三道四，指指点点。我这多年的媳妇熬成婆，我怎么就不能过过过婆母的瘾？况且，我也怎么着她，不过是孝顺一下我这个当婆母的，顺带着伺候一下自己的相公，怎么就算苛待她了？”
就这么着，一天熬过一天的，终于熬到了十月分娩。红花给李家添了一个漂亮的女孩儿。可婆婆看都没看一眼。这别人家虽然也有恶婆婆，但儿媳妇生过孩子后，起码还能吃个鸡蛋，红花呢，却只能喝面汤，还是稀汤拉水的那种。
这前一天，才刚刚把女儿给生下来，第二天，婆婆就把一盆子冷水和厚厚的一摞衣服扔给了红花。红花唯恐惹得婆婆生气，只能拖着才刚刚生产完的身子，给婆婆浆洗衣裳。
月子里没有休息也就罢了！月子里还要洗衣服、做饭、伺候公婆，也不说了。可就这，婆婆还是不知足，嫌弃红花生了女儿就没有办法出去做工，这吃的、喝的，穿的、用的越发的苛刻。
红花自己不吃不喝也就算了，可女儿呢？才刚刚出生，就跟着没吃没喝的，整天饿的哇哇哭。终于，孩子先一步病倒了。红花抱着孩子，拖着虚弱的身子，跪在婆婆门前一天一夜，恳请婆婆拿出些钱来让她带女儿去看病。可婆婆呢，说生个丫头片子，赔钱货，本来就是给他们李家添堵，这会儿还要看病赔钱，想得怪美。
红花要不来钱，只能每天抱着女儿熬着。还是街坊看不过眼，偷偷凑了些给红花。可这钱，拿到手里还没捂热乎就被婆婆知道了。她从红花手中夺走了这些钱，然后不知道去哪里寻个了神婆回来，给女儿弄乐儿一碗“神水”，不顾红花的拼死反对，硬是给孩子灌下。
女儿喝下“神水”后，一命呜呼。
红花伤心欲绝，婆婆却在一旁哼哼唧唧，说这都是孩子的命，是她原本就不该活。
自己十月怀胎，好不容易生下的女儿，就这么没了。红花伤心欲绝，对于婆婆是又怒又恨，对于夫君李楠则是又怨又恼。人也跟着倒下了！婆婆见状，竟没有一丝悔意，反而逼迫着儿子李楠给红花写了一封休书，从此之后，红花与李家再不相干。
拿到休书的那一刻，红花也咽了气，可两只眼睛始终盯着李楠母子，久久的不肯闭上。婆婆这才心虚，施舍了几枚铜板，让李楠买了卷席子，将红花母女葬在了郊外。