说好将此事当做从未发生过, 三人都默契地不再提。

        叶母唯恐叶明蓁心中还有芥蒂, 趁着空闲时, 可劲儿的给她做好吃好喝。

        到了城中，虞曼音来找她的次数便比从前更多了，平日里有什么聚会, 与她出门更加方便，因而有事没事就坐马车来找她。

        叶明蓁并未对虞曼音说出自己的身世, 她只当从未发生过, 如今既然已经身在叶家, 她就是叶家的女儿。

        这日，叶明蓁照常与虞曼音一道出门, 坐着虞家的马车回了家。她与虞曼音道别，下马车前却被虞曼音拉住。

        “蓁蓁。”虞曼音压低声音，一脸惊恐地对她道：“你看，那边那个人是谁？”

        叶明蓁顺着她的话抬眼看去, 便看见一个人牵着马站在巷口, 身材高大, 脊背挺直, 是定国公。

        见她回来，定国公立刻朝她看来：“叶姑娘。”

        也不知是不是叶明蓁的错觉, 比之她上回见到定国公时, 他似乎是比先前看起来憔悴了不少。叶明蓁还记得他的威严，不敢多看，连忙避开目光, 垂眸盯着地面：“叶大人。”

        看定国公这幅模样，应当是特地在这儿等她的。叶明蓁与虞曼音说了一声，而后才朝定国公走去。

        “叶姑娘，我有件事情想要拜托你。”定国公诚恳道：“能否请叶姑娘听我说几句话？”

        叶明蓁困惑，她并不知自己有什么能帮上定国公的忙的，但定国公言辞恳切，她就应了。

        二人并未走远，只在旁边寻了一个僻静处。

        “叶姑娘，我想请你来我府中，陪陪我的夫人。”定国公语气有些沉重：“说来也有些为难叶姑娘，但我也实在是没有别的办法。”

        叶明蓁一惊，连忙问：“叶夫人可是出了什么事？”

        定国公避而不答，只是道：“近日她心情不好，连文章也读不进去，我想了许多办法，实在无能为力，只能来找叶姑娘帮忙。平日里她最是喜欢你，若是有叶姑娘陪她说说话的话，说不定她就能振作起来。”

        叶明蓁微怔。

        说是一句话轻飘飘的心情不好，可若是让定国公这样为难，还需要来求助她，想来事情也并非是他说的那样简单。叶夫人平日里帮了她不少，叶明蓁哪里会拒绝，当即便应了下来。

        她小心翼翼地问：“您的女儿……找回来了吗？”

        若是她猜的没错，那日在城门口见到的，或许便是国公府抓回来的贼人？

        定国公闻言，微微一怔。

        他向来刚硬，未曾示弱过，可这非但是叶夫人的旧伤，也是他的。如今被叶明蓁一问，他只觉眼中酸涩，定国公用力眨了眨眼，才将涌上来的情绪憋了回去。

        “她没了。”定国公声音沙哑：“十六年前，就没了。”

        叶明蓁睁大了眼睛，她想问问，上回见到叶夫人的时候，她还听说是有了好消息的，怎么忽然就没了？可她看看定国公的模样，再多的话也没有办法问出口了。

        “叶大人放心，我有空闲便去找叶夫人。”叶明蓁说：“明日我就无事，不知叶夫人可否方便？”

        定国公点了点头：“明日我派人来接你。”

        定国公翻身上马，临走之前，郑重地与叶明蓁道了个谢。

        他驾马离开，叶明蓁站在原地，看着他的背影消失在眼前，而后重重地叹了一口气。

        她不明白，为何叶夫人那样好的人，却要承受那么多的委屈。找了十六年，好不容易找到了希望，可得来的却是压垮骆驼的最后一根稻草。她听叶夫人说过那么多关于女儿的事情，每次说到有了线索，叶夫人总是很高兴的，叶夫人好不容易振作起来，如今失了念想，往后也不知该如何过。

        ……

        第二日一早，定国公府果然派了马车过来接人。

        叶明蓁到了国公府时，也是定国公亲自出门来接。

        “叶姑娘，今日就拜托你了。”定国公沉声道：“她向来喜欢你，见到你一定会很高兴的。”

        “叶夫人呢？”

        “你随我来。”

        二人绕到后院，叶夫人昨日夜里做了噩梦，今日也醒的早，如今方用过早膳，正坐在花园亭子里，盯着池中的游鱼发呆。

        叶明蓁见到她时，也是吃了一惊。

        这才短短几日，叶夫人竟然飞快地憔悴下来，整个人如一具空壳，仿若失了神魂。从她第一回 见到叶夫人起，看见的是叶夫人气色越来越好，险些忘了第一次见到她时满身郁郁形容枯槁的模样。

        她回头看了定国公一眼，见定国公与她点了点头，这才走过去，小心翼翼叫了一声：“叶夫人？”

        叶夫人无知无觉，好半天，才慢慢转过头来。

        见到叶明蓁，她也是愣了愣。

        “叶姑娘？”她轻轻地道：“你怎么在这儿？”

        她的目光越过叶明蓁，看到她身后的不远处，定国公仍然还站在那儿，远远地与她的目光对上。叶夫人恍然，“原来是他让你来的。”

        叶明蓁小心翼翼地说：“叶大人心中担心您。”

        “他怎么连你也叫过来了，却是让你看了笑话。”叶夫人勉强打起精神，道：“叶姑娘既然来了，就陪我坐坐吧。”

        叶明蓁这才在她的身边坐了下来。

        她坐是坐了，却不知道该如何开口。

        叶夫人主动问：“叶姑娘最近可写了什么文章？”

        叶明蓁连忙道：“写了，书肆中昨日刚出了文集，写的是关于丁达先生的文章。”

        叶夫人一怔，恍惚道：“原来书肆已经出了新书了。”

        她这几日浑浑噩噩，原本书肆出的每一本书都会买来看，那文集早就送到了她的府上，似乎是有人与她提过，可她却没放在心上。

        叶夫人让人把新书拿了过来，当着叶明蓁的面认真看了起来。她看的时候，叶明蓁就安静坐在一旁。等她看完之后，二人才关于那篇文章，小声讨论起来。

        也说不清楚为何，叶夫人原先心情郁郁，无论定国公安慰过她多少回，她也提不起精神来，可叶明蓁一来，与她说了一会儿话，她的精气神就比原先好了不少。或许是叶明蓁的年纪比她小了一辈，让小辈担心她，她心中也觉得有些难为情。

        或许是不好意思让叶明蓁担心，也或许真是叶明蓁一来，她的心情就好了不少，二人一块用午膳时，叶夫人还比这几日多用了不少，午后又多吃了几块点心，连丫鬟端上药碗也没有拒绝，甚至还主动带着叶明蓁去花园走了走，看看其中景致。

        等日落西山，叶夫人亲自把人送出了门。

        “叶姑娘明日可否还有空闲？”她问：“若是你明日无事，可否再来陪陪我？”

        叶明蓁欣然应下。

        国公府准备好了马车将她送回去，叶夫人还让人打包了不少点心，特地挑了今日叶明蓁伸手多次的那些。

        等马车走了，她站在门口，还有些恋恋不舍。

        定国公慢吞吞上前，握住了她的手。

        “你怎么将叶姑娘都找来了？”叶夫人埋怨地道：“我们的事情，怎么好麻烦叶姑娘？让叶姑娘担心一场，却是让我有些难为情了。”

        定国公大掌包裹着她的手，这几日，他每一回触碰，叶夫人的手指都是冰凉，今日却是温热的。

        他低声道：“今日你喝药了。”

        “你劝不动我，就找其他人来劝我。”叶夫人无奈：“当着叶姑娘的面，难道我还敢不喝药吗？那她心中该如何笑我？”

        定国公心说：有用就好。

        他亲眼见着，叶姑娘一来，他的夫人仿佛一下子活过来了。得知女儿死讯之后，叶夫人便一直郁郁不振，夜里头睡不着，即便是睡着了也满是噩梦。他让大夫开了好几副安眠的方子，又想尽办法逗叶夫人欢心，什么想法都试过了，却还不如一个叶姑娘有用。

        他揽着叶夫人往回走：“今日你好好休息，明日叶姑娘还要来的。”

        叶夫人听着，心中也不禁期待起来。

        接下来几日，叶明蓁都如约而至，有她陪着，叶夫人的精神果真是一日比一日好了。

        等叶明蓁走了之后，她又忍不住对自己的夫君说：“从前我一直想着，若是我们的女儿，最好就是叶姑娘这幅样子。后来我想，我错了，只要我们女儿还活着，就比什么都好。但每次见到叶姑娘时，我还是忍不住想起这件事情，有些时候觉得对不起我们女儿，可我就是不停的想。”

        定国公安慰：“叶姑娘是个好的，与你又那么像，你会喜欢也是常事。”

        “是啊，我难得有这么合眼缘的姑娘。”叶夫人叹气：“叶姑娘也并非是在自己的亲爹娘身边长大，若是我们女儿还活着，也会被其他人养大。我见着叶姑娘时，总想对她好一些，好像这样，别人也会对我们的女儿好一些。”

        可事实却是，她的女儿在离开她后没多久就死了。

        叶夫人轻轻说：“顾家怎么舍得呢。”

        她十月怀胎费尽辛苦生下来的女儿，相处才十月时间，便让她牵肠挂肚了十六年。顾家养了人十六年，也是朝夕相处，怎么就舍得说不要就不要了？

        可天底下就是有那么多的狠心人，偌大一个国公府，却只对一个刚出生尚在襁褓之中的无辜婴儿下手。

        叶夫人又陷入了愁绪之中。

        定国公将一切都看在眼中，心中暗暗下了决定。

        等第二日，叶夫人送走叶明蓁后，他找了个借口出去，骑马追上了国公府的马车。