所以，他已在这与世隔绝的地方，守了十来个年头。
许是那时，沈令蓁也恰好对皇舅舅的薄情寒了心，听说他的这番遭遇，不免生出了同病相怜之感。过后几天又打听到，他与她那位未婚夫原是表兄弟的关系，便更对他多了几分注意。
酷暑炎炎，她在阴凉的竹楼抄经书，望见他领着士兵们在烈日下轮班巡查，便叫婢女熬些荔枝膏水送给大家生津解渴。
第一次，士兵们都很惊讶。因为她来之前，大家已经这样日复一日，年复一年地过了很久，久到习惯了这份差事的苦，以至于不再觉得它苦。
几次过后，士兵们好像也都习惯了，每每大汗淋漓，都窃窃私语着问彼此：今天的荔枝膏水什么时候到？
这事于沈令蓁本是举手之劳，她见大家喝得高兴，也乐得吩咐婢女安排。可奇怪的是，她却从未见霍留行喝过一口荔枝膏水。
士兵们抬着水到他跟前时，他总是摆摆手说不用，脸上的表情并不友善。
她觉得奇怪，心想他是不是不喜欢荔枝味，那下回也可以换成他喜欢的呀，便叫婢女去问问他。
当天午后，他亲自上了竹楼来与她解释。
他的神情依然谦卑，说的话却有些严厉。
他说，也许她认为自己行的是大善举，做的是大好事，可她有没有想过，当她一年后离开这里，这些士兵又一次在炎炎夏日受苦受累时，心中将会作何感想？
他们从来过的，都是最下等的日子，若是没有她，哪来的条件再享受这些？
由俭入奢易，由奢入俭难，既然她无法给予他们一辈子的恩惠，不如一开始就不要做这些多余的事。
她一腔热忱被浇了这么一盆冷水，一时既委屈又尴尬。偏偏他说完这些伤人的话，也不等她回神，便以“巡视”为由，头也不回地离开了。
当晚雷雨交加，她反复回想着他的话，越想越觉得自己的确做错了。
而且，她也不该怪他态度恶劣。
以他的身份，本该一生快马轻裘，锦衣玉食，却命途颠沛，一出生就国破家亡，风华正茂的年纪，又因一朝失足，沦为清苦的守陵人，白白在这里虚度光阴。
他压抑了这么多年，又怎可能毫无怨言？对身为圣上外甥女的她说出那些重话，实在合乎人之常情。
沈令蓁辗转反侧，等到翌日清晨，在婢女的陪同下找到了孤身一人的霍留行，跟他赔礼。
他好像有些讶异，却很快恢复成了恭敬的姿态，称不敢承她这份歉意。
她一向与人交善，看气氛有些僵硬，说笑道：“别这么见外，其实说起来，我与你也算一家人，我可是你姑表哥的未婚妻呢！”
她说完这话，明显察觉他的愕然，以为他不清楚京城的事，便主动解释了自己与霍家的婚约。
可他听了以后，反倒更加讶异，与她确认：“您说您要嫁的，是西北边关的霍二郎？”
她一头雾水地说“是啊”，不明白他何出此问。
他却没有解释，只是了然地点了点头，又用那屡试不爽的“巡视”之说，理所当然地走了。
那之后，沈令蓁好一阵子没与霍留行打照面，也没再给士兵们送荔枝膏水。
大家难免唉声叹气起来，猜测是不是他们之中有谁得罪了贵人，让贵人看他们这些小兵小卒不顺眼了。
听说这些谨小慎微的猜测后，她有心跟大家解释，却不知从何说起，好在没两天，流言就消停了。
大家似乎完全忘了荔枝膏水的事，重新振作精神，各站各的岗，再没提她一字半句。
她好奇之下叫婢女去打探，这才晓得，原来那些士兵被霍留行训了一通。她不知道他是怎样安抚的人心，总归觉得感激，便让婢女跟他悄悄说了一声谢谢。
有了这番前车之鉴，沈令蓁之后行事便小心翼翼起来，极少与那些士兵，包括霍留行再生牵扯。
她以为，日子会这样井水不犯河水地一直过下去，没想到初秋的一天，一场突如其来的夜袭打破了皇陵的平静。
月上树梢头的时候，一群匪徒来势汹汹地杀进她的院子。她在睡梦中被惊醒，看到外边打得不可开交。
婢女急急给她穿戴，要带她脱身避去别处，可那群身手矫健的匪徒却径直越过众人，将她掳上了马，一路带她往深山里去。
前次被掳的噩梦尚且历历在目，沈令蓁吓得魂飞魄散，正是叫天不应，叫地不灵的时候，霍留行追了上来，与这些匪徒杀开了。
她当时太过害怕，已经记不清战况，只记得霍留行以一敌数，杀了很久，最后匪徒们都倒下了，他踉踉跄跄地朝她走来，问她：“伤着了吗？”
她劫后余生地摇摇头。他点头说“那就好”，下一瞬便直直倒在了她面前。她这才借月光看清，他身中数刀，浑身都是血。
沈令蓁惊慌失措地去探他的颈脉与鼻息，发现人没死，只是昏过去了。
可她完全不懂如何在荒郊野岭处理这种情况，想去察看他的伤势，又卸不开沉重的铠甲，想扶他起来，结果反被他压垮，瘫倒在地上。
她又急又怕地掉起了眼泪，幸好最后在他腰间发现了一枚礼花弹。
礼花弹一放，守陵的士兵迅速找对了位置，把他们接了回去。
皇陵的乱子已经清理干净，士兵们把昏迷不醒的霍留行扛进屋里。
沈令蓁本该回院，却不肯走，说要等等他的伤情，然后就听见屋里的士兵悉悉率率低声说，送回来太晚了，不知还有没有得救。
她的心一下跌到谷底。
他是为救她才变成这副模样，甚至最后一丝残存的意识，都在关心她有没有事，眼看一盆盆清水被送进去，端出来却成了血水，那个节骨眼，说不难受当然是假的。
沈令蓁就这样劝不听地一直站在房门外，一会儿听说他的血止不住了，一会儿听说他发起了高烧，暗暗惊心自责。
满脑子都想着，他的伤是因为没得到及时处理，才耽搁成了这样。要是她会点本事就好了。
就这么一直煎熬到天亮，她脑袋昏沉，整个人头重脚轻，却还隔一炷香问一次士兵，他醒了没。
日上三竿的时候，士兵告诉她，他的烧退了，已无性命之忧，不久后便会醒转，请她快些回去歇息吧。
她稍稍安了心，问能不能进去看看。她本是规规矩矩，注重男女大防的人，只是那时一则情形特殊，二则想到霍留行还没醒，进他卧房看一眼就出来应当不碍事，所以才提了一嘴。
士兵自然不敢违拗，把她放了进去。
可她也没料到，自己刚走到床边，他就醒了。
两人四目相对，她当下便觉于礼不合，转身要走，不想却被他从背后抓住了手腕。
她错愕得忘了回头，听见身后传来他沙哑的声音：“……你在这儿守了我一夜吗？”
她使劲抽手，一面恼怒于他的无礼，一面又担心挣扎太过伤到他，最后只好停下来，回头解释：“不是，我刚进来，之前一直在门外。”
他看着她，突然没头没尾地说：“你有没有想过……你要嫁的人，或许是我？”