砀县，战天湖。
昨夜一场瘦雨洗过湖岸，满岸的芦苇抽出青绿，形成一条绿色长廊。
不远处，雄城匍匐，从湖面望去，满城炊烟缭绕，那是人间。
“船家，我家刚至梁郡，不熟此地风俗，敢问入城费用几何？入城可有忌讳？”
说话的是一个二十来岁儒生，举止得体，极有涵养。
这船从虞县下来，走了四五十里，昨夜休息了一晚，到早上才至砀县。这一家客人给的粮米不少，船家也是尽心，未等客人起床，便摇着船到了砀县外。
陈群问着船夫，这船夫是父子二人，那老父说道：“公子只管入城便是，若是外地来的，只需登记，不管有无公文，甚至黑户，亦可免费入城。这城门全天不关，城内也无宵禁，看到客舍随时可入，亦无任何忌讳。”
船夫故意大声，就是让船篷内的陈群一家全部听到，免得客人进去复述。
船内还有一名女眷。
原来这年轻儒生，名叫陈群。
陈群出身望族“颍川陈氏”，祖父陈寔，父亲陈纪，叔父陈谌，于当世皆负盛名。当陈群尚是幼儿时，祖父陈寔常认为此子奇异，向乡宗父老说:“此子必兴旺吾宗。”
陈群家在许县，因黄巾之乱，于是往豫州避祸，本来其听闻刘备为明主，欲往投之，结果半道听说刘备败了，只好打道回府。
此时许县黄巾被曹操剿灭，陈群听说曹操有大志，求贤若渴，便想着回乡。经过梁郡，结果一路上见梁郡似乎与其他地方不同，又听说百家讲坛之事，便携家带口，又乘水路返回砀县。
至战天湖下游，湖面渐宽，陈群这才看见，湖面上来往船只随处可见，许多百姓使用一种撒出去便可以捞到鱼的渔网，很是神奇。
“船家，那渔网如此神奇，我在别处却未见过。”
船家道：“此网乃本郡府君大人亲授编制之法，网格大小亦有规定，不可过小，以免捕杀小鱼，断了湖中根基。所捕之鱼，若自家食用，则无需渔课，但若要买卖，则需缴纳十五税一。”
船家知道陈群初来，感到好奇，于是说的详细。
陈群听了，却大为震惊。
他可是知晓，此湖为人工截断河流所致，湖中之鱼竟然不收渔课，只买卖收商税。
而且他见那些捕鱼百姓，一早收获不少，一人捕鱼，养活全家七八口不成问题。
在靠近砀县城池时，他在一处湖岸看到了造船的船坞，那船坞应是属于郡府，却向百姓销售所造船只。
“便是在此买上一艘大些的屋船，细细劳作，也能养活家小了，难怪附近郡县许多流民都往此地求生。”
船靠了岸，陈群给了船家几尺布帛，算是船资，早有几个大汉在岸边招呼道：“客官，入郡城落脚吧，我包行礼，并负责找客舍，做引导，只需一斛粟米！”
“我也一斛粟米！”
几个大汉七嘴八舌，陈群随便指了一个看得顺眼的年轻后生。这后生见行礼较多，便又叫了一人帮忙，但却事先说明，一起只取一斛粟米。
入了郡城，后生一直喋喋不休的说着。