荀自在为什么会突然出现在平京城外？
谢蕴昭没有松开剑柄, 反而更握紧了一些。她没有忘记荀自在身上的反常，而这个时间点他会出现在这里，由不得她保持多一些的警惕。
荀自在显然看出来了。
而他的反应……
他坐直身体, 将书扣在桌上, 取了一支笔, 耷拉的眼皮依旧显得萎靡不振。
“不算卦的话，测字要不要？比算卦便宜很多。”他有气无力道, “今日开张第一单, 九折欲购从速……”
“荀师兄为何在此？”谢蕴昭打断他。
“荀、师、兄、为、何、在、此……谢师妹, 你到底要测哪一个字啊？”
荀自在懒洋洋地看过来。
“开个玩笑罢了。瞧你紧绷得快断了，便让你放松一下。否则要是绷断了, 那卫某人定然吵闹不休。”
下弦月已经高挂空中, 斜里洒下清润的银辉。水一样的月光令荀师兄的白衣越发洒然出尘, 衣袖上的水墨白鹭直似要凫水而出。
谢蕴昭离开宗门还不到两个月，此时再见同门, 却有淡淡的隔世之感。这微妙的疏离感或许源自她内心对荀自在的戒备, 或许源自修仙者那一尘不染、清净无暇的姿态——和平京城中的红尘市井如此不同。后者就像一张五颜六色混杂在一起的画布，单独看着不觉得，一旦和雪白干净的澄心纸放在一起, 立刻就生出了强烈的对比。
仙凡之差，竟至于此——她不禁这么想。
谢蕴昭初入北斗时曾有过类似的感叹，但辰极岛光阴闲适，她不知不觉就淡忘了那一缕感叹。
现在她乍然找回了最初的念头, 并忽然想到：如果她只在平京住了一个多月，就会感慨于仙凡遥远的差距, 那假如在平京里住几十年呢？
“谢师妹？”
荀自在依旧提着笔，半阖的双眼无精打采。
谢蕴昭忽然来了兴趣, 说：“那就测一个‘衍’字。”
“嗯，衍……”荀自在似模似样地将这个字写在纸上，端详片刻，“衍，水朝宗于海貌也。水流入海，一在积少成多，寓意有志同道合者相互呼应，众志可成城；二在东流入海不复回，大势所趋，势不可挡。”
他放下笔，将那张写满行楷的纸张递给她。
“谢师妹，你写了一个了不得的字啊。”
谢蕴昭默然片刻，接过来又看了一遍，并折好收起来。
“却是不知道荀师兄还擅长此道。”
“我会的东西可多了。你要是看上百年的书，便会觉得天下之事尽收眼中，甚至产生出狂妄的指点江山、改换天地的念头……不过，也就想想，懒得做下去。”
荀自在摇头晃脑。现在他看上去，又比平京城里最迂腐的文人更加迂腐了。
谢蕴昭无奈，说：“现在荀师兄可以说明，你为何在此了么？”
“哦，我还没说？”荀自在拍拍脑门，恍然大悟，“我奉了掌门之命，来平京城打点一二，而之后的洛园花会做些准备。”
“打点一二？”谢蕴昭心怀疑虑，“那荀师兄为何不进城？”
荀自在一摊手：“平京城禁止外来修士进入啊……说什么某某有权有势的人下令，说要等到七月初才能进去。”
谢蕴昭挑眉：“他们这么说，荀师兄就不进去了？”
“对啊。”荀自在毫无负担地回答。
“……那荀师兄如何向师门交待？”谢蕴昭眉毛挑得更高，“即便荀师兄果真进不去，不也该回师门禀报？”
“我报了啊，飞书传信，说因平京大阵严密，我的任务难以完成，故而只能曲线救国，在城外专心阅览典籍，废寝忘食研究偷偷进城的方法以至于……好吧。”
荀自在被谢师妹犀利的目光刺得面露尴尬。他仰面一躺，重新瘫回去，唉声叹气：“进不去就是进不去，总不能硬闯……名义上，我们和这凡人的王朝世家还是盟友呢。但就这么回去，又要天天被人烦来烦去，还不如躲在外面安静看书。”
“安静看书？”谢蕴昭看了看他面前算卦的小摊。
“顺便给人算算卦、测测字。这叫红尘游历，是可以正大光明不回师门的绝妙理由……”
荀自在声音越来越小，并悄悄摸着拿起书，把自己的脸盖住，不去看谢师妹想杀人的表情。
谢蕴昭一边磨牙，一边发了一道飞书传信。
飞书传信是修士常用的远途通信手段，各个门派都有自己的通讯玉简，相当于加密信号接发端。谢蕴昭出城后，就将平京城中发生的事飞书传信回了师门，包括郭衍的遭遇、世家的异动、她自己的猜测。现在她则是又遇见将荀自在的事写了进去，传回师门作为报备。
飞书传信需要使用神识。她此前一直在城中，不敢轻举妄动。现在平京封闭起来，却正好方便她把情报传回去。
她给师父传了一份，给执雨传了一份，想了想又给师兄传了一份。
这样一来，她心中才略松了一口气。不论平京想做什么，只要师门知道他们的异动，必然会有相应的对策。
荀自在躺在椅子上，眯着眼睛观察她做完这一切。
他懒懒说：“虽然不清楚谢师妹在城中遭遇了什么，但约莫是不大愉快的经历……谁敢这么欺负我们北斗的小师妹？来，我帮你教训他。”
谢蕴昭鄙夷：“荀师兄连平京城都不敢进去，还帮我教训？”
“唔……”荀自在认认真真想了想，愉快地点头，“你说得对，那这个重要的任务还是交给卫师弟好了。”
谢蕴昭：……
“荀师兄，你其实不叫荀自在，而是叫荀自从心，对吧？”
“人——贵有自知之明。修士也同样如此……”
一阵轻盈的步伐奔跑过来。
“荀师叔，你要的刻了松林的墨锭我找到了……谢师叔！”
谢蕴昭眉心一跳：“小川？！”
“哇，真的是谢师叔！”
一团影子扑过来，撞进谢蕴昭怀里。瘦小的姑娘紧紧抱着她的腰，抬头时露出满脸傻里傻气的笑。
小姑娘梳着双丫髻，穿着朴素的青色长裙，打扮得和凡人的小丫鬟差不多。她手里还捏着一块墨锭，黄色的、有着兽类竖瞳的眼睛被法术变成了深棕色。
谢蕴昭面色微变，一把将小川拽到身后：“你怎么在这儿？！”
“我来跟荀师叔一起完成任务。”佘小川从她背后钻出来，傻乎乎地说，“可是平京不让我们进去，荀师叔说干脆趁机游历红尘，还教我给人卜卦算命呢……”
荀自在扯下脸上的书，看着谢蕴昭警惕的模样，眉眼耷拉得更厉害：“谢师妹，我又不是拐骗小娘子的坏蛋。小川跟我出来，我师父知道，掌门知道，你师父也知道，柯师弟更一清二楚……如果我想做什么坏事，大约会被长辈、同门一并剁了。”
佘小川挠头：“这和柯师叔又有什么关系？”
“大人说话小孩子别插嘴。”谢蕴昭今夜是气着了，没好气地一拍她脑袋，“让你一个人跑出来！”
佘小川捂头，有点小委屈：“我不是一个人，是跟荀师叔一起出来的嘛。”
谢蕴昭皱眉。虽说她大致有信心，荀自在不会伤害小川，但近来多风雨，她现在不由产生了一种小孩儿所托非人的忧心忡忡感。
荀自在撩了撩眼皮，再度坐直身体，伸出右手，掐了个手势。
“我荀自在以道心立誓，有生之年绝不伤害佘小川一分一毫。谁想伤害她，我拼了这条命也会阻止。”他说得异常随便，眼神却也异常认真，“谢师妹，这样你可信了？”
谢蕴昭怔了怔。
佘小川也怔了怔。
小姑娘迷惑不解：“怎么了，说得这么严重……我们不就是出来走一趟么？荀师叔？谢师叔？”
她抽了抽鼻尖，这才迟钝地问：“谢师叔，你身上怎么有血腥味……你遇到什么危险了？”
她立刻担心起来。
却并未得到语言上的回应。
谢蕴昭只是又一次摸了摸她毛茸茸的头顶，沉默半晌，轻轻叹了一口气。她说：“荀师兄，我并不清楚你的真实打算。但如果你真为了她好，你还是说明真相吧。”
荀自在笑了笑：“知道得越多也就越痛苦。谢师妹，我的事我自有打算，倒是你……平京大阵已封，你要如何回城？”
“这个么……”
“若你没有别的打算，可以去沉璧江里一探。”荀自在指了指西方。
平京北面有一座珉山，沉璧江便从山上流下，蜿蜒向西南流去，将恢弘的平京城半包在江流怀中。
平京城中虽无河流，却有湖泊和井水；地下水系相连，直通城外的沉璧江。
谢蕴昭盯着荀自在：“荀师兄果真很熟悉平京。”
“书读得多，文化就比较多。年轻人，就算修仙也还是要多读书。”荀自在安然自若。
佘小川站在两人之间，看看这个再看看那个，不服气地嘀咕：“你们到底在说什么嘛。”
谢蕴昭再拍拍她的头。她对荀自在说：“最近我可能会在城里动手。若届时师门援助未到，还望荀师兄真念着同门之情，助我一臂之力。”
“敢不效死？”荀自在半开玩笑地说了一句，“但到时候，说不定不用我出手。”
“什么？”