高陵度山道：“十几年前，淮平十八里可不是今日这般风流糜烂。那时，定海海后力荐，让文人墨客诗词书香淮平十八里，而不是河房林立，河船漂流，流水胭脂水粉香儿。有句话是淮平十八里，千万河房女。一里一艳，各艳各领风骚。便有了淮平十八艳一说。”

卫慕凰也曾听人说过淮平十八艳，各具风采，各有所长。权贵商贾，平头百姓，无不止步观叹。有人为了捧欣赏的河房女，不惜砸金银千百两。为了跟十八艳一聚，有人倾家荡产在所不惜。高陵度山道：“自古文人多风流。”卫慕凰笑道：“恐是不正经下流！”

如今，淮平十八里河房有意效仿当年，各个船馆力捧自家的绝色佳人。斗艳争芳，各自不服。十几年来，十八艳轮换不休。还没有记住名儿，后天又推出个佳人。

卫慕凰道：

“芳菲未尽赠离别，落花浣清河，幽怨轻歌。

沉酣烛烬已梦缺，双雁归来羽折，影落湖泽。”

次日，高陵度山策马西行，眼看到雁屿关，便安下心来。他在一处茶馆歇息。南来北往的人都在此处转货分道，这处地方汇聚了各国各行的人。高陵度山落座，喝茶吃菜。不料，邻座的人议论着人教贩卖孩童的事情，有人骂道：“什么‘施善崇义，抱德养心’，就是扮猪吃虎。我有几个兄弟以前是他们庭堂的弟子，后来干了几年后脱了教。且不说里面等级森严，仗势欺人，他们也作恶多端，贩卖孩童，欺压良妇为权贵当玩物。”

高陵度山那里还能听下去，拍着桌子叫道：“你从何处听来一派胡言，敢如此诬蔑人教？要是人教不仁，去年这里南面多个都洪水泛滥，海水倒灌，百里受灾，千万人丧命，是人教拿来万两银子赈灾解难。你们不能度过灾难，忘了恩情。”

邻桌几个听后更加气愤，道：“不提还好，一提此事，让人愤愤难平。赈灾的几两银子还未到手，先要请那帮人吃喝一番，到头来落不了几钱，有些还要搭上几百钱。”

高陵度山对此事也有听闻，只是此刻人多口杂，要是认了这个说话，人教岂不成了流寇。众人见此处吵闹，围观了不少人。高陵度山无奈，情急之下道：“想必是你们误解了，恐是多行不义的鬼教从中作梗，你们被表象所欺骗。人教上有教主和八大代掌教，中有四大护教神，下有十庭主十二堂主，赏罚分明，是非公断。那贩卖孩童之事，人教追查到底，原来是积善处里的人被鬼教魖支卫慕红天坛主腐蚀，如今他已畏罪自杀。人教严惩了对此事有干系的一干人三四十人。”

(本章完)