“滴答。”
水滴自碎岩聚集, 顺着冰凉的缝隙凝聚滴落，毫不留情地砸进地面的小坑。
接着是鞭子破空的声音。
厄琉西斯微微蹙眉，侧目看去, 阴暗的廊道里, 有不少地方都在滴答滴答的漏水。
一个手持长鞭的高挑精灵站在磨平的石头台面上，居高临下地督促着正在打磨石壁的奴隶。
说是奴隶, 其实这些被奴役的存在则是族群之中的男性。
他们之中鲜少有施法者，通常情况下，这些精灵只有三种途径, 不是战士, 就是杂役，而前两者都可以成为玩物。
“手脚都麻利的，你们这群懒骨头。若是赶在神后的降生日之前没能完工, 我就把你们的指头一根根拔下来！”
手持长鞭的精灵高喊着，周围的杂役, 在听到她的声音之后, 连头都不敢抬。
切波不屑地瞥唇。
总有些家伙儿不满她们的统治, 而多数时候, 他们畏惧施法者所拥有的强悍魔力。
说实话，身为好战的卓尔精灵，切波的她的姐妹们都希望有些充满勇气而冲动的家伙儿能够站起来反抗，这至少能给他们无趣的生活带来一些乐趣。
但可惜的是，这些不堪入目的东西之中，唯一一个既敢怒又敢言的家伙儿已经夹着尾巴灰溜溜的逃走了。
也许他已经死了, 又或者根本无法逃出外围寻猎小队的长弓与雷电。
这些卑劣的家伙儿根本无法想象，在离开强大施法者的庇佑，他们这些弱小可怜的存在在强敌林立的彼端, 究竟是些什么弱不禁风不值一提的小虫子。
可惜。
她手持长鞭，满脸惋惜地摇摇头，其实偶尔一些时候，她还是非常满意那个家伙儿的。
至少，他拥有施法能力，是族群之中极少数男巫。
看着这个面子上，希望她不要彼端的那些家伙活生生撕碎，最好放出去吃吃苦头，再被寻猎小队的姐妹们带回赫伦堡，那样再完美不过了。
片刻的走神，但切波的注意力并未从这些低下的虫子们身上移开。
余光越瞥见一抹纯洁的银，她扬起鞭子的东西迟疑了一瞬。
银发，是卓尔精灵的象征。
一个银发男性，那个逃跑的小虫子这么快就被抓回来了？
那他可真是太没用了。
切波本想着，若是他能坚持的时间久一些，她就请祭司废除他的施法能力，把他养在家里洗衣做饭。
但是现在，说是他连三天都坚持不住，那么这可笑的逃跑究竟有何意义？
不对，也还是有些意义的。像那些一直蠢蠢欲动的蠢货们证明，他们所希冀的不过是可笑的幻梦，不知天高地厚的想象。
切波想着回头，视线在落在那个银发男人身上时微微一顿。
不是那家伙儿。
而是另一个拥有着银色长发的存在，他走在狩猎小队的中央，隐约有被簇拥着的错觉。
开什么玩笑？
切波往前走，同时，小队里她熟悉的姐妹也朝着她打招呼。
“切波，今天怎么样？”
“怎么样？当然还是老样子。”她说，“每天和一群懒骨头打交道，哪里像你们一样，可以出去。”
“别担心，我们很快就会把那家伙儿抓回来，这样你就可以回来和我们一起了。”
切波的视线落在厄琉西斯身上。
“我以为你们已经把他抓回来了。”切波皱起眉头，她没有见过这个家伙儿，看模样，他并不像是精灵，但那满头的银色发丝，又过去刺眼。
“这是什么？”她看向同伴，询问道，“半精灵？”提及这个词语的时候，她的眼里闪过浓郁的厌恶。
卓尔精灵讨厌卑弱的男性族人，更讨厌被弱小玷污了血脉的存在。
当然，半精灵也分很多种。
在许久之间，巨龙还未销声匿迹的年代，蜘蛛神后曾献上族内的勇士窃取巨龙的血脉。
这群先行者为卓尔精灵诞下了亚龙精灵，在诸神乱战之中，这些能够使用龙语魔法的强大存在和光明女神以及她的从神带来了不小的麻烦。
啊。不过这些已经是历史了，即使现在卓尔精灵的族群内仍然有拥有一丝巨龙血脉的存在，但能够使用龙语魔法的存在，却少之又少。
至于其他的半精灵，毫无疑问都是些肮脏低下的存在。
切波越想越疑惑，她未从这个银发的人型生物上感受到一丝精灵的气息。
他好像来自地表。
“不得无礼。”狩猎小队的领导者，拥有施法能力的神后祭司开口。
“这是大祭司的客人。”她说。
切波一听，视线从厄琉西斯身上打量过，即使知道了他是精灵祭司的客人，但卓尔精灵打量异性的眼神与表情，永远都像是在垃圾之中翻捡物品一样，轻蔑不屑而露骨。
厄琉西斯微微蹙起眉头，他并不愿意去触碰卓尔精灵种族的规则，但这个黑皮精灵看他的眼神就好像是要将他扒光一样，这让天使感受到了些许的冒犯。
也许，该给这些家伙儿一点教训。
厄琉西斯漫不经心地抬眸，对上那个打量自己的视线。
那是一双什么样的眼睛。
切波瞬间失去了思考的能力，脑海之中，只剩下两种交替出现的颜色。
在红与黑的世界之中，她隐约看到一个黑色人影屹立在世界的中央，注视着远方的世界。
这本该是一望无际的平面，但切波却敢去那道身影，仿佛立足于山巅，祂不是在远眺，而是在俯视脚下的世界。
从祂的位置看一下去，下方的城市与周边的乡村都被浓郁的黑与红所覆盖，黑红两色所经过的地方，如同汹涌的潮水蔓延大地，战争的浪潮漫过房屋，漫过土地，漫过城市，漫过乡村，它将一切变为埋骨之地，所过的地方只留下一片废墟。
抽泣与哀嚎此起彼伏，鲜血与泪水四处蔓延。
硝烟滚滚拔地而起，在一片苍凉之中，那身影似乎很高大，又似乎很渺小。
切波不断地摇头，试图将这些她根本无法承受的画面从脑海中驱逐。但面对强大的圣灵，这一切都是徒劳。
想要活下去的念头战胜了一切，切波试图从脑海中画面的冲击下寻找到一丝理智，紫色的眼睛瞬间血丝密布，卓尔精灵没有丝毫的犹豫，双膝一软，跪倒在地。
“求求您。”她终于意识到自己的冒犯，眼前的这个银发存在，根本不是她想象之中的肮脏的混血半精灵。
祂是，祂是……
厄琉西斯移开了视线，不去看地上颤抖不停的精灵。
他的目的从不是让她下跪，而是提醒这个家伙儿，卓尔精灵内部的规则并不适用在他身上。
虽然卓尔精灵内部的规则并不通用，但这个世界上却始终有一些通用的规则。
强者为尊。
切尔西的视线从那个倒在地上的卓尔精灵身上掠过，通识者的能力，让他读取到了这个精灵看到的画面。
他的身体一晃，引来厄琉西斯的侧目。
切尔西唇色微白，虽然他共享到的画面着实让人震惊，但在探寻世界真理的过程之中，他不只一次触碰到了超越层阶的东西，久而久之，在一次次受到伤害一次次濒临失控的过程之中，逐渐习惯了这种冲击力。
而且，传承智慧天使力量的他，比那个陷入恐惧与后悔的卓尔精灵，看到了更多的东西。
那片肃杀之中的身影，不是现在的战争天使，而是诸神之战中的战争之神。
果然还是与权柄有关。
切尔西想到这里，脑海里储备的知识又一次沸腾起来，他闭上眼睛，缓缓呼出一口气，暂时放弃思考其中蕴藏的秘密，跟随着厄琉西斯向着这座被卓尔精灵占据的古堡前行。
……
伍德和休斯走在街道上，先前的小插曲让伍德冷静了不少。
两人的穿着打扮无一不在向外人透露着他们来自异乡，在陌生的城市，像他们这样刚刚抵达的旅者是最容易被欺骗的存在，也是游荡在车站码头小贼最愿意选择的对象。
至少他们需要将随身携带的物品暂时找个地方保管，才能更好的完成他们此行的目的。
在旅店整理行装，伍德和休斯换上了更适合此刻阿兰尼气候的衣物。
在用过旅店提供了简便午餐之后，两人准备前往教堂。
在前往阿兰尼列车上，休斯和伍德认真的分析了这次事件的前因后果，他们知道的线索有限，但不需要太多的证据，教会对于安娜的定罪实在是太过轻易。
这其中一定隐藏着什么不可告人的秘密。
两人都十分清楚，以他们现在的身份，根本没有权利接触的教堂的隐秘。
但幸好两人并不是全无办法，他们是教会的高天赋者，能够得到天使认可的人类，在教会内部还是很受重视的。
否则，教会不会规定所以的高天赋者要在七阶之时统一前往圣堂接受管理。
九阶与八阶只是过渡阶段，能够以前六道圣光的天赋者，冲破这过渡阶段只是时间的问题。
而七阶之后，他们将觉醒一部分天使赐予的能力，从这个时候才是质变的开始。
休斯已经满足了条件，只需要在神选殿的天使像下完成对应的仪式就可以晋升。
伍德起步的时间要比休斯晚了整整一年，但他天赋更高。
在安娜被通缉，休斯被拘捕的那段时间，他努力冲刺着自己的极限，先下已经非常接近七阶。
不过，想要晋升除了与休斯一样的仪式之外，他更需要的是一个契机。
简单的整理之后，休斯决定先前往圣堂报道，不需要复杂的流程，只要他前往神选殿，审判天使就会有所感应。
两人结伴离开宾馆，准备乘车前往阿兰尼的大教堂。
但就在两人拦下马车，准备上车的一瞬间，路人的尖啸使得休斯的动作微微停顿。
先前耀眼的阳光瞬间被遮蔽，然后只是一个瞬间，又重新恢复。
休斯一条腿已经登上马车，他单手扒着车门，抬头望上看，却在看清遮蔽阳光的生物之后，不由得变了脸色，手一松，从马车上跌了下来，好在非凡者的身体素质让他很快就稳住了身形。
休斯不可置信地神后，拉住身侧的伍德。
“你怎么了？”伍德见到休斯突然松手从马车上摔先，连忙出声询问。
“抬头看。快！”
“什么！”伍德满脸疑惑，偶尔在晴天多云的时候，飘荡的云彩也会遮蔽阳光，造成和之前类似的效果，这实在不是什么值得惊呼的事情。
“龙。”休斯的声音有些许颤抖，即使知道在普通人熟知的世界中隐藏着超凡力量，但在亲自看到巨龙这种传说中的生物后，还是忍不住震惊。
“你在乱说什么？”伍德下意识地将自己熟知的答案说出口，“巨龙早就灭绝……”可他话音未落，就亲眼看到了盘旋在空中，张开双翼的庞大存在。
伍德的话噎在口中，吐不出来，咽不下去。
这简直是太难以置信了，只存在传说中的早已灭亡的生物，居然就这样大咧咧地出现在王都阿兰尼的上空。
短暂的震惊之后，伍德便意识到一些普通人不会注意的事情。
巨龙怎么可能随意出现？
他脸上的震惊逐渐变成严肃，转头看向身侧的休斯，也在同行伙伴的脸上看到了同样的若有所思。
这样的时间并没有维持很久。
休斯和伍德同时转头看向对方，在明白了对方的意思之后，登上马车，呼唤回车夫难以平复的心绪，前往教堂。
暗无天日的彼端深处，厄琉西斯曾经到访过的地方。
赫伦堡，这是卓尔精灵为这座由石头和不知名生物的骨骼组成的灰黑色的巨大堡垒起的名字。
在被卓尔精灵占据之前，祂曾有过两任主。
厄琉西斯和切尔西就是为了追寻线索而来，却阴差阳错的遇到了这群曾生活在幽暗国度的生物。
战争天使踏入大厅，上一次到访，他曾在此处摧毁一只彼端生物。
那东西趁堕落之母受伤离开这里占据了这位邪神的堡垒，却被厄琉西斯重塑，之后这座石堡落在了卓尔精灵手中。
厄琉西斯停下脚步。
他感受到许多道视线在他身上，有疑惑，更多的是一种不见掩饰的轻蔑与恶意，甚至还有愤怒。
厄琉西斯眯起眼睛，注视着大厅正中央忙碌的精灵。
毕竟一路走来看到了其他地方不同，这里没有被卓尔精灵视为肮脏虫子的雄性，在这里劳动的全部手战士，是施法者。
厄琉西斯只看了一眼，便知道这些黑暗精灵正在为她们的神灵塑造一座雕像。
如此神圣而伟大的事情，自然要由神后的施法者们亲自进行，别说是触碰，那些低微的虫子就算是看一眼都是对蜘蛛神后的亵渎。
先前的愤怒究竟从何而来得到了解释。
众多的卓尔精灵之中，头戴八条蜘蛛腿作为装饰，身着紫色蛛纹长袍的精灵进入厄琉西斯的视线。
不用多提，她就是蜘蛛神后的大祭司，面前这群卓尔精灵之中最强大的施法者。
厄琉西斯能够感觉到，她的实力无限逼近圣灵，但还没有达到从神的境界。
这是他离开太阳神域之后，除去邪神之外见到过最强大的存在。
甚至于说，白骨状态下的他不完全催动权柄，根本不是眼前这位神后祭司的对手。
即使如此，蜘蛛神后的大祭司仍然保持着应有的尊敬。
“战争冕下，神后让我代祂向您问好。”
厄琉西斯抬起头，看向卓尔精灵大祭司身后正在雕刻着的蜘蛛神后的雕像。
两千年过去了，背刺黑暗女神的罗丝还是没能够恢复到祂的巅峰，但也很快了。
也许这座雕像塑好的那一日，卓尔精灵们的信念将帮助这位古老的神灵完成一次新生。
“能否让我亲自与你们的神后谈一谈。”厄琉西斯询问祭司。
对面的精灵保持着姿势：“稍等。”说完这句，她的意识便离开了躯壳。
厄琉西斯知道，她是在询问蜘蛛神后的意思。
罗丝的本体并不在这里，也许祂藏在彼端的某处，至少要等到神灵雕像被重铸，才会来到这座信徒为她选择的古堡。
先前停留在厄琉西斯身上的视线已经尽数消失。卓尔精灵是拥有智慧的高等生物，虽然她们鄙视男性，但厄琉西斯与神后大祭司简单的几句对话，就已经让这群精灵意识到这和她们拥有一样银白长发的男性可不是什么卑劣的存在，祂是光明女神的天使，是真正的圣灵。
而在精灵群体之中，一些年长的存在曾在幼年时候，或听闻，或经历过那场战争。
即使如今的战争天使不再是当年的战神，但祂的身体里，仍然容纳的曾经的权柄。
祭司的意识并未离开身体太久，得到了蜘蛛神后的答案后，那双充满智慧的紫色眼眸重新恢复了神采。
“神后答应了您的请求。”大祭司回答道，“不过，只能是您，其他的人还没有资格面见我们的神灵。”
她意有所指。
切尔西知道她说得是自己。
人类高阶通识者，教会的主教级存在，帝国的奥瑟堡大公，亲王殿下，这加在他身上无数的尊贵头衔，却没有哪一个能够支撑他见证一场神灵之间的会面。
切尔西不由得苦笑，这两位神灵之中任意一位，能够获得祂们拥有的一小部分知识，就足够支撑他完成晋升。
可惜，他还是太过冒险，居然试图盘算神拥有的智慧。
厄琉西斯点头：“自然只有我一人。”他转身，扫了一眼切尔西，“不过，这个人类，是智慧天使的眷者，我想，罗丝应该有所安排。”
“在您与神后的谈话结束之前，卓尔精灵会保障他的安全。”大祭司承诺道，“请您放心，卓尔精灵已经无法承受任意一位圣灵的怒火。现在，我们只想获得一处栖身之所。”