天子垂眸看向高大郎，天下御驾前，高大郎不自觉抹了把汗。
他吭哧好久，最后红着脸说道:“清河县主爱慕于俺，她派人对俺说，马球会那天会让人带俺出现在马球场上。到时候只要俺请陛下赐婚，她就可以嫁给俺。”
此话一出，少年天子的脸上似乎出现几条裂缝。
他强装平静地打量拥有沉鱼落雁之资的明溪，一边又扫过黑壮普通的高大郎。
好半晌，少年天子得出一个结论，高大郎好生不要脸。
一阵清脆的笑声打破众人听见这番惊世骇俗之言后的寂静。
白悦捧着肚子大笑:“欢儿，清河县主竟然爱慕这个人，还想……还想与他成亲。”
宁瑾欢没能拉住幸灾乐祸的白悦，由她而起，从四面八方传来嘲弄的笑声，臊得高大郎恨不得找个地洞钻进去。
“白娘子此言差矣。”肩扛偃月杆的新科进士还站在高台之上，探花郎最先从高大郎的旷世奇言中回过神来。
“在下从前虽未见过清河县主，却也听过清河县主受人称赞之事，”探花郎冲天子拱手作揖，“清河县主蕙质兰心，岂会做出如此背德之事？”
探花郎顿了顿:“况且，清河县主国色天香，此农人言辞粗鄙。敢问这位兄台，你是如何敢大言不惭说出清河县主爱慕你这种话？”
摄政王欣赏地瞥了眼探花郎，把天子憋在心里想说又不好说得话说出口:“这人好不要脸！”
高大郎脸红的像猪肝，吭哧辩解:“清河县主是俺娘买给俺的童养媳，从小给俺暖床，她爱慕我有什么稀奇的。”
天子异样的眼光落在明溪身上，本因摄政王那句话才恢复平静的心绪又掀起万丈波澜。
摄政王脸色也不是很好看，这就是她所谓的好戏？早知今日，他就该一刀结果了他。
明溪神色如常，淡淡道:“高三娘确实将我买下，但不是为给大哥做童养媳。”
事已至此，众人都以为她的平静只是强弩之末。
不论高三娘买下她是收为义女，还是做童养媳。在世人面前，她就是一个给那农夫暖过床的童养媳。
宁瑾欢依偎在福嘉怀中，如果不是时机不对，她真想畅快大笑。
福嘉爱怜地抚过宁瑾欢温软的脸颊，低笑道:“今日过后，她的名字再也不配和你并肩。”
“春丫妹妹说得没错，”突然，高大郎在众人唾弃的目光中紧张开口，“阿娘当年买下她，确实不是为给俺做童养媳。”
“俺娘就俺一个孩子，听村里老人说儿女双全有福，为了添福气，阿娘买下她收为干女儿。”
“县主妹妹从小都是跟阿娘一起睡，从来没给俺暖过床，俺把她当做亲妹子看待，没有要她做童养媳的心思。”
不过片刻功夫，高大郎瞬间改口，弄得众人一头雾水。
宁瑾欢抓住福嘉的衣袖，心底没来由一慌。
这和事先说好的不一样。
摄政王闻言轻笑，将心放宽，安静欣赏小姑娘安排他看的一场好戏。
“欺君可是诛九族的大罪，”内侍干咳一声，窃窃私语渐渐小了下去，“你刚才为何不这样讲？”
高大郎连忙哭天抹泪:“皇上可要为俺做主，俺也不想这样讲。都是带俺进马球场的那个贵人给了俺一千五百两银票，要俺这么说。”
说着他从怀中掏出一千五百两银票，内侍立即呈到天子御案前。
“俺与县主妹妹好歹兄妹一场，不肯诬陷县主妹妹。那个贵人就抓了俺娘，用俺娘的命逼俺。”
“俺想着皇上是明君，爱着俺们这些小老百姓，”千穿万穿马屁不穿，高大郎磕头说道，“等俺依照贵人的吩咐照做后，再说出实情。这样俺既没有哄骗皇上，还完成贵人的吩咐，俺娘也可以活下去。”
天子很想说一句朕爱美人不爱你，转念想想天下万民皆是他的子民，他不能以貌取人。
天子沉声道:“你可知，就算你完成那位贵人的吩咐，在你说出实情后，他依然不会饶过你的母亲。”
“啊？”高大郎紧张地挠头，他求救似的望向明溪，“县主妹妹，俺只是想救俺娘……”
话未说完，一个精壮的汉子哭声凄厉，吼得明溪耳朵疼。高大郎不去戏班子唱戏，真是可惜了这一副大嗓门。
明溪温声安抚:“大哥莫怕，有陛下在，三娘一定会平安无事的。”
天子放缓语气:“朕问你，你还记不记得带你进来的贵人长什么模样？”
高大郎适时止住哭声，一抽一抽地说:“俺记得，贵人是一个中年妇人，算不上慈祥，头上没戴多少珠宝首饰。”
天子嘴角抽搐，场中这样打扮的中年妇人没有一千也有八百。
高大郎环视场中众人，视线落在福嘉大长公主帐中一人身上，那人身子略微侧过，看不清正脸。
高大郎疑惑的望过去，低声说道:“好像。”
“陛下面前，大声回话！”内侍沉声呵斥。
高大郎立即来了精神，指着那人大声说:“俺看那个人好像领俺进来的贵人，只是她身子侧对着俺，俺看不真切。”
话音才落，立即有两个禁军将那人押至天子面前跪下，正是江阴侯府小娘子宁瑾欢的奶嬷嬷。
宁瑾欢登时跪在天子面前，紧张叩首:“臣女不知此事，一定是他栽赃陷害臣女。”
天子沉默地盯着和她称得上青梅竹马的宁瑾欢。
此事一但牵扯到她，他便瞬息明了今天这场闹剧为何出现。
天子缓缓吐出一个字:“审！”
奶嬷嬷还没来得及辩解就便禁军押解下去，再被拖至圣驾之前已是一片血肉模糊。
禁军统领跪呈供词:“启禀陛下，犯妇都已招认。她奉宁娘子之命带人将高三娘绑在城郊破庙，又亲自交给高大郎一千五百两银票，要高大郎攀污清河县主，目的是毁清河县主名节。”
“再审！”天子面色如霜，缓缓吐出两个字。
这次受审之人便是小身板不停颤抖的宁瑾欢，两个嬷嬷强拖宁瑾欢退下。
路过奶嬷嬷身边时故意停了一下，好让她看清血肉模糊的惨像。
“陛下且看在欢儿是臣养女的份上，莫要……”
福嘉的话还没说完，被天子沉声打断:“朕说再审，姑姑是要做朕的主吗？”
小半个时辰后，嬷嬷拖着头发杂乱，身形狼狈的宁瑾欢再次回到高台上。
宁瑾欢瘫软在地上，额上满是汗珠，瞳孔里还带着深深的惧意。
“禀陛下，宁娘子已将今日之事全部招供，”嬷嬷恭敬地呈上供词，顿了顿，“另外，她还吐出好多事。”
天子轻揉眉心:“何事？”
嬷嬷娓娓道来:“除却教唆宁家少爷对清河县主恶语相向，以及故意教导县主错误规矩，企图引·诱县主出丑外，还有一事与福嘉大长公主殿下有关。”
“放肆！”方才被天子震慑的福嘉突然喝道，“本宫和亲塞外，有功于社稷，岂容你信口雌黄。”
清脆的掌声从天子右侧传来，摄政王漫步走至明溪身后，戏谑一笑:“这么多年，皇姐倚仗有功于社稷和小单于的尊敬，横行妄为，鱼肉乡里。”
“本王若是皇姐，是再无脸面称自己有功于社稷。”
当摄政王站在身后，明溪顿时生出一种此事即将尘埃落定的心绪。
在天子和摄政王的授意下，嬷嬷继续说道:“福嘉大长公主殿下曾命人教宁娘子青楼烟花之道，好让她误导县主。目的是为了在侯府认亲宴上，使众人以为县主曾流落青楼。”
“好在县主聪慧，没有上钩。”末了，嬷嬷补充道。
方才落在明溪身上的鄙夷不屑，此刻通通落在福嘉大长公主和宁瑾欢身上。
还坐在福嘉帐中的白悦傻了眼，这和宁瑾欢告诉她的完全不一样。
宁瑾欢说她对乡野丫头十分谦卑友善，那丫头却将她视为眼中钉肉中刺。
刑讯嬷嬷是宫里的人，比起宁瑾欢告诉她的，显然供词更有分量。
白悦羞愧地走回自家的帐篷，明溪余光看见，没有为难她的打算。
一直沉默不语的南安王妃一言不发跪到地上，然后掷地有声地说道。
“请陛下给清河、给老身，也给南安王府一个交代！”