帐帘忽地被拉开, 围在帐外的几个女人互相推搡着走进帐中。

她们当中有曾经和明溪同睡一铺的春四娘、临娘，也有始终不敢靠近军中唯一女兵的其他人。

春四娘双手叉腰，啐了声：“老娘从前伺候过一个男人, 结果他才上战场就当了逃兵。阿水说的对，他们都可以，凭什么我们不可以？”

“就是，”其中一个女人撸起衣袖，展示健硕的臂膀, “大家都是做粗活重活的, 谁还没点拿刀的力气？”

听她提到力气，临娘神气地抬起下巴：“以前一个男人骑在我身上用鞭子打我, 我抢过鞭子，压着他就是一顿乱抽。”

“他们以前要出征, 我们帮着熬金汁、淬箭头刀刃，打仗回来了军医不够, 我们也去帮忙包扎。”

阿水看明溪表情不变, 以为她不赞成, 忙不迭讲述之前的功绩，以此来证明她们也可以。

“还有那些粮草, 我虽然没帮着运过，但春四娘她们是帮着运过的。”说到这儿, 阿水不自觉垂下眼眸。

感觉到她的情绪，明溪追问：“然后呢？”

阿水哀伤道：“为了护着那些粮草和押送粮草的士卒，有七八个姐妹用身体拖住蛮子的马和刀。”

尽管那时她还没入西三帐，但后来听她们讲起此事, 还是难过得要命。

春四娘轻叹：“那些姐妹都死了, 浑身上下都是血和刀痕。”

“但是, 尽管是这样，”临娘握紧拳头，愤愤不平，“上一任西口关守将李将军，竟然说她们是献媚蛮子不成反遭杀害，还说西三帐的女人就是没用。”

“我们真的没用吗？”临娘不甘心地看向明溪。

明溪坚定地说：“不，不是你们没用，是他们没有承认你们的贡献。”

男女体力天生差异悬殊，像冲锋陷阵这种体力活适合孔武有力的男子，不太适合女子。

但就此抹杀西三帐女人对战事的奉献与牺牲，那就大错特错。

谁说只有冲锋陷阵才有价值？

一场战事的完成，不仅要靠冲锋陷阵的士卒，更要靠为前线输送粮草的后方。

如果没有她们在后方熬金汁、淬箭头刀刃，押送粮草，支持在前方冲锋陷阵的士卒。

纵然能打胜仗，那也必将付出更惨烈的代价。

而且，冲锋陷阵只是不适合女子，并不代表一定不行。

明溪忽然想起她曾经在木匠师傅的精心指导下，亲手制作了一张改良过的神臂弩。

除此外，她还和木匠师傅共同完成了一架三弓床子弩。其中躯干部分由木匠师傅完成，机关联合之处则出自她的手。

当世弩兵多用五矢连弩，制作工艺不仅复杂，而且还需要用特制的箭矢，无法大量配备至军中。

只有西域都护府副大都护的近卫，以及驻守紧要关口的守军才会配备两三个营的五矢连弩。

像西口关这种不大不小的关口，配备的五矢连弩也就五十张左右。

经过改良的神臂弩小巧轻便，射程虽比改良前小四分之一，但杀伤力却没变化，依旧能轻易刺穿甲胄。

她如果能再制作出改良后的神臂弩，那岂不是可以用精良的武器，来弥补女子天生比不上男子的力气？

明溪激动不已，一时忘记屁股还有伤。

猛地一翻身，伤口承受来自身上的力道，明溪忍不住叫出声。

阿水连忙帮明溪重新摆成趴着的姿势，关心地问：“怎么了？”

明溪龇牙咧嘴地摇头：“没事。”

等痛感过去，她环视挤在帐篷中的女人，发现她们脸上洋溢着她以前没有看见过的光彩。

她们的意思她明白，她正好也有此意。

“阿水，你去请花嫂来，”西三帐的主心骨是花嫂，这事要同她商议，明溪看向众人，“你们先让我想想，不急于一时。”

“叫阿嫂来做什么？”话音才落，花嫂臂弯中搭着黑色的皮毛走进帐中。

她把皮毛递给明溪：“叶副将上回买的黑熊皮，拜托我做成大氅送给你。”

看到阿水的身影时，花嫂吃惊道：“你方才不是走了吗？”

阿水笑盈盈说：“花嫂，我不走了，我要留下来。”

花嫂顿时拉下脸，训斥道：“你这孩子怎么回事？宛平娘子为了你，又是求舒将军，又是和人打架。”

“好不容易把你送出去，你还回来做什么？”

阿水求救的眼神落在明溪身上。

明溪笑道：“阿嫂，有件事我想同你商议。”

“什么事？”花嫂目露疑惑。

照理来说，少女的事大多是军营里的事，她的管辖范围只有西三帐，八竿子打不着。

明溪指着自己，问：“阿嫂觉得我如何？”

撞上花嫂依旧迷茫的眼眸，明溪换了问法：“或者说，阿嫂觉得我的身份如何？”

她的身份……花嫂沉默不语。

她之前的身份大家不知，但她在西口关的身份是军中唯一女兵，二十五营的百夫长。

这样的身份，堂堂正正，清清白白，顶天立地。

和她们这么靠出卖身体而活的妓比起来，自然一个天上，一个地下。

花嫂哑着声问：“怎么突然问这个？”

“花嫂，我们想像宛平娘子一样。”解答她疑问的是春四娘。

花嫂低声重复：“像宛平一样，像她一样，”突然，她瞪大眼睛，不敢置信地捂住嘴，“你是说……”

她紧紧盯着少女，想要求得一个肯定。

明溪轻轻点头：“我可以，你们当然也可以。”

“可是，你会使重剑和弓，”花嫂听大虎提过她在练兵场上的飒爽英姿，“她们什么都不会。”

明溪敏锐地捕捉到花嫂口中的“她们”，她慢慢道：“没有人生来就会，不会可以学。”

“她们中年纪最大的已经三十岁，”花嫂惋惜道，“等她们学会，或许已经迟了。”

明溪微微摇头：“吾生有涯，而知无涯。学习，从来没有迟了一说，只要她们愿意，那现在就是最好的时机。”

“西三帐，总要做出改变。”

“她们作为西三帐改变的开始，不是正当好吗？”

“我还是不明白，”花嫂不理解地摇头，“你的意思是要她们和你一样上战场吗？那样她们可能会死。”