“阿温你过来看看，这火我生不起来，”明浅接近发狂的叫声从厨房传来，“你爱玩火，你快来看看。”

明温听到呼唤，扑通一下跳下矮桌，一蹦一跳向厨房跑去。

明溪侧眸盯着明温离去的背影，摇头失笑，到底还是孩子心性。

她慢条斯理来到厨房，只见灰白的烟争先恐后从房门缝隙和窗框中钻出。

明溪二话不说提起水缸旁的木桶，打了桶水冲向厨房。

才到门口，紧闭的门突然打开。

明三爷一张脸既有面粉的白，又有炊烟的黑，他边咳嗽边滚动木轮，忙不迭来到院中，大口呼吸新鲜空气。

“没走水……”明三爷制止明溪想走进厨房的意图，大声喊道，“不许进去！”

明溪脚下一顿，正是这个停顿，明浅飞快地关上门，抵着门道：“四姐姐快去堂屋坐着，这里有三叔，还有我和六妹妹，用不着四姐姐。”

明溪哑然失笑，放下装满水的木桶，转身走到堂屋等候。

她真的很好奇，十指不沾阳春水的三位，能给她煮出怎样的长寿面？

等了快小半个时辰，明浅神色复杂地捧着一碗热腾腾的面走进正堂，后面跟着掩面的明三爷和翘首以盼的明温。

明溪下意识抓紧圈椅，大有防备姿态。

眨眼的功夫，一碗挂着黑灰的面糊摆在明溪面前。

“这是长寿面？”明溪拿着银箸的手一滞，不敢置信地问道。

明温探出上半身，期待道：“四姐姐快尝一口。”

明溪瞪大眼睛：“真的要……要尝吗？”

明温眨巴着眼睛：“我特地为四姐姐煎了个荷包蛋，四姐姐快尝尝。”

明三爷和明浅同时掩面，频频摇头。

想到小小的明温垫着凳子为她煎荷包蛋，明溪心下一热，搅和面糊，从最底下翻出一个边缘发黑，中心未熟的荷包蛋。

明溪：……这真的是长寿面？

好歹是三叔和妹妹们的心意，明溪还是决定尝一口。

“我去请书院饭堂的婶婶做一碗长寿面，四姐姐等我。”明浅实在看不下去，制止明溪的动作。

明溪叫住跑到廊下的明浅，慷慨就义一般一口闷下面糊。

“唔，还不错。”没有想象中的难以下咽，面糊看起来像毒·药，吃起来却还不错。

明溪索性换上汤匙，方便上手。她在明三爷和明浅震惊的目光中吃完特别的长寿面。

“锅里还有，我去给四姐姐盛。”明温热切地端起托盘。

明溪连忙拒绝：“不不，饱了！”

明溪好说歹说劝下热心热肠的明温，收了明三爷亲笔所书的折扇、明浅和明温亲制的皮手腕，飞似的逃离书院。

她才出县城，不想看见身穿茶白圆领袍的刘嫖姚，牵着马候在长亭外。

“你怎么来了？”明溪疑惑地来到他身前。

隔着帷帽，刘嫖姚看不清明溪女装的模样，他翻到马背上，笑说：“将军十八岁生辰，我怎能不来？”

—

湖心花灯随水逐流，昏黄烛火与月光照映湖水，湖心波光粼粼。夜风袭来，吹起一圈圈涟漪，由内向外扩散，荡出春夜慵懒闲逸。

明溪懒洋洋地趴在船头，手腕没入湖水，有一搭没一搭划动花灯。

小舟最终停在湖心中央，刘嫖姚搁浆，自船尾挪到明溪身旁，学着她的姿势一起趴下。

他转头盯着她，看了很久很久。

明溪下意识抹了把脸，忘了她的双手都沾了水：“我脸上的脂粉花了吗？”

“原本没花，”刘嫖姚掏出一方白色丝帕，想要替她擦拭被染红的两靥，“现在花了。”

明溪向后一仰，躲开刘嫖姚的手，接过丝帕，借着湖水倒影擦拭脸颊。

刘嫖姚不舍地收回手，指向夜空：“你看。”

明溪循声抬头。

一盏盏天灯缓缓升向空中，将漆黑的夜照亮。每盏灯下悬着一张布条，布条上写满祝福之言。

它们比月光还要温柔，比明星还要亮眼。

刘嫖姚温声道：“时间仓促，不及将军及笄之礼盛大。日后安定下来，我一定给将军一场盛大生辰礼。”

许久，明溪轻声道：“这是我出生以来，过得最好的一个生辰。”

盛大又如何，却不及满池花灯和漫天明灯来得真心实意。

“谢谢你，劲之。”