试问换成他们，是否会有那个女子的魄力，是否会有那个女子的能力？
他们清楚地明白，他们没有。
从她连战十五魏博勇士那天起，她和他们的距离便拉开了。
想清楚后，魏博军将领整齐抱拳，弯腰参拜：“吾等愿追随节帅，至死不悔！”
“那么，你们呢？”
原卢龙军众人在明溪的冷声质问下静默良久。
“我一家子都在幽州，节帅这样问，我还能怎么回答？”一人阴阳怪气地说道。
明溪坐回帅椅，淡淡道：“我不会用你们的妻儿老□□迫你们。你们若因我是女子而想离去，我不阻拦。”
“但是，”她话锋一转，冷声道，“他日尔等若再成为我的手下败将，我必杀之，并夺尔等后嗣永世入魏博为官之权！”
拿下成德后，河朔三镇尽归魏博，难不保魏博日后不问鼎天下。
永世不为官，对于一门心思光祖耀祖的人而言，是一个极为严厉的处罚。
但魏博真问鼎天下，届时上首女子的所言，还能算话吗？
天地间，可没有一个女皇帝。
原卢龙军将领陷入纠结挣扎之色。
许慎上前两步，认真道：“末将愿追随节帅，至死不悔。”
有他带头，剩下的卢龙军将领便好办许多，只有少数两个选择离去。
君臣一场，明溪派人相送，做足场面活。
女儿身暴露引起的将领层动荡，不过半月就平息下去。至于士卒们，只有少部分人闹了一场。
大多数人不是跟随顶头将领的选择，就是认为跟着明溪能过好日子。
明溪出任节帅后，不仅命人教他们读书写字，还给了他们出人头地的机会。
将军们在她的约束下，打骂兵卒的事情也不如以前频繁。
而且，节帅不许他们做无谓的牺牲。比起以前那些要他们拿命填的将军，好了不知道多少倍。
眼见一场可以颠覆政权的祸事轻易平息，成德副使若有所悟，恭敬地隔着帐帘拱手告辞。
听到他离去的消息，明溪眼皮也不掀一下。
“三姐姐，你不和我解释吗？”明溪扫了眼挂在地图旁的画像。
明澜跪在冰冷的地上，缄口不言。
“为了一个男人，背叛我们十五年的姊妹情，值得吗？”明溪懒懒地打了个哈欠，“三姐姐，你知道他在帐中是怎么说的吗？”
明澜抬起头，迷茫地望着她。
明溪莞尔一笑：“他说，‘末将愿追随节帅，至死不悔’。姐姐，他不是爱你吗？为什么他将你当做刺伤我的刀？然后突然反悔。”
“这些天他向我献的殷勤，你不是都看在眼里吗？”明溪击溃明澜的内心，戏谑道，“三姐姐，看来在权力面前，美貌一文不值。”
明澜泪流满面，瘫软在地。
“慎郎要我画下你的画像，送给成德副使，想他揭穿你的女儿身，”明澜哽咽道，“他说这样就能夺你之权。”
“然后呢？”
明澜觑了眼神色冰冷的明溪，小心翼翼道：“夺权之后，他会让你继续当女将军，等以后……他做皇帝，我做皇后，你当公主。”
明溪慢条斯理拍掌，讥笑道：“三姐姐，就算他当了皇帝，皇后也不会是你，你信不信？”
明澜讶然道：“为什么？”
“因为你的美貌在权力面前，一文不值。”
—
永宁五年十一月，成德节度使率军出城，俯首于魏博节度使明溪身前。
成德入魏博，河朔三镇终归一人之手。
永宁六年四月，明溪整合四镇之力，与许慎转攻河东，下太原府。
同年，明溪颁布求贤令，广招天下贤士。不分男女老幼出身等级，考核通过之后一概礼聘，委以重任。
求贤令即下，无数郁郁不得志的贤士奔波入魏博，填补了魏博缺少文官的空缺。
他们中有男有女，依附明溪上位，自然而然成为拱卫明溪的基石，因地制宜贯彻变法改革一事。
明溪得以专注于军事。
明溪和许慎联手征战数年，魏博辖区不断扩大，北方各镇除京畿道，尽入明溪囊中。
永宁九年春夜。
明溪漫不经心扫过围着沙盘的战将，将象征魏博军的黑色小旗插在长安的位置。
“是时候了。”
世人向往的西都长安，大盛朝的权力中心。
她从琅琊出发，走过十六个寒来暑往，终于将去往长安城下。
待众人退下，明溪独坐空荡荡地帐中，双目紧闭。
亲兵的声音唤醒明溪：“刘副使求见。”
明溪慢慢睁开眼睛，吐出一个字：“传。”
多年过去，刘嫖姚曾经的薄情在人情往来中荡然无存。他收起棱角，一派温润如玉。
“你来了。”明溪指了张椅子，示意他随意。
刘嫖姚不客气地坐下，回答道：“你要去长安，我怎能不来？”
她在外开疆拓土，他在内替她稳住后方，拉拢各方势力，免去她的后顾之忧。
“长安，一定和天山的朝霞一样美丽，我也想来看看。”
—
永宁九年三月十七，明溪三十二岁生辰当日。
她率三十五万大军兵临长安城下。
刘嫖姚骑着战马，紧紧跟随明溪身侧，似笑非笑地看了眼用深呼吸来掩饰紧张的许慎。
等许慎的目光投向他，刘嫖姚换上温和鼓励的笑容。
攻城之前，许慎驱使着战马靠近明溪。
不知什么时候起，他夜间总能梦到魏州城前，她英姿飒爽的身影。
然后他开始注视着她，搜寻她的身影，看她干净利落地指挥战争，看她面无表情地斩杀敌人，看她仿佛不知疲惫一样的向前冲。
这么多年，她活的很累很累。
他不想她这么累。
她该和阿澜一样，得到最好的供养。
许慎翻身下马，单膝跪地。
万军之前，他请求道：“做我的皇后，以后的风风雨雨我来替你挡。”