王蒨看到李意行走进来，原想起身出去，余光瞥见站在门外的乔杏和霖儿，她又顿住了动作。
“你们先下去吧。”李意行看清她的犹豫不决，对外头的两个人开了口。
屋外无人，他放下手中锦盒，轻轻坐在她身边：“阿蒨。”
王蒨作势就要往外走，李意行倒没拦着她，他仍旧静坐在椅上，看着她曳地的裙摆：“今日是你生辰，我们许久不曾好好说话了。”
这段时日他大多早出夜归，二人夜里又不睡在一张床上，的确不曾说过什么话。
王蒨背对着他：“你要说什么？”
她关上门，走回铜镜桌前，屏风后有些昏暗，两人相视一眼后对立而坐，王蒨看着自己裙面上折皱的旖旎光痕，等他开口。
李意行认真望着她的脸，他看得出她并不高兴，生气的时候唇角抿着，垂着眼不愿意看人，她变了那么多，但总有些习惯是改不去的。
“阿蒨，说来奇怪，我竟不知今天该算你几岁生辰。”他说完又停住，自嘲般地笑了声，王蒨没理他。只是寥寥几句的背后，藏着他们二人离奇的经历，他那样对不住她。
李意行拿起锦盒打开，将里头的东西送到她面前。
王蒨看懵了，她知道李意行如今行事不大正常，但还没听说过断竹为礼的，精致的木盒中放着一截断竹，看不出有什么稀奇之处。
“这是什么？”
“送给你的，”李意行笑着给她，“这根竹子在你出生那年种下，我将它移植到院子里，前世亦然。”
王蒨仍然不大理解：“你……你说什么呢？”
“忘记了啊，”李意行很从容，好像预料到这一切了，他侧过脸，拉开妆匣，拣起当初那支梨花簪，“公主还记得吗？这根梨花簪子，是你十三岁时的收到的。”
“……是你送的？”
王蒨不太受宠，但好坏还是个公主，每年生辰，各个官员家中依照惯例会来送贺礼。送来送去无非就是那些，王蒨一般都让下人收起来，唯独有太傅府中送来的，她会打开看一看。
李太傅每年送来的东西，不是她喜欢的，就是她正好想要的，王蒨从前没觉着奇怪，她小时候不懂朝中局势，时常与太傅说话，以为李太傅对自己有些了解，才能送得合她心意。
可这会儿，她想起自己先前的猜测，连忙问道：“你从什么时候开始监视我的？”
李意行看了她一会儿：“阿蒨一定要说得这样难听么？”
他不敢再听她的指责，面色微白，轻声告诉她：“阿耶当初教我弄清朝中局势，连带着将几大家族之中的人物来历都与我说清楚了，他盼我能揣测人心，自然也将你们姐妹三人的事情说了。”
“其实不用一直看的，阿耶只是想要我能记清众人。”
尤其是王蒨，她的日程有什么可看？躲在两位阿姐的后面，不聪明、不起眼，成日不是去太学就是回府中睡觉。
李意行起初对这位王三公主感到惊奇。他那会儿也很年幼，刚涉政事，一腔热血，见朝中皇权四分五裂，各家抗衡，又听人报过大公主锱铢必较的性子，二公主骑着马四处与人打闹，不是善茬，他还以为王三公主必然接继了两位王姐的秉性，是个不好惹的主。
没想到这位小他两岁的三公主，在太学中就平庸无奇，为人处世又是胆小怕事的，与两个姐姐截然不同。
这样的朝政下，她怎么能如此心安？李意行因此感到费解，还特意去问阿耶：“子柏不解，两位公主珠玉在前，为何三公主如此避世？莫非是养精蓄锐吗？”
郎主意味深长：“既有珠玉，何必还要生个木椟，多生闲话，各有嫌隙。然而终归是女子，由着两位公主闹去吧，你只须弄明白袁家与谢家之间的利害。”
李意行没有继续问，却长了心眼。
他弄明白，不是三公主自甘平庸，是两位王姐将她保护得太好，世人背地里议论，反倒叫她更自轻，怪可怜的。
李意行回过神，正要继续开口，王蒨却已想透彻了：“那支花灯是你送的？”
她八岁时，学堂里的女郎中兴起编竹叶花灯，还要自己动手，可王蒨学不会，也没人教她，夜里偷偷在书册中提笔乱写：“花灯无趣，编了也岸边无人，无趣无趣！”
一连三个无趣，她不敢承认自己也想要。
可她生辰的时候，还是收到了李太傅府上送去的花灯，编得精致小巧，太傅还请了个婢子去他府上把她教会了。
李意行默认：“那是我第一次送你生辰礼物，后来的每年，都是我送的……你我成婚后，我将这根竹子移植在小山居中，一直想着待你我都老了再把它砍下来合入棺中，千千岁、万万岁，我都不想跟你分开，岁竹长青……或许也算你我百年之好。”