魏襄声名恶劣, 在金陵城内几乎无甚好友，今日过来饮酒也是一人。她出口就是难听的话，仗着父兄的势力目中无人惯了, 当年明华曾到魏家求他们上奏为秦家求情, 卑微祈乞怜, 她是亲眼目睹的。
她对明华这位公主也是看不起，曾说：“我的夫婿若是死了, 我便也不活了，而不像公主这般锦衣华服继续过自己的日子。人要脸, 树要皮，公主踩着自己的脸, 还指望别人来帮您吗？”
一番话说得明华差点要去殉情，后来得知秦玉章在萧宴手中，为了儿子才活了下来。
今日又碰上，明华想起秦家被灭门，怒气忽而涌了上来，也不想顾全魏家的颜面, 开口就道：“你说福宁郡主是陛下的孩子, 不如我们就滴血认亲试试，若不是, 你就污蔑凌王妃，污蔑陛下。人要脸树要皮，想你这打公骂婆、不尊敬丈夫，自己踩着自己的脸来让人别人尊敬你？敢不敢去御前滴血认亲？”
魏襄不畏惧, 福宁郡主与‘凌王’殿下没有一丝相像之处, 她自认有了底气, “滴血认亲若是陛下的孩子, 又该怎么样呢？”
“若是，我脱去华服，跪在魏府门前给你请罪，若不是，魏襄，我要你跪在秦府门前请罪。”明华怒火中烧，最后一句话说的时候几乎是咬牙切齿，秦家的府邸还在，一直荒废着，听说经常闹鬼，没有人敢住进去。
魏襄动心了，她就想看见明华卑微乞怜的样子，想都没有想，直接答应下来：“好。”
两人就这么说定了，秦绾宁自始至终都没有说过话，珠珠不是她的女儿，也不会像她。
萧家兄弟的眉眼相似，珠珠像凌王的眉眼，也就有些像萧宴。
魏襄得意地走了，明华气得也没有心思再吃东西，带着自己的人回府去了。
秦绾宁劝了几句没劝住，也回到自己凌王府，吩咐心腹去将宅子修缮一番。再花些银子买家具，一个月的时间绰绰有余。
珠珠晚间的时候歇在了她的院子里，贤太妃也来了，屏退婢女，关上屋门。
“今日魏襄的事情我都听说了，明日若真要滴血，你不能参与。”
“太妃，珠珠的母亲是谁？是死是生？”秦绾宁抬眸，凝着对面不愿说真话的太妃。
贤太妃说道：“死了，难产死了，珠珠也不是凌王的孩子，凌王为你守身如玉。”
秦绾宁愣了一下，没有想到珠珠不是凌王的孩子，她迟疑道：“可珠珠与凌王有些相似。”
“这就不知道了，若真是凌王的孩子，他会养在你膝下膈应你？”贤太妃笑颜，对面的秦绾宁似乎很震惊，“你一直以为珠珠是凌王的女儿？”
“对，他们五官有些像。”秦绾宁说实话，若不是凌王的孩子，那会是谁的？
她心里咯噔一下，“不会真是今上的孩子？”
贤太妃也跟着不说话了，“萧遇没有说孩子的父亲是谁。”
贤太妃直呼凌王的名字，可见她也有略有不满，凌王就不是安分的人，走南闯北，结交朋友，当初将孩子是直接送回来的。说是出生三日，母亲难产而亡，其他再没有说了。
秦绾宁扶额说不出话来了，站起身来，“我入宫一趟。”
“让人跟着。”贤太妃没有拒绝，有些事情只有萧宴自己最清楚，他喜欢秦绾宁，到了这个时候不会再骗她。
深夜入宫，萧宴几乎是欣喜而出，他都开始躺下安寝了，听到禀报声后，几乎赤脚走了出来。
秦绾宁没顾得上他的仪态仪容，开口就问他：“你、你与几个女子同过房，她们在何处？”
萧宴穿了一件寝衣，领口是开着的，可以看见结实的胸膛，她看了无数遍，再看也不觉得有什么，反而很坦然的对上他的眼睛。
她很急迫。
人一急躁，脸色就会发红，眼睛就显得慌张。尤其是秦绾宁方才一句话说得又急有快，竟让萧宴品出几分醋意，他悠悠笑了，“怎么，你吃醋了？”
秦绾宁气极了，习惯性伸手就推他，“醋什么，三年前我离开后的几月里，你宠幸过谁？”
她说得太过肯定，反让萧宴品出什么不对劲，珠珠的生辰算一算，就是她离开自己几月后怀上的。
“你怀疑珠珠是朕的女儿？”明华说过，珠珠并非是绾绾所生。
也就是说珠珠不是萧遇的女儿。
“我、我就是来问一问，今日的赌局你也听到了，她若是你的女儿，阿嫂可就遭殃了。珠珠是凌王带回来的，生父生母都不详。可她与你们萧家人长得有些相似，汉王是不可能的，先帝又无兄弟，试想下就只有你了。”秦绾宁坦然，她现在很焦急，阿嫂是个高傲的女子，若是败在了魏襄手中，只怕会丢了大颜面。
“你就先发制人过来问朕？”萧宴气笑了，语气也慢悠悠的，饶有趣位地凝着她气鼓鼓的脸蛋，他并没有去调.戏她。
贸然地逗弄会引来她对自己的厌恶，他保持笑意，对方被他盯着后略微后退了两步，表情也一点一点缓和下来，睁开的眼睛趋于柔和，心虚得抿了抿软软的唇角，方才的焦急也仿佛一下子散去了。
萧宴不急，“来了都来了，不如喝杯酒，可好？有求于人，总得摆好自己的态度。”
“你先说。”秦绾宁有了小心思，不想同他喝酒，知道答案好就跑，也好给阿嫂传句话。
她惯来爱使小聪明，萧宴也很有心思，两人隔着一臂的距离，他拿手轻轻戳了戳她的脑门：“朕一说，你就跑，朕也不是傻子。”
秦绾宁自觉斗不过萧狐狸，只好闷声答应下来。
高铭见两人深夜要喝酒，喜得不知怎么办才好，吩咐宫门手脚麻利些。
一炷香的时间内就将酒宴安排好，热菜还没有上，就让人先上了些水果，又特地上了些葡萄。
萧宴慢悠悠地拿起匕首，在葡萄上先割一刀，然后拿着银色的铁签慢慢地剥皮。
皇帝气势很足，高铭忍不住朝着他碗里看了一眼，果肉被戳得很烂，就差成泥。他急得悄悄开口：“您这是让秦姑娘吃泥呢？”
萧宴又停了下来，认真打量桌面上的葡萄，又重新来一次，嘴上慢慢与秦绾宁说话：“我这辈子只有你一个女人。”
“关乎你的长姐，你骗我只会害了她。”秦绾宁不信萧宴，都做了皇帝，怎么可能没动过欲.望。
萧宴碗里的葡萄终于完成地脱下了一整件‘衣裳’，再接再厉，他又开始剥第二颗，“朕连皇后都没有碰过，皇后与楚王之间多有来往。”
“你……”秦绾宁说不出来话了，这是看着自己被绿帽子？
萧宴忽而笑了，“楚王不是正常男人。”楚王有所求，皇后在宫里好办事，两人为来为去，都是为的权势。
秦绾宁瞪大了眼睛，抬手拍了拍自己的额头，她忘了，楚王不是正常男人了。
这时，宫娥摆上了几道热菜，都是夏日里清爽可口的，高铭亲自给秦绾宁斟酒：“这时果子酒，方才臣试喝过了，没有毒。您放心，臣也让宫娥饮过，没有被人动过手脚。”
在宫里，不仅是有害人命的毒药，还有春.药。高铭一番话打消了秦绾宁的疑虑，她正好觉得口渴，抬手就饮了一杯。
高铭退了出去，殿内只余两人。
萧宴一连剥了几颗葡萄，自己又先尝了一口，果汁饱满，甜味正浓，他这才看向对面的秦绾宁：“珠珠该是楚王的女儿。”
“楚王都已经这般模样了，你该让他背锅？”秦绾宁星眸圆瞪。
萧宴慢条斯理地又开始剥葡萄，“楚王是被谁害成这般样子？”
秦绾宁眨了眨眼睛，她知道是凌王，但她不会透露给萧宴。
“你不说朕也知晓，是萧遇。”萧宴自问自答，也不去看秦绾宁的神色，继续说道：“楚王是强抢民女才成了内侍，当日汉王赶到后四处去找那名被楚王玷污的姑娘，找了几日，至今无所获，朕也找过，没有踪迹。你方才说珠珠不是凌王的女儿，朕就在才猜从头至尾凌王都在算计楚王呢？”
“秦绾宁，你想想。楚王不能生育了，就珠珠一个女儿，物以稀为贵，楚王肯定会很珍视。等同于他捏住了楚王的软肋。”
“总之……”他停顿了下来，抬眸凝向对面的少女：“朕只你同过房，珠珠不是朕的女儿。”
秦绾宁倒吸一口冷气，凌王早定在三年前就算计好了，“若楚王不珍惜呢？”
“无所谓，珠珠养在你身边，朕就会以为是你的女儿，心中会在意，继而远离你。这是双赢的计策，珠珠看似是一个无关紧要的孩子，可处处透着作用。秦玉章对珠珠也有好感，明华也是，指不定，将来明华还会想着给她二人定亲事。”
“魏襄今日为何说珠珠不是凌王的儿子，你可曾想过原因？”
萧宴慢慢地分析，也不急躁，但对面的秦绾宁早就提着一口气了。
剥葡萄是个细腻的活，萧宴的双手有力，能拉满弓，能拿起大刀，唯独对这皮薄晶莹的葡萄的没有办法。
银签子再度插烂一个后，他停了下来，将烂的果肉从碗里剔除出来，叹了口气，慢工出细活。
他继续说道：“有人提前知会过魏襄，珠珠与你并不相似，她不是你的女儿。魏襄惯来是惹事的人，捉住这个通奸生女的事情，她就能看一个大笑话。回到府上，魏莱怕耽责任，势必不会让魏襄入宫，甚至明日会来请罪。那么滴血认亲的事情就会不了了之，珠珠究竟是不是朕的女儿，就会让所有人猜疑。那些不懂内情的人就会认为朕兄霸弟妻，让兄弟难看。”
秦绾宁抿着唇沉默了一阵，心口凝着一股郁气，小声说：“按照陛下的说法，他让自己这么难看是为了什么？”
“不是给自己难看，是造成朕是个兄霸弟妻的混蛋，本是一件秘密的事情。你未嫁他，他与你并无关系，珠珠也不是你二人所生。偏偏魏襄在大众广众之下不长脑子地说了出来，假的也成了真。朕是昏君，不得民心，他才有机会取而代之。”
话音刚落，啪嗒一声，萧宴手中的银签子插穿果肉，直接戳到了碗底。
萧宴颓唐，太难了。
秦绾宁低着头，盯着自己双手中的酒杯，一时没有答话。
这桩赐婚，她自始至终都不明白凌王和太妃的意思，倘若真要报恩，当年秦家被害的时候，为何不出来呢？
她想这个问题想了很久，就算没有萧宴今日这番话，她也会细细去琢磨凌王的用意。
萧宴不催促，但也不剥了，气得将碗里烂掉的果肉直接塞进嘴里，不剥了。
明日再剥。
“你自己好好想想，你可以避开我，也可以不见我，但需找一个好的，萧遇比朕差。”
秦绾宁从思绪中醒了神，站起身来，直视对面的男人：“萧遇比你强了很多，他懂得如何哄我开心，懂得在其他女人靠近他的时候，他会直接拒绝。他还会给我最大的支持，还会给我做奶糖，你呢？你做了什么？”
“这么多年来我脑海里都是你拒绝的场景，你丢了我的姻缘绳，践踏我的真心。秦家是我的家人，你连爱屋及乌的道理都不懂，你眼里还有什么？萧宴，你是皇帝了，坐拥天下，但你早就不是我心里的人了。”
“你困我两年，我不恨你，因为强权压人，要怪就怪我自己无能。你是皇帝，四妃九嫔，我是不能容忍的。我是个自私的女人，只为自己着想。凌王再不是，可在那段阴暗的日子里，他给我许多快乐。”
说完，长久的缄默。
灯火忽然噼啪作响，秦绾宁转身就走了，跨入黑夜中，与黑暗融为一体。
高铭急得甩了甩浮尘，急着追了出去，而萧宴坐在座位上不动，慢慢地将自己剥好的果肉一颗一颗塞入嘴里。
甜汁溢满口腔。
他在想爱屋及乌的道理，当年秦州拒绝他的帮助，他想爱，但秦州不给机会。
因此，他又多了一项罪名。
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秦绾宁回府后，先去见太妃，对方得到答案后很惊讶，自己喃喃其语：“难怪珠珠和楚王也有些相似。”
“太妃，我先回去了。”秦绾宁满身疲惫走出太妃礼佛的西侧屋，从走廊走到院门。
刚出了院门，凌王也回来了。
凌王神出鬼没，回来总是很突然，他听下了脚步，秦绾宁平静地问他：“珠珠是楚王的女儿？”
凌王穿着黑袍，面无表情，睨着秦绾宁：“给我下碗面条，我饿了。”
秦绾宁提着灯，垂下眼睛，目光落在地面上，“我做的面条很难吃。”
凌王勉强笑了笑，“不，你的面条很好吃。”
他脸上挂着乖巧的笑，语气也是如常的温和。
秦绾宁领着他往厨房走，凌王与萧宴最大的区别是凌王懂得伪装自己，将自己最温柔的一面放在她的面前。没有不满、没有烦躁，是最亮眼的一面。而萧宴将他的全部展现在她的面前。
她懂萧宴，却不懂温柔、懂得哄她的凌王。
今夜月很圆，像圆盘高高挂着，银辉洒下来也很亮堂，两人脚下都有着影子，凌王特地避开她的影子走路。
慢慢悠悠走了一段路，远远看见了厨房的灯火，秦绾宁停下脚步，“阿遇，我不能将珠珠还给楚王，他不配。”
楚王若还可以生育，他是不会善待珠珠的，如今，她不敢保证楚王会成为一个好父亲，虽说物以稀为贵，可江山易改本性难移的道理她更懂。
凌王垂下头，像一个犯错的孩子，他没有说话。
秦绾宁知晓自己无法左右他的想法，长吸一口气，踏进厨房里。
锅灶里还留着火，案板上还有一个面团，她撸起袖口揉面。夏日里的炎热，刚一会儿就出了一身的汗水，她并没有在意，继续揉着，揉了很久后，凌王走进来，“再揉下去，面就坏了。”
“萧遇，你可知我今夜同陛下说了什么吗？”秦绾宁停下动作，背对着凌王，额头上汗水滑了下来，她来不及擦就告诉凌王：“我说，陛下不懂爱屋及乌。”
凌王站在原地不动，脚底摩挲和地面，发出了沙沙的声音，缓缓说道：“以后我们会有孩子的。”
秦绾宁愣了一下，将站满面粉的双手放入盆里清洗，慢慢地揉搓。
水波荡漾，本该清晰见底，可被秦绾宁的手洗脏了，弥漫一层荼白的颜色。
秦绾宁低眸看着水，告诉凌王：“秦家遭遇大难，是权力更迭的现象，新朝旧臣，也因父亲的威望过高，先帝容不下，四家嫉妒。我并不去恨他们，恨意解决不了什么。他们怎么毁的秦家，我就怎么毁了他们。我本良善，却被他们逼上作恶。萧遇，同样的道理。珠珠从满月后就跟了我，我养她两年，我不会让她成为你的棋子。”
凌王咽了咽口水，“阿绾，你希望你自己有名姓，珠珠也该拥有。”
“萧遇……”秦绾宁欲言又止，不知怎地，她突然不想和凌王辩驳，想法不同，她也无法说服他。
她慢慢地平复自己的情绪，深吸一口气，将面条揉成长条状，等开水煮开后就放入水里，再告诉凌王：“煮开后就捞出，旁边有酱料。”