“勒死……”秦绾宁舌尖发颤。
“魏襄贪生，怎么会去自缢。魏莱在府里动了刀，魏夫人苦苦劝着，安抚住魏莱，甚至半夜将人放走。但刚出府门就被魏莱发现，将人捉回来，私下里活活勒死，造成自缢的假象。魏夫人也被蒙在鼓里，哭得都昏了过去。”碧色解释道。
秦绾宁坐在堂屋里，外间一阵阵热浪吹了进来，整个发冷的身体都感觉不到热意，她很不舒服。
碧色的话就像在一盏照亮所有羞耻的灯火，将那层蒙羞布烧了，将那些肮脏事情赤裸裸地展现在人前。
她对魏莱的心狠又重新认识到了，碧色继续说道：“魏莱让人勒死魏襄的时候，说了一句话，你不死，魏家满门都会因你而死。另外魏莱也将魏襄身边伺候的人都关了起来，用刑审问是谁嚼舌根。暗探传递消息的时候，还没有审问出来，您再等上一两日，魏莱审出来，很快就将消息传给您。”
魏襄犯了大错，诬蔑圣上就是杀头的罪过，魏府满门也逃不了。
道理是这样，可秦绾宁依旧不能理解魏莱的行为，为了魏府上下都敢将女儿勒死，更别提昔日的秦府了。
“你辛苦了。”她没有多待，恐人起疑，让碧色先走，自己一人静了半个时辰。
等她回到户部的时候，户部尚书正在找她，“凌王回来得正好，有些事劳您去办。”
秦绾宁问：“何事？”
“楚王给儿子请封世子，陛下答应了，拨了五千两举办册封礼，您就与礼部交接一下，不算劳累的事，臣这里调不开人，就只能辛苦您了。”
楚王是个难缠的主，户部里的人都不想在他手下办事，‘凌王’就是最好的人选。
秦绾宁没有拒绝，担下这件简单的差事。
黄昏的时候，礼部一主事就前来要银子，署衙里的人将主事引到秦绾宁的面前。
主事递上一张单子，所有东西都写好了价格，秦绾宁接过来细细看了两眼，有些东西超过市场价格了。
她不满意，“回去重新拟一份再送来。”
主事是一青年，双眸狭长，被‘凌王’拒绝后眼内闪过一道精光，“殿下是哪里不满意吗？这些都是按照章程来办事的，有例可循。”
“什么样的烛台需要十两银子。”秦绾宁直接开口，她在扬州的时候管过家，知晓些末枝细节，十两银子抵得上大用处，两根烛台也用不到这么多银子。
主事谄媚道：“王爷怕是没有去过街市上，烛台分好坏，臣等挑的都是最好的。”
“成，去办吧。”秦绾宁陡然改了思路，让人去取了银子给主事，叮嘱他：“本王会去验收的。”
主事没在意，凌王殿下何等尊贵，哪里会记得这么点的小事？
秦绾宁想到暗探，未曾用过暗探，不知吗他们的能力如何，思来想去，就拿礼部主事来试刀。
将话传给碧色，让她去跟着查。
到了六月初的时候，秋潭来了，还带着白貂，凌王府更加热闹起来。
到了晚间的时候，秦绾宁就会屏退婢女，今日留下了貂儿，一人一貂躺在月下。
萧宴又来了，见到白貂后脚步一顿，而白貂猛地一颤，从秦绾宁的怀里跳了起来，张牙舞爪地面对危险的人。
“它竟然还活着。”萧宴叹息，秦绾宁是真宠这只貂儿，他举步走过去，要捉住白貂。
秦绾宁不肯，瞪他一眼：“信不信我喊人了。”
不珍惜机会就该被赶出去。
“有你这么对先生的吗？”萧宴拿她没有办法，搬了凳子坐下，觑着她怀里的貂儿，“这只貂儿该取名十五。”
秦绾宁不搭理他，揉揉貂儿的肚子，“陛下今日想教些什么？”
“说说郭微。”萧宴漫不经心地开口，朝着貂儿勾了勾手指，“朕想摸摸它。”
秦绾宁扬唇讥讽：“你想掐死它。”
瞧着她气急败坏地样子，萧宴慢悠悠地坐下，不急不躁，依旧盯着貂儿：“朕就想摸摸它罢了，别紧张。”
秦绾宁哼了一声，抱着貂儿走进屋里，将它放在自己的床上，砰地一声将门关上，杜绝萧宴的不良心思。
“陛下如何说郭微呢？”
“郭微啊。”萧宴拉长了尾音，看了一眼几上的果子，“一路奔波，朕渴了。”
秦绾宁端起果子递过去，认真地看着他：“郭微并不是徐州旧将，是关州的一名将军。先帝起义后，他是第一个赶来投诚的将军。”
“这都是人人知晓的事情，论起情分，他不如五位国公爷。论起功绩，他也不如朝堂上许多将军。先帝偏偏就选他，你就想不明白吗？”萧宴在碟子里挑了块果肉，余光瞥见秦绾宁紧锁的眉心。
他将果肉放在嘴里吃了，王府里的果子是越来越甜了，天气越来越热了。
秦绾宁垂着眼，慢慢地思量，郭微出身一般，没有勋贵的底蕴，更没有秦家的权势，先帝不信秦家，却信了郭微。
她沉默了很久。
“想不通吗？”萧宴见她许久不开口说话，忍不住开口提醒她：“江氏女为后是为大周江山添上一笔文墨气息，在这之后，先帝并没有提携江氏，更没有提出让江氏入朝为官的话，可又是为什么呢？”
秦绾宁拧眉，关于江氏她也想了很久，在萧宴娶妻后她以为江氏会取代岳家成为外戚，可她等了三年都没有见到江氏任何一人入朝为官，她本能以为是萧宴自己不同意，没想到先帝也不愿意。
萧宴顺手又捻起一块过果肉，眼睛凝着她袖口里绞着一起的双手，不喜欢染丹寇的手指干净，指甲粉妍，透着自然的美丽。
秦绾宁性子坚韧，不会被轻易打倒，他试着去提醒：“你应该掌家过？”
“嗯，在扬州。”秦绾宁没有隐瞒，耷拉着脑袋，显得有些颓唐，但看向萧宴的一双眸子里透着光。
萧宴告诉她：“比如缺一管事，有两种人给你选择，一是随你拼杀多年，但不结党，二是随你拼杀多年，爱交友，权势滔天。你会选择谁？”
秦绾宁垂着眼，细细软软的手指头和自己的袖口较起劲来，一下一下抠着，她明白了四字：功高盖主。
她坐在萧宴对面，交叠的双腿放了下去，笔直地站好，“郭微不善言辞、不善交友，对陛下忠心，而其他五人抱在一起，功高盖主。先帝为人臣却反了陈帝，同样，其他五人也可以。所以，先帝将自己的身家性命交给了郭统领。还有一点，郭微无帝王之才，他是一猛将、是一良将，听圣命，行忠君事。这点是其他五人比不了的。”
“同样，江氏得盛誉，倘若为官，对于你而言，也是一弊端。江氏本就让天下文人信服，倘若有一日，你与江氏意见不合，天下文人若站在江氏这一边，会有损你的帝王威严。”
“嗯，脑子转得很快，吃块果肉。”萧宴将装着果肉的碟子递过去。
秦绾宁没有接，反而转身走了两步，面向皎洁的明月，告诉他：“秦家忠君之心，朗若明月。”
“不说这个。”萧宴避而不谈，自己捻起果肉继续吃，“你想得简单了些，比如楚王都该消停了，可朕给他送了个儿子，他就要开始作了。”
一个珠珠可让他损失太多了。
外间忽而响起了声音，秦绾宁没有察觉，萧宴却皱眉，将碟子放在小几上，迅速消失在黑夜里。
接着，传来了女子的声音：“殿下……”
是秋潭。秦绾宁忙躺回自己的躺椅上，装作没有起来过。
秋潭提着灯笼走进来，“殿下还在外间呢，小心有蚊虫。”
走进来后，秋潭将灯笼吹灭了，见到几上的果肉少了大半就笑道：“您以前不大喜欢吃这些切好的果肉的。”
“现在、现在喜欢了。”秦绾宁支支吾吾，她忘了叮嘱秋潭晚上不必来伺候。
忘了就忘了，今夜萧宴说了那么多也算是难得了，郭微憨厚，江氏名满天下，不想在帝王心里，有利也有弊。
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楚王世子册封礼这日，楚王在府上摆了流水席，户部尚书张际感觉肉疼，不肯出银子，超过预算都不给。
楚王想得聪明，自己充面子办流水席，却让户部出银子，张际将‘凌王’推了出去，让他去拒绝楚王。
秦绾宁被受邀来了楚王府，她是初次来，被眼前的景象惊讶到了。
楚王府内雕栏画栋，奢华精致的楼阁，假山流水，都让人眼前感觉惊美。她被门人迎进府里，又见正堂门前一块空地，以白玉砖铺就的，楚王真是富裕。
进去正堂就听到许多恭维的声音，三岁大的小孩子瘦弱，身上穿着锦绣华服，宝蓝色衣裳不大合体，这是没养得好。
“凌王殿下来了……”
“凌王……”
众人都转过身子，朝着秦绾宁行礼。秦绾宁慢步走进去，楚王抱起孩子，“凌王也来了，福宁郡主呢？也该见见小哥哥。”
楚王很高兴，一扫往日的颓靡，唇角都是喜不自禁地翘起。
秦绾宁笑意端庄，面带温和，瞧了一眼孩子，不好看，没有珠珠养得好，更没有珠珠脸蛋白嫩，她回道：“珠珠在长公主那边。”
楚王却很得意，听着众人恭维的好话，秦绾宁扫了他一眼，若是珠珠回到他的身边，他会不会高兴呢？
想不明白，秦绾宁索性不想了，走到一处坐下，她想起烛台的事情，趁着众人不注意去看了一眼。
很寻常的烛台，并无特殊的地方，她皱眉，礼部做事真不长脑子。
她摇摇头，将烛台放回原地，一侧的礼部尚书走来，“凌王殿下在看什么？”
“看烛台。”秦绾宁笑着应付。
礼部尚书没有明白‘凌王’的意思，他也看看两眼，拿起来端详一阵，底部有宫廷制造的字眼，“这是宫内打造的。”
“是吗？可你们礼部还拿了十两银子呢。”秦绾宁笑吟吟地说了一句。
她语气温软，神色如常，听话的礼部尚书却大变脸色，“您、您说笑了。”
“本王以为去市面买呢，你们礼部欺负本王不懂章程，宫廷制造的东西问户部要钱，宫里再问户部要钱，一来二去，烛台的银子造价可就很高了。”秦绾宁轻轻说了几句，不等对方想推辞就离开。
或许对方在想，不就一烛台、不就十两银子，她为何就抓着不放。
知微见著，烛台的事情放大，就能看见许多阴暗。
楚王府很热闹，后院里坐满了人，有许多普通百姓在吃酒，这是楚王特意找来的，三日的流水席昭告天下：他有儿子了。
快到开席的时候，帝后坐着龙舆来了，内侍捧着赏赐走进来，玉器摆件、上等贡缎，还有稀有的笔墨。
琳琅满目的赏赐堆满了院子，昭现着皇帝对这个侄儿的喜悦，架势都超过了当日先帝给福宁郡主的赏赐。
楚王更是满脸笑意，汉王妃站在人群里，好奇道：“楚王怎地这么喜欢这个儿子？”
汉王悄悄告诉她：“这是楚王这辈子唯一的儿子，也是唯一的孩子，自然就高兴。”
汉王妃轻蹙眉头，很快就明白了，楚王这是不能生了。
帝后坐了片刻后就起驾回宫，其他人逗留到黄昏才走，而礼部尚书拉住了‘凌王’。
“殿下，臣有话想同您说，您留步。”礼部尚书苍白的脸上冒着汗水，他拿袖口擦了擦，脸色更白了。
‘凌王’要是翻旧账，彻查这次册封礼的事，窟窿可就捅大了。
两人走去亭子里说话，屏退随从，礼部尚书亲自给‘凌王’斟茶，“那名主事犯了错，臣绝不偏袒。”
秦绾宁沉默不语，垂着眼睛把玩手中的茶杯，茶叶在水中绽开，青碧的叶子好透着绿意，新茶清澈、茶香四溢。
亭子里略有阵阵清风，拂过面颊，让人渐渐心生安定。
礼部尚书觑着‘凌王’平静的神色，自己也慢慢松了口气，“殿下心善，此次揭过，臣必感恩。”
“老大人言重了，本王不过是提醒你们罢了，害群之马，早日除去。”秦绾宁檀口微抿，浅浅品了一口茶，笑了笑，眉眼染着清风的温和。
“殿下的意思，臣明白、臣明白。”礼部尚书擦了擦脸上的汗水，“臣定给您个交代。”
“老大人自己心里清楚就行了。”秦绾宁说道，她也不多话，寒暄几句，起身离开。
离开楚王府后，她趁着无人在意就去了新宅。
新宅在修缮，园里的杂草清除干净，花开得尤为娇艳，藤蔓也被清除了，墙角的破洞也被填补好了。
宅子焕然一新，让人有了一股新家的感觉。府里也有一曲桥，秦绾宁走上去，放目去看，湖水碧浪荡漾，水下清澈见底，鱼儿摆着鱼尾。
四周无人，秦绾宁脱了鞋袜，将双脚放入水里，鱼儿立即游了过来。清凉又微痒，白嫩的脚趾在水里蜷曲起来。
她又脱了外袍，心中荡漾着许久未曾有过的恣意，腿脚交叠在一起，在水中晃悠，湖水被推上了岸边，打湿了卷起的裤腿。
湿了以后才开始后悔，她没有带衣裳过来。
索性就不在意了，伸手去水中捉鱼，手一靠近，鱼儿就游走了。
她再度伸手，整个脸都贴在了水面上，纤细的腰很软，几乎可以对叠。双眸凝着水下，鱼儿走到半道上察觉没有危险，又不怕地游了回来，从秦绾宁的手背游过。
距离很近，秦绾宁却没有动手去捉，而是感应着鱼儿滑过手背的奇妙感。自然生万物，都很奇妙。
她压着腰，看了许久也不觉得疲惫，反而觉得放空自己后，自己变得格外轻松、非常自在。
远处走来的萧宴顿住脚步，这是在做什么？
他快步走了过去，紧张道：“秦绾宁……”
话音刚落，秦绾宁身子一颤，贴着水面的上半身径直掉了下去。
噗通一声，水面溅起一圈又一圈的水花，秦绾宁的身体不见了。
▍作者有话说:
秦绾宁：天杀的萧宴。