他听见她问：“你很喜欢我吗。”
早春夜寒，她的眸光若一潭死水，再亮的光也无法穿透幽深的潭底。
很早很早以前，蓬英曾随父亲拜访过深山中一位隐世的道长。
那道观又小又破，父亲在主殿中与真人论道，他在观中胡走乱逛，来到一棵大树下，坐在池塘边托腮发呆。
忽然什么东西掉下来砸了他的脑袋，他捂住痛处仰头望去，看到一对雪白的脚丫挂在树梢上，白色裙角在她细伶伶的足踝处随风轻摆着。
他起身，眨眨眼，盯着那对脚，看得呆住。
他从未见过女子的脚，那是怎样的一双脚呢，他年纪不大，也不爱读书，想不到可以形容的东西，总之就是很好看，很特别。
砸在他脑袋上的是一颗青桃，他捡起桃，犹豫片刻，也脱了鞋袜上树。
那树很粗很高，树冠极大，叶浓翠，他抓着青桃爬到树上去，看见在两根树杈的中间有一张吊床，一白衣少女就躺在那吊床上，闭着眼睛，正熟睡。
吊床旁边还挂了个竹篮，里面装了很多吃的，洗净的青桃就有七八个，也许是盛得太满，所以才会被风刮掉。
吊床上的少女未束发，那如丝缎一般的长发在身前散开，她穿一身素雅的白裙，颜色微微发黄，材质是普通的棉麻，却比他见过最贵重的羽衣还要好看。
她在凡间，却又似不在，如天上一缕月光，地上一捧白雪。
少年时的蓬英忍不住靠近她，他想，她如果醒来，看见他，他该说什么呢。
哦，他是来还桃子的，她的桃掉了。
他趴在树干上，小心前行，距离越来越近，伸手可触时，树下有人冷声道：“下来。”
伴随那道声音的是一束白光，蓬英被击下树，摔了个脸着地。
树下站一名着灰色道袍的青年，他的眼神像刀一样利，像冰一样冷，那瞬间迸发的杀意令人胆寒。
青年一言不发，提着他的后衣领，连同他的鞋袜一起扔出了道观。
蓬英爬起来，仰头看他，用袖子揩脸上的泥，那青年“砰”一声关了门，带起的劲风又一次把他掀翻。
蓬英穿好鞋袜，桃子捡回来，只好坐在门口等，期间想的，全是那白衣少女的脸。
她好漂亮，好特别。
之后蓬英时常在想，他当时为什么没有冲上去，跟那青年打一架。幸好之后她也没有跟那个坏青年在一起，她喜欢的是一棵树。
世事无常，没有想到的是，他们的缘分竟是在这里。
原以为再没有机会见面了，却不想历尽千帆后，竟还能以这样的方式相遇。
她伸手可触。
也没有讨厌的灰衣青年把他扔得远远的。
那时他没有见过她的眼睛，如今见到的这双眼，里面已经没有光了。
他想让她的眼睛重新亮起来。
也许很难，还是想试试。
“我喜欢，喜欢你。”
“我想要你的魔皇血脉，你也喜欢吗。”她冷静道。
蓬英讶异，“魔皇血脉？”
普通人若因修习邪功入魔，会短暂获得强大的力量，超越自身原本十倍、百倍，甚至千倍。但也只是最低等的魔，若无魔息加身，当身体渐渐承受不住负荷，便会爆体而亡。
魔息当中，又以魔皇血脉为最强，但这魔息不是一般人能承受的。
魔息淬体，将要焚其经脉，断其骨骼，打碎神魂重塑，如此方能永堕成魔。
在魔域，每年都有魔息大典，任何人都可以接受魔皇的魔息淬体，不成功便成仁，许多走投无路的人族修士都会选择通过这种方式堕魔。
力量交换通常以性命为代价，若侥幸不死，便能一飞冲天，获得无上力量，成为人上之人。
尽管如此，每年魔息大典，顺利淬体者，仍是百不存一。
阮小花说：“我不想参加魔息大典，我不想让任何人知道我的下落，所以我想让你偷偷给我你的魔息，可以吗？”
这几乎不能称之为要求，但既已问出口，蓬英知道，言下之意是，有没有什么办法，能让她成功淬体而不死。
“我的天赋不算好，如果你见过柳陌，应当知道，他是我们这四兄妹中天赋最高的，我如今的修为，看起来跟你差不多，其实都是师兄们帮的忙。仙门法道上已经是极限，此生都无法再突破，我并非妖族也无法修炼出内丹，唯有魔道了。
“我刚出生的时候就要被溺死在水里，是师父路过，救了我，给了我一口饭吃。我赚钱给师父盖了道观，算偿还了师父的恩情。师兄们，不亏不欠，已下定决心不再往来，我如今孑然一身，无处可去，亦没有亲人存世。如果孩子能活过来，我应当足够强大，才能庇护她，我不想再借助别人的力量，但我没有办法，我只能求你，帮我。
“我不会让你白白付出，我若堕魔，毕生都将效忠魔域，我愿意献出一切……包括我的性命。”
她起身，来到他的面前，跪地，双目噙泪，“我没有办法了，我知你心善，我求你……”
天上的月光落在泥潭，清光被黑暗吞噬；瓦檐上白雪落地，与污浊的泥水混为一体。
蓬英心痛如绞，撩袍与她同跪，两手握住她肩膀。他后悔，自责，之前的那么多次，哪怕有一次，他没有选择沉默，她何至于此。
他不愿让她堕魔，他没有十足的把握，不敢轻易许诺，“你可能会死。”
为什么非要堕魔呢，只要你一句话，我什么事都可以为你做。月亮本该高挂天穹，可望不可即。
“死就死了。如果我连这一关都过不去，就算救活了她又能怎么样呢，我还是护不住她，再经历一次离别吗。那便死吧。”
我本来，就该溺死在那条不知名的小河里，我这一生过得如此失败。死便死罢。
“我不想让你堕魔……”他眼眶发热，竟像孩子一样大哭起来，“我喜欢你，我在那小破观里见过你，你在树上睡觉，我……喜欢你好多年，我离开魔域，也是想找你，却没想过到真的遇见你，我……”
他克制自己，不去拥抱她，怕惹她厌烦，“不要堕魔，我不想让你死，你别死，我可以帮你，怎么样都可以……好吗。”
我只恨自己勇气不够，来得太晚。
我从来没有想过，长睫下紧闭的那双眼，是如此多愁。
她静静地看着他，风扬起鬓发，泪水模糊视线。
许久，她才轻声说：“谢谢你，蓬英，但这一定是我这辈子，最后一次求人。”
因为心中仍存着一丝善念，她练不了挖人心肝、食人魂魄的邪功，唯有此计。
没有人生来强大，如果可以，她也愿意做那高树上闭目沉睡的白衣少女，永远无忧无虑，做那朵开在人心中的山栀子。
天偏要将她打落进泥潭，抽她筋骨，折断她脊梁。
别无他法。