“贤弟没想到你还是一个痴情种子。”薛蟠拍拍他的肩膀，“你放心我三叔这两天一定回府，我到时就跟他说。要不这样，你就留下吧，到时候我直接把你引荐给他。”
柳湘莲一想，他家中也没什么人，索性暂住薛家也好。这样的话，也可以离她近一些。
每两日薛鹏果然回府了，他营中的事情安排的差不多，只等着兵部和户部把出征需要的粮饷物资准备齐全就可以择吉日出征了。
现在营里的事情安排好，他也要回到府中跟薛姨妈她们辞行的。
一回到府中，他就被薛姨妈叫了去，黛玉她们也都闻讯赶了过来，就连薛蟠也在。
“你这回出征也不知道什么时候才能回来，我去护国寺给你请了个护身符。主持在佛前开过光的，定能保佑你这一战平安回来的。”薛姨妈说着把护身符递给了薛鹏。
薛鹏接过来放在怀中：“请嫂子放心，小弟我一定会平安回来的。”
薛姨妈又叹了口气：“一会我安排一桌酒菜，就当是你的践行宴吧。”
黛玉看了薛鹏一眼，想说话又没说出口。
这时薛蟠又大大咧咧的开口：“三叔，我有个结拜兄弟叫柳湘莲，他也想从军托我给他引荐。我让他在咱家住下了，你一会见见他吧。”
薛鹏皱眉，他最讨厌军中走后门拉关系，不由得教训了薛蟠几句：“你年纪不小了，明年都要成亲了，我走了之后你是家里唯一的男丁，这个家就交给你了。可不能意气用事，要不回来我起了你的皮。还有那些个走关系走到你这里的人，你也不要什么事情都答应。”
薛蟠没少挨薛鹏的训也是习惯了，听了之后笑嘻嘻的应下：“三叔你放心，我又不傻，什么人求到我面前的事情我都答应。我这个结拜兄弟人长的可俊了，功夫也俊，他是真心实意想要从军的，你一会一看就知道了。三叔你可要努力，我明年成亲前，你怎么也要赶回来的。”
“放心，我定要亲眼看着你成亲才算对你父亲有所交代。”
薛鹏见薛姨妈这边等会才会开席，索性先跟薛蟠去见一下柳湘莲。
柳湘莲也知道薛鹏回府的消息，早就准备好了。
等到听说侯爷有请之后，拎着他那家传的鸳鸯双剑就去了。
薛鹏是头一次见柳湘莲，他一看果然如薛蟠所说的这柳湘莲长得十分的英俊倜傥。
不过他对于柳湘莲从军这事模棱两可，更因为柳湘莲这长相让他想起了死去的宋岩，很是担心柳湘莲会成为下一个宋岩。
不过柳湘莲用那鸳鸯双剑使上一套剑法之后，薛鹏眼前一亮，这柳湘莲的功夫确实不错。
他起了爱才之心，又考问了柳湘莲几句之后，也就同意他从军了。
“这样好了，你先给我做亲军，跟在我身边熟悉军中的事务。”
柳湘莲大喜，当即跪下见过了将军，这才离开。
薛鹏收下了柳湘莲心中高兴，里面薛姨妈叫他和薛蟠去吃饭，又拉着薛蟠去薛姨妈那里。
薛蟠路上还冲他邀功：“怎么样三叔，我这兄弟不错吧？还是我慧眼识人来着，你可记得我的功劳。”
“放心我自然记得。”薛鹏冷笑一声，照着薛蟠的屁股就是一脚，“这奖励可满意。”
薛蟠嗷的一声叫了起来，一蹦三尺高。
“哪有你这样做人家叔叔的？没事就揍我这个侄子，也不怕我父亲半夜找你。”薛蟠嘀嘀咕咕几句，又被薛鹏利眼一瞪不敢吱声。
薛鹏在薛姨妈处和全家人吃了一顿送别宴，之后他就准备回自己的修竹院。
薛姨妈叫住了他：“玉儿和你一路，你送她回去。”
她想着薛鹏和黛玉两个定亲，这次薛鹏出征不知道多久才能回来，临走前怎么也要让他们两个能私底下说几句话。
薛鹏一愣，随即很自然的站住等黛玉。
黛玉快步来到他近前，两个人并肩离开，紫鹃等丫鬟默默的跟在后面。
今天黛玉有些沉默，薛鹏想着活跃气氛就问她：“那只鸟现在还会骂人吗？”
他问完就看到黛玉凉飕飕飘过来的眼神，好吧这答案他知道了。
他又问：“你那书局生意如何？要不要我再找人帮你招揽一下生意？”
“生意还算可以，不过你要是愿意再借我两面锣也是使得的。”
薛鹏摸了下鼻子有些尴尬，他又想起黛玉书局刚开业的时候被他弄得满城尽是敲锣声的事情了，那次真是尴尬的他想寻个地缝钻进去了。
眼看着两人快要到黛玉的怡兰苑门口了，黛玉突然掏出一个小册子递给薛鹏。
“这是什么……”薛鹏随手翻了两页然后就看住了，飞快的翻了翻册子，“这是阿蛮的习俗……还有他们驱使蛊虫的事情……你怎么知道的？”
黛玉偏过头去：“我林家有不少藏书，里面记录了一些有关阿蛮的事情。还有我家祖上开国的时候，曾经也去阿蛮那里平乱，家中有他当时的心得记录。我左右这些天在家中没有事情，就顺手摘抄了一份给你。”
她说的风轻云淡，身后的紫鹃几个丫鬟可知道光是从林家那些数量可观的藏书中找出这些零零碎碎的有关阿蛮的描述，就不是一项简单的事情。
黛玉这几天除了给薛鹏抄了几份经书，就把精力用在这上面，每天屋里的灯都很晚才熄灭。
薛鹏这些日子以来也在收集有关阿蛮的情报，他知道这个工作量有多大，手上这份小册子看着轻飘飘的却是眼前这个小姑娘的一份深情厚谊。
“谢谢你。”他跟黛玉道谢。
黛玉小小的嗯了一声，随后又说了一句：“祝你一帆风顺，平安归来。”
“你放心，我一定会活着回来。”薛鹏郑重的跟黛玉保证。
他原本还想跟黛玉开玩笑说一定会活着回来跟她解除婚约，可是话到嘴边他又不想说了。
一想到这个可人的姑娘将来属于别的男人，他心中就有些烦躁，头一次对解除婚约这件事没那么热衷了。
作者有话要说：柳湘莲为了配得上心上人决定去从军了，我给他安排了奇女子宋姑娘，他应该会喜欢这样个性突出的奇女子的