“我是上辈子造了什么孽啊,今生要捱这种苦！”

小孩儿扒在篱笆墙上，睁着大眼睛偷偷往院子里瞧。

满脸枯绌皮的叔伯趴正在一只老牛身上，哭嚎声惊天动地。

那牛歪倒在一地血泊里,肚上破了个大口子，里面却不见什么肠子和脏器,只剩一团团血糊糊的肉,还被啃得不成样子。

村里人再没肉吃也不会杀牛,那是干活儿用的,是农人的半条命。

这牛明显是被饿极了的野兽咬死，从柔嫩的腹部撕开，内里脏器被吃了个一干二净，转头要吃别的地方时被主人发现了。

亲戚邻人在院子里围了一圈儿，三言两语地用土话安慰。

但安慰也无用,牛没了，不再买头新的只能靠手犁，那得累死。

牛主人伤心至极,甚至哭得背过三回气。

第二天，小孩儿再打这儿过时,忽地闻见一股奇香。

他寻着味道去找,发现正是那死了牛的人家。

牛的尸体早已不在原处,地上的血也被打水泼干净，盖上新土。

厨房门开着，大锅里咕嘟咕嘟滚着肉汤，昨日还为牛死而哭得撕心裂肺的牛主人，此时正掂着锅铲埋头翻搅。

熬得酥烂的牛肉、和发白的牛骨在浑汤里打着旋儿，卷出一阵又一阵浓郁的肉香。

“叔，”小孩儿扒在墙头朝里叫,“锅里炖的是你昨日死的牛吗？”

牛主人虽疑惑，却也应了一声。

“昨日你明明还哭得伤心，今日怎么就又吃了它？”

牛主人莫名其妙道：“畜生养着，除了干活儿当然是要给人吃的，难道我还要给它入土为安吗？”

小孩儿这个年纪，还不明白这种复杂的情感转变。

牛主人哭时是真的伤心，吃起肉来毫不迟疑，这之间也并不矛盾。

那天临走时，小孩儿被牛主人像逗小狗一样赏了半根牛骨。

他吮着里面泛着油花的骨髓，只记得对方说说的那句，“畜生养着就是要给人吃的”。

后来小孩儿长大成人，又拜入仙门，成了一名修士。

彼时世间灵气稀薄，天灾横行，青年人索性出山济世。

南域多山多雨多洪流，青年人御器飞过，从即将垮塌的茅屋中救出一家人。

此次洪水太急，他还未来得及将房中金银细软一并捞出，滚着黄泥的洪水便将屋子冲塌了。

青年人十分歉疚，但那一家人依旧感恩戴德，高呼仙长大恩，救了他们全家的命已是足够好的了，一切都没人命重要。

青年人受着跪拜，若有所思。

往后的一段日子，他依旧在济世，可只是救人，再也不帮忙捞东西。

后来，又是大雨，又是洪流，青年人救了一对爷孙。

其中的孙子只有当年的小孩儿那么大，亦用一种同当年相似的语气诘问青年人，明明他还可以救圈中的羊，为什么不救？

孙子话音还没落，便被爷爷举着沾泥的鞋底子抽了上去。

“仙人救咱们小命已是大恩大德，不要得寸进尺还想着你的羊！”

孙子被抽得满地乱跑，言语间十分委屈。

当时水根本没进院子，捞羊本就是顺手的事，仙人不捞，他自己本来已经要去捞了，却忽地被一股看不见的力量带离了羊圈。

于小孩儿稚嫩的哭声中，青年人仿佛又忆起了那间飘着肉香的篱笆小院。

手中是裹着浓汤的半根牛骨，里面的骨髓吮起来十分清甜。

畜生就是畜生，也只是畜生。

…………

……

太涂滩支额侧倚在宽大的石座上，缓缓睁开了眼睛。

梦中萦绕的牛肉香气如被蒸透的晨间薄雾，在朝阳徐徐升起时悄然散尽。

他不再是篱笆院外迷茫的小孩儿，也不再是仗剑的仙者，依旧坐在这漆黑鬼憧的宫殿里，是翻云覆雨的尊座。

也许是因为地底寂静幽邃，他偶尔也会和这里的居民一样小憩一会儿，偶尔也会做梦。

人年纪大了，总会想起一些旧事。

但值此容器更换的紧要关头回忆往昔，好像总也有些不太吉利。

有人来了。

这座漂浮在地宫上方的大殿只有寥寥数人可以进入。

而这样悄无声息的，就只可能是魔洛柯。

仿佛是看出了主人的不快，下一瞬，低矮的黑影停在王座边，太涂滩随意搭在扶手上的手指被裹入一片温软的濡湿里。

后者并没有动作，似乎这对于两人来说，只是再平常不过的醒盹儿活动。

也许是因为刚刚梦到前事，将心比心，便教太涂滩也不由自主地想起一些关于手边人的过往来。

千年前，这座地底城市正处于运行之初，各种规则还很混沌。

或是出于怜悯，或是某种流于表面的慈悲，太涂滩陆陆续续收养了几个被新政磕碰得无家可归的魔族孤儿。

魔封止是第一个，可魔洛柯本不该是最后一个。

然而数百年过去，却再没有新的孤儿能叫太涂滩“父亲”。

微绷的小腹令太涂滩停下回忆，隐于眉间的戾气也散去不少。

他抽出湿漉漉的手指，语气慈爱地轻呢道：“洛柯，过来。”

黑暗中传来一阵窸窸窣窣的细响，接着魔洛柯轻车熟路地凑了上来，默不作声地解开太涂滩的衣带。

他伏在那人膝间温顺地抬头望去，除去了皮质面具，露出的是一张意外清秀的脸。

只是领口依旧系到下巴尖，将脖颈上刺青的编号完全遮住了。

太涂滩仰坐在宽大尊贵的座椅中，眯着眼睛，手掌按抚在魔洛柯的发顶。

于是很快就吞热了。

影卫灵巧地攀上了座椅，他没有把冗杂的布料全部带来，跨跪在座椅沿的是一双蹭得微红的膝盖。

随着他的动作，胯|间的铁质笼套从里被拨弄，发出“哗”地一声清脆响声。

这柄太涂滩麾下最锋锐的尖刀此时却微压鞘口，将主人的凶刃吞剑入鞘。

剑锷卡入鞘口，收得严丝合缝。

短发发梢沾着额上的湿汗，魔洛柯双眼雾气朦胧，被他自己紧咬住的唇瓣仿若早樱的花苞，是一种泛白的浅粉色，但很快就会红起来。

铁笼套隔一会儿就要响一下，仿佛是囚于笼中的猛兽在不甘地挣扎。

可魔洛柯好像对这此浑然不觉，只是微拧着眉心异常安静，不堪受用的模样看起来亦十分秀色可餐。

太涂滩奖励似的摸摸他的脑袋，语气里带着一种对于听话小孩的纵容：“多久没做了？”

魔洛柯停了下来。

他匀了会儿气，没有回答太涂滩的话，反而唤道：“主人——”

那声音含混而喑哑，带着一种破釜沉舟的力道。

“明日祭典后……能否将属下……解开？”

空荡荡的大殿中寂静一瞬。

只余那只面貌狰狞的笼套颤抖似的微晃着。

这样发出疑问对于影卫与主人的关系来说，似乎是过分大胆了。

但魔洛柯其实从来都不是一个循规蹈矩的人。

如果用一个词来形容的话，那么“恃宠而骄”，其实有几分贴切。

正如早年间无声无息死在他手中的那些混血孤儿，太涂滩从未过问。

又如……

“封止来过？”太涂滩冷不丁问道。

魔洛柯沉默了一会儿，从还唯一完整妥帖的袖袋里拿出一枚平平无奇的石头。

内里还紧，身体还热。

两人却就着这最紧密的姿势，行最端正的公事。

太涂滩听完汇报并没有说什么，只是慢条斯理地接过魔洛柯奉上的灵石，向里探了探。

魔封止只来得及截下最后一批带着幻境的石头。

第四个故事讲的是在祭典之时有人会带他们去往地面上、去他们曾殷切幻想的“桃源乡”。

“雕虫小技。”太涂滩轻蔑地笑了笑，随手将灵石震碎了。

太涂滩自认天命所归，确实不惧怕这个。

只要此次容器更换得当，他亦可以像千年前一样重新洗脑，将这数万人控制在股掌之间。

魔洛柯跨跪在石椅边沿，两人明明连接得那样紧密，可魔洛柯好像觉得自己身上有什么脏东西一样，除那处之外，并不敢碰到尊座上的人。

太涂滩打量了一会儿面前垂着头的下属，忽地伸手拨开他的敝膝，掌心搭在铁质的笼套上。

魔洛柯急促地轻叫道：“——主人！”

在掌下人绷紧的呼吸声中，粗粝的手指从栅栏的缝隙间勾了进去，碰了碰里面因禁束与疼痛而萎靡的嶙峋野兽。

太涂滩怜惜地说道：“本尊从未让你这么惩罚自己。”

他只是不制止、不参与，只是接过了魔洛柯奉上的唯一一把钥匙。

铁笼忽地发出一阵“哗啦哗啦”地响。

魔洛柯明白了对方的暗喻。

他双手轻轻搭在自己膝盖上，气声道：“多谢……主人。”

太涂滩安慰似的摸了摸他垂下的脑袋。

气氛于是又热了起来。

一片昏沉中，魔洛柯被锁在笼中的脑袋反而依旧清醒。

如果太涂滩多问几句，魔洛柯当然愿意告诉他，自己可能找到了方法，可以摆脱人魔混血在失去元阳后，会永久转化为魔体的命运。

但太涂滩不问，他便也不会提，只是独自努力渴盼着。

他们之间的相处，很多时候，都是这样。

一时之间，灵璧中没人搭话，只余上一条信息留在界面上。

“我好像也听过，这个名字。”舞红嫣这么说道。

天星子一针见血：“鸿武宫。”

“千年前，太涂滩是鸿武宫的一代天骄，比当今鸿武宫宫主大三个辈分。”

天星子想起来这人是谁，事情就好办多了。

当年陨落的大能在修真界本也多有传颂记载，如果不是当年薛羽修真界大事史那门课没有好好听，也不至于现在还没反应过来太涂滩是谁。

歌功颂德的部分都大同小异，比如资质超凡，修为不俗，又比如灵气匮乏时天灾纵横，太涂滩离开宗门奔走济世，不少地方流传的仙人传说其中就有太涂滩的影子。

舞红嫣：“听你这么说，他当年好像是真的一心为民，是个好人，怎么现在……”

天星子：“他现在也是一心为民，不，是一心为人族。”

……这么说好像也没毛病。

其实到了这个地步，太涂滩到底是当年的谁已经不重要了。

只不过如果是鸿武宫的话，好像确实也很合理。

唯武独尊，崇尚武力到几乎抛却三观的地步，自然也可以为了提升自我而不择手段。

现在最重要的是，鸿武宫宫主，也就是舞红嫣的爹，对于此事到底知不知情？

地底主宰是鸿武宫的长辈，而地底宫群正建在碑林下方，宫主当真一无所知吗？

“我爹他……是坏人？”舞红嫣不敢置信。

“呃，话也不是这么说。”薛羽说道，“对于魔族来说太涂滩的行为无疑是坏，可若没有他，修真界也不会有这灵气浓郁的千年。”

一时间没人说话，大家的心情估计都很复杂。

那句话怎么说的，所谓“我偷电瓶车养你”。

电瓶车主人何其无辜，可被养就是被养了，既得利益者横加指责就是白眼狼，但不谴责就是共犯。

现在界定“好”与“坏”同样没什么意义，唯一能做的只有赔人家的电瓶车。

因此现在是整个修真界一起赔人家魔族的电瓶车。

当事情涉及这样庞大的集体时，薛羽也不由得有些忧心。就连他们地下行动小组的百十个人都能明里暗里分成三派，那么整个修真界又会有多少种不同的声音？

其中一定会有一部分人持着与太涂滩相同的想法，利己主义古往今来都不会缺。

而他们这次大张旗鼓地营救魔族，所仰仗的也不过是“道义”二字，对那些人类强者进行约束的也是道德的枷锁。

这道屏障最是坚固也最是脆弱，可除此之外也就没有了。

魔族之中强者甚少，就连数量也无法与满地乱跑的人族相比。

在这强烈不平等的对抗中，魔族能做出的威胁十分有限，最能让人族忌惮的只有阖族自杀，大家一起完蛋。

因此他们这些小队现在所做的，到底是帮助魔族逃出生天，还是领他们先出龙潭、又入虎穴？

薛羽也不知道，只且只能把这道选择题交给人性。

就如同他现在也没决定好，自己到底是要坚持时间闭环的猜测，去破坏新旧容器的交替；还是顺应本心，去赌一个或许光明的未来。

他不知道，只是跳进时间河里，随波逐流。

地底钟声每日只敲一次，钟响后半个时辰内地宫中所有事务暂停，除了巡逻魔卫以外所有魔族就寝，四个时辰后起床上工。

薛羽对着饭点估算了几日，觉得这睡觉铃应该是十点敲，魔族十一点睡觉，睡足八个小时，早上七点起床。

生活就特别健康规律。

薛羽本想修炼一整夜，以确保经脉充盈，但也许是因为在地底呆得久了，如有实质的黑暗便同浊气一起浸入他，带来的是无法抵抗的疲惫。

后半夜时，他不知不觉地睡了过去。

就算人类没有叶绿体，也无需进行光合作用，可光对于地上生物的影响无疑是十分巨大的。

他已经算不清到底有多少日子没见过阳光，只知道这种暗无天日的生活快要把人逼疯了。

第二天被魔心狱叫醒时，薛羽犹有些不知今夕何夕。

他娘身着祭司盛装，衬得那双轻佻的凤目都肃穆了几分。

托着祭袍的侍女鱼贯而入，七手八脚地将不知哪儿跟哪儿扣的衣衫绶带往薛羽身上缠。

魔心狱支颐目无焦距地看着他，冷不丁道：“要结束了。”

薛羽愣了一下，长呼了一口气：“是啊。”

“终于要结束了。”

与上次典礼时一样，祭司队需要从内城区出发，先绕着内城街行半圈，再绕着中城街行半圈，最后带着后面长长的信徒尾巴拐入神往柱祭台。

双限祭典非比寻常，彼时所有魔族都会集中在祭台周围，因而天枢弟子提前画下的传送阵法亦绕着祭台布置。

这回的祭祀队由薛羽这个新任祭司行在最前面。

捧着撞钟、长幡、夜明珠的仪仗队在队首铺得老长，横飘起来的样子像挂在杆头的鲤鱼旗。

护城河那么宽的街道两旁，有魔族平民黑压压地跪了一地，延进前方看不见的黑暗里。

浑厚的钟声在这焖罐一般的地底有着非同一般的穿透力，于路两边的信徒来说仿佛昭示着某种指引，或是渲染出一种缥缈的神性。

这种皇帝老子万民朝拜他也没觉得有什么爽的，唯有回音驻足耳畔，嗡得薛羽脑瓜子直疼。

游街的过程十分平静，直至街道两旁跪倒的魔族缓慢绝迹，长长的队伍拐入神往柱祭台，一路上都没有什么可以说道两句的事情。

薛羽不动声色地沿路观察，但他毕竟学艺也不能说多精，无论是隐匿在黑暗中伺机而动的小伙伴，还是先行布下的阵法，他一律没发现。

神往柱所在的平台呈多层建设，层层驾高，使最上面用来行祭祀之礼的地方足足比地面高出好几丈。

这大概也代表着某种尊敬，因为底下的魔族若想观礼都得将脖子仰起来。

一群祭祀在上面，就像是多层蛋糕最顶上放着的塑料小人，主要起到一个观赏的作用。

他们之前早就核对过祭典的流程，但薛羽充当中间人，看似将计划知道得最清楚，实则两边都有所保留。

薛羽觉得自己就好像坐在一块海面的浮冰上。

周身的冰体一览无余，可海平面下还有多庞大的部分，他却一点都不了解。

这种对于未知将来的恐惧如有实质般向薛羽压来。

神往柱莹光挥洒，他站在高台之上，与旁边记不清面目的祭司列成一排，听着神往柱潺潺的落水声，听着他娘唱歌一般的祷词，忽然就觉得十分疲惫。

就像学渣的高考进行到最后一门，他心里想着的不是“我一定要拿个好成绩”，而是“这煎熬快结束吧”。

薛羽明白这一切都因为自己的能力不济。

他明明已经比当年强了太多，可望着下面一张张无知的面孔，他却又回想起当年在岁安城外落地的人头，和那些像撞断的消防栓那样喷薄而出的颈血。

不是什么人都能当超级英雄，而他明明只是一个人的英雄。

薛羽想起远方的睡美人，自己什么时候才可以回去把他吻醒呢。

人群忽地发出一阵骚动，有人厉声道：“圣女慎言！”

薛羽猛地回过神来，只见魔心狱不知什么时候已经停下了祝祷，神情漠然地站立台前，而刚才大喝出声的赫然是跨刀立侍一旁的兵卫长。

魔封止踏前一步，与他娘隐隐形成对峙的形态。

高台之下，人群的讨论声更大了。

就像二百个不听话的学生塞在一间教室里，讲台上的老师说咱们下周要去春游，那嗡嗡声似乎带着些惊喜、迟疑、期待的情绪。

魔心狱平淡道：“刚刚的话句句属实，不知兵卫长大人让我如何慎言？”

魔封止针锋相对：“所谓桃源乡不过无稽之谈，字字句句尽建立在欺瞒之上，这话不听也罢。”

“哦？”魔心狱不怒反笑，“日光露水为真、落英草木为真、高堂广厦为真，兵卫长大人且说说，我欺瞒在何处？”

魔封止淡然道：“日光露水、落英草木、高堂广厦又不为我魔族所享，自然是无稽之谈。”

“好处自然是争来抢来的，若都如兵卫长大人这般囿于原地，自然享受不到。”

魔心狱傲然而立，凤目凌冽睥睨着高台之下黑压压的魔族，忽地生出万丈豪情来：“我族子民可愿随我去抢一抢！”

“愿意！”

不远处立马传来一声高呼。

已列名为预备祭司的小萝卜头们正站在次一阶的石台上，纷纷跳起来大叫道：“我愿意追随大司礼！”

“对对！要下雨！”

“还有大树！”

所有人异口同声激动道：“小雪豹！！！”

这群崽子，一个个的还没断奶就想着要讨老婆了！

薛羽险些被小孩儿们尖细的嗓音掀过一个跟头，当事雪豹连忙往他衣襟里钻了钻。

好在他今天的祭司礼服一层又一层，颇厚，鼓出一块根本看不出什么。

“我……我也愿！”

底下人群中不知何处传来一声怯怯的喊。

“愿意、愿意！”

“圣女大人带我们去吧！”

魔封止略略侧首，皱眉望向人群。

一张张面孔如赶日的向日葵一般向他们仰着，带着十分殷切的期盼。

“所以为何还不动手？”魔心狱懒洋洋道，“等魔卫将你们都围起来吗？”

众人愣住，不知这话是何意。

下一瞬，一片耀目白光冲天而起，转眼将祭台周围的整片圈环覆盖起来。

突如其来的亮光将整座地宫映得恍如白昼，人群立时一阵骚乱。