皇宫, 御书房。
晏帝坐与御案后，手中握着一张折子。
年逾中年的他身着一套便服，面上保养得好, 还是年轻模样, 只是嘴角隐约现了几丝细纹。
“这两日弹劾娄爱卿的不少, 你是得罪了谁？”晏帝从奏折后露出一双眼睛。
娄诏身着五彩制绣官服, 微微欠身一礼：“微臣管不了别人，只能管得了自己。”
“这样啊？”晏帝笑笑, 嘴边细纹加深，“他们要朕严惩你，说你一手操控顺天府断案，大逆不道。”
后面四个字，显然是特意咬重，谁都能听出其中深意。
“臣不曾操控，那只是实情。”娄诏并不急, 脸上一派沉稳，“皇上一查便知。”
晏帝扔下折子, 身子往龙椅中一靠：“你是朕的左右手, 也是有些人的眼中钉。就说那空置多年的中书令, 下面一片反对。”
娄诏不语，微微垂着眼帘。
“你倒沉得住气。”晏帝手指敲着龙椅扶手，上位者的深沉全部敛藏严实，“不若明日，朕就下旨, 封你为中书令，入驻中书省。”
“皇上三思，”娄诏抬头, 与晏帝目光相视，“不若就按着他们的意，罚了微臣。”
“罚你？”晏帝打量一下，“你不是没罪吗？”
娄诏下颌往回一收，道：“这样做，正可以暂时稳住他们。”
“你想怎么样？”晏帝起了些兴致。
“运河南扩，皇上便让微臣前去监督，修扩，每日进展，送回京城。”娄诏身子前倾，双手拱礼，“便算是罚。”
晏帝思忖不语，眼神盯着这位才二十出头的中书侍郎。
“去吧。”良久，晏帝开口定下。
。
船一直往南走，路上经过一处渡头，便会停下，卸下什么货，又会带上什么货。
码头上的伙计搬搬抗抗，一派热闹。
关语堂的伤好了不少，眼见甲板上忙活，忙碌惯的脾气有些坐不住，手痒痒的想上去帮忙。
可是结痂的伤口不能扯，他只能一遍遍过去看看，又站去船栏边，测测风向，看看水流。
冯依依有时会下船去看看，一副妇人打扮，回来时总会带些当地点心，以及小玩意儿，那是带回去给冯宏达和桃桃的。
船靠在渡头。
天热，关语堂和冯依依在码头上找了一间茶摊儿。
茶博士提了水壶放到桌上，用当地方言招呼一声。
关语堂朝人点头，挥挥手称了声“知道”。
冯依依买来的东西系在包袱中，一提一放里面叮当乱响。
“小妹，你买了快有一箱子了吧？”关语堂问，捞起茶碗送到嘴边，一饮而尽。
对于冯依依，关语堂总是很注意，天多热，也不会松开衣襟两块。若是和一帮伙计一起，那便是直接光着脊梁。
冯依依闻言，手在包袱上一摸：“难得出来一次，就捎一些回去。”
这次回辛城，冯依依觉得，余生都不会再离开。守着家人，那才是最重要的。
关语堂将茶碗搁下，抬头往船上看了一眼，便瞧见立在船栏旁的瘦小身影。
“小妹，你说咱们拿她怎么办？”关语堂问，口中所说之人就是李贞娘。
冯依依手里转着茶碗，指尖感受到微烫温度，嘴角浅笑：“她是大哥所救，自然该你来决定。”
关语堂摇了下头，嘴里笑了声：“你不是不知道我，我哪会和姑娘家打交道？她总找我，也不方便。”
“说的也是。”冯依依捂嘴笑，记起当年。
两人初识，关语堂五大三粗的汉子，对着她说话结结巴巴，半天憋出了一句，“小妹”。
“我也问过她，”关语堂手臂挎在桌面上，另只手抓了几颗炒花生，“问她想去哪儿，她要么不说话，要么就说无处可去，还有报恩之类。”
冯依依信关语堂的话，一路走来，那李贞娘话少，总是一副怯懦模样。
“小妹，你俩住一间房，不若回去问问她？”关语堂把碟子剩下的花生，全推到冯依依面前，“眼看回辛城，总不能把她带回去吧？”
冯依依余光往船上瞅去，见着李贞娘还站在烈日下：“既然大哥说了，那我就帮你问问。”
船就要开，关语堂帮冯依依提着东西，两人一起上了船。
李贞娘站在船舱边，看去关语堂手里的小包袱，又看看人脸上的笑。
“关大哥，你的衣裳我帮你洗了。”李贞娘指着甲板上的凉绳。
关语堂看过去，颇有些不好意思道：“这些事你不用做，再说那衣裳也就穿过一次。”
李贞娘拘束的抓住自己的手，眼神中带着怯懦：“是我做错了吗？”
“不是，不是！”关语堂连忙摆手。
他本就不会同女子打交道，现在李贞娘如此一来，倒让他觉得是自己嫌弃人家一样，脸上些许尴尬。
冯依依从关语堂手中接过包袱，道：“大哥的意思，是你照顾好自己就行。”
李贞娘看看冯依依，小声嗫嚅：“我是看娘子你太忙，才想着帮你们做些什么？”
“是吗？”冯依依笑笑，就觉得莫名其妙，这又扯到自己身上？
“进去吧，船要开了。”关语堂抬头看看白花花的日头，接着往船舱进去。
船开了，继续向南。
冯依依把买回来的东西，仔细放进箱子，回头就看见李贞娘站在窗边往外看。
“娘子，关大哥也是跑船的当家？”李贞娘问，脸上总是带着一股胆怯，“我听船上那些大哥说的。”
“是，”冯依依盖好箱盖，“底下一帮伙计跟着他干，就在运河上跑。”
李贞娘微微点头，又问：“你和关大哥是夫妻，为何分开住？他有伤，你不该留下照顾他吗？”
闻言，冯依依一愣，遂看看李贞娘：“他喜欢一个人。”
“你们家在哪儿？家是不是很大？”李贞娘问，像一个求知欲高的孩子，瞪着一双圆圆的眼睛。
冯依依走到桌旁，给自己倒了一碗水，余光中是安静站在窗边的李贞娘。
“李姑娘，现在已经离开京城，咱也在运河上走了几日。你想想，自己要在哪里下船？”
李贞娘紧紧抿起嘴唇，双手绞着衣边，指尖泛白：“关娘子，你要赶我走吗？”
冯依依转头看去，微微笑着：“怎么能说赶呢？咱们本就不是一路人，我们要回家。”
一时静默，水声从窗户传进来，哗哗响着。
“我很小的时候，我大哥就瞒着我娘，把我卖了。”李贞娘垂下头，轻轻说着，“娘子出身好，自然不知道那种悲苦的日子，简直暗无天日。”
冯依依本还有话要说，如此一来，反倒说不出。
李贞娘眼中闪烁着晶莹，声音带了哭腔：“他们给我缠了脚，整□□着我跳舞，跳不好就不给饭吃。为了让我保持纤细，每日只有一顿饭。”
“你现在跑出来了，不要再想过去。”冯依依劝了句。
“娘子不懂，”李贞娘屈起手指，拭掉眼泪，“我除了跳舞，什么都不会。”
长长叹息一声，李贞娘声音中全是凄苦：“关大哥救我那日，是我受不了逃走，结果被追上抓到。”
听了李贞娘的话，冯依依大体也知道了事情。
李贞娘应该是从哪家权贵跑出来，被抓住。后面碰上关语堂，知道回去必死无疑，李贞娘只能紧紧抓住关语堂这棵救命稻草。
只是说了如此多，冯依依也猜出了李贞娘的心思，人是想跟着她和关语堂回家，确切说是想跟着关语堂。
“你先坐。”冯依依指指凳子。
李贞娘摇头，腮颊上两行泪痕：“娘子，你别赶我走。”
“不是赶你走，我们根本不同路。”冯依依再次清楚说出。
她不可能带上李贞娘回辛城。本来自己同父亲就是躲避仇家，想要安稳度日。
这李贞娘跟着，总是个隐患。和京城权贵牵扯着联系，谁敢保证不会将人引到辛城？
本来人是关语堂所救，冯依依不好插进去说些什么。但是李贞娘要跟去辛城，断断不可能。
“娘子，留下贞娘吧，我什么都愿意做。”李贞娘脸皱成一团，眼泪哗哗流淌。
双膝一弯，噗通跪去地上。
冯依依往旁边一闪，眼中没有犹疑：“贞娘，你再想想，哪里有亲戚可以投靠？我们不会带上你。”
李贞娘垂首跪着，一张脸完全看不到，安静的也不说话。
“当初官府给了你安置银子，你可以带上。”冯依依又道，话说到这份上，谁也能听懂，“到时候我们也给你添置些，你以后好好生活。”
说完，冯依依不再留下，自己出了房间。
冯依依知道关语堂心眼儿实诚，对着李贞娘是说不出狠话的。只是这人一定不能带上，说到底，李贞娘的底细，无人知道。
晚上，冯依依给关语堂送饭，将白日与李贞娘的话如实告知。
“小妹说得是，她与京城有牵扯，的确不宜跟着咱们。”关语堂赞同冯依依决定，毕竟他救了李贞娘，但是并没有照顾李贞娘的责任。
其实，船上这两三日，冯依依也看得明白。
李贞娘总会有意无意靠近关语堂，然后小声问话，得到回应就开心地笑。
身为女子，冯依依自然能感觉到。不过李贞娘的真实底细谁都不知道，不管人真好假好，谨慎总是没错的。
京城关语堂的那场劫难，不就是活生生的例子？有些事莽着上前，指不定会头破血流。
后面，李贞娘再也没提过留下来，还是一副安静。
闲着就帮船上的伙计们送饭，洗衣。