长风卷着黄沙，从远方呜咽着吹来, 拂过那具静默如雕石的身躯, 撩起王者脸前的几缕散发。
确认达靼王终于咽气，燕重锦也松了口气。
沾玉, 我只能送这人到九泉之下见你，至于原不原谅他, 就是你的事了。
耳边响起沙子簌簌的流动声，能感觉到身体依然在缓慢地下沉。回头一看, 几个亲兵和马已经陷得只剩上半身了, 所有人都露出了绝望的神色。
难道今天注定要死在这里吗？燕重锦咬了咬牙，不甘心地望向东方的天际。
梁焓, 如果我回不去了, 你会不会难过？
最后一封信已经寄出去了, 虽说是已经兑现不了的承诺, 但你肯不肯烧一封回信？
我都等四年了。
游思间，一阵大风呼啸着刮过, 糊得众人灰头土脸。
忽听一声闷响，燕重锦抬起眼，发现竟是巴勒孟甘的尸体被风吹倒了。
说来也怪，对方明明整个身子都动了, 却也并未往下深陷，难道那个沙丘的流沙相对稳固？
燕重锦看到了希望，往沙丘的方向缓慢爬了起来，但没爬几步就差点被沙子埋了。他顿时不敢再胡乱动弹, 眯起眼估摸了一阵距离，开始小心翼翼地解腰带。
众亲兵不知道大帅要干嘛，见对方先后解下腰带脱了披风，不禁面露迷茫。
燕重锦把披风撕成长条绑在一起，用腰带系了个套马扣，向巴勒孟甘的尸体甩了过去。
套了两回终于套中目标，他用手拽着绳子，试了试牢靠程度，一点点向沙丘爬了过去。
来到巴勒孟甘身边之后，燕重锦终于知道对方为何不往下陷了。
这里的沙子下应该有块巨大的岩石，刚好挡住了下沉的趋势，最深的地方也就陷到大腿。而且越往海子方向靠近，沙子的粘固性越高，走到水边时，已经和普通沙漠没有区别了。
燕重锦欣喜异常，招呼亲兵们撕披风结绳索，然后用弓箭将绳头射过来，把人一个一个地拽了出来。
人是得救了，马就没救了。
亲兵们的马都因挣扎过度被埋在沙下，只有焓焓比较聪明，乖乖呆在沙子里一动不动，仅露出脖子和脑袋，眨巴着大眼望过来。
“大帅，马太沉了，沙子吸力又大，我们拽不动，而且容易把马腿拉折。”亲兵劝道。
燕重锦也明白对方说的是实话，只好闷着头在海子旁边徘徊。
这片湖面积不小，水质清澈，里面还游动着鱼虾。岸边长满了野草，还有两株低矮的红柳，给这片充斥着死亡气息的沙海增添了不少生气。
亲兵们喝够了水，纷纷跳到湖中，试着用衣服抄捕里面的鱼。燕重锦看了一阵，又若有所思地盯了会儿红柳树，拿了支佩剑，开始砍树拔草。
他将柳条全部劈下来，编成了两块半丈宽长的席子，将之绑在脚上，试着往流沙里踩了踩......竟然真的没掉下去。但再往前走，流沙渐渐松散，人也开始往下坠了。
燕重锦反复试探了一番，发现越靠近海子的沙地越牢固，越是外围越松散。而焓焓所在的位置，就算他绑上四块席子，手脚并用地往前爬，也还是会陷下去。
不行，用这个办法走不出流沙地。
好在他能到达最远的地方已经离马很近了。
燕重锦给焓焓扔了些草，免得对方饿死，然后回了海子旁边，默默思索出去的办法。
“大帅！晚饭有着落了！”亲兵们摸到两条鱼，还抓了几条泥鳅，乐呵呵地向他邀功。
燕重锦点点头：“你们吃吧，我还不饿。明日咱们沿着这片湖走走，看看有没有未被流沙覆盖的地方。”
“是！”亲兵应完，又问道，“大帅，咱们的人应该很快能找来吧？”
“不一定。”燕重锦叹了口气，“看那些达靼兵的样子，似乎对这片沙漠很是惧怕，可能不少地方都有流沙。就算有人搜救，动作也不会多快。与其指望别人，不如先想办法自救。”
自救也有个麻烦。他们是骑马奔进来的，起码跑了几十里地。就算不迷失方向，不陷入其他的流沙地，单靠两条腿走出沙漠也不是容易的事。
看到对方神色有些失落，他笑着鼓励道：“放心吧，老天爷不会让我们死在这里。你看这么大一片海子，就算没人来救也能撑几个月。本帅一定会找到出路，你们多抓些鱼虾，风干好了，咱们路上吃。”
亲兵立即重振精神，挺胸应道：“卑职遵令！”
......
夏初时节，在燕字军和古尔班的联合围剿下，西达靼的残部人马皆已平定，这场长达四年的战争终于结束。塞北大军回师之际，新汗王的国书也送到了东都。达靼正式向大淳称臣，成了淳国位于西域的第一个番邦。
金銮殿里的天子却震怒异常，指着一众将领的鼻子骂道：“什么叫下落不明？什么叫生死不知！主帅都失踪了，你们跟朕谈什么大捷！”
河小山跪在冰凉的金砖上，大气儿都不敢喘，只听副帅唯唯诺诺地解释着。
“陛下恕罪，燕帅进的是流沙大漠，被西达靼人称作死亡沙海。末将一直在搜救，但总有人马陷在流沙里，搜寻进程缓慢艰难。目前金校尉仍带着部队留守沙海，只是至今未能寻到大帅的踪影......恐怕...情况不容乐观。”
河小山骤然觉察到一股可怕的杀气从龙椅上方蔓延下来，冻得大殿里的臣子瑟瑟不安。
他忽然福至心灵，拱手请旨道：“启禀皇上，大军已经回营，末将暂无战务，愿去达靼继续参与搜救。”
梁焓面色稍霁，凉凉问道：“你一个人去？”
其他副将哪个还不明白，当即纷纷表态，表示愿意同往西达靼搜寻燕重锦。
“很好，也不枉他一手将你们带出来。”梁焓沉声道，“此战艰难，得胜不易，朕心甚慰，绝不会亏待诸位爱卿。但一切论功行赏，都要等主帅回来再议。”
“陛下......”有人结结巴巴地问道，“如果...如果一直未能寻到大帅......”
“那你们也不用回来了。”梁焓站起身，“朕活要见人，死要见尸。退朝。”
凭什么？凭什么你们都平平安安地跪在我面前，只有他没回来？！
梁焓知道战场之上变幻无常，瞬息莫测，燕重锦的失踪与这些将领并无干系。他也明白自己这种无端迁怒是不智之举，可就是忍不住想发火。如果不是河小山主动请旨，他今天很可能杀几个功臣泄愤，都不知道从何而来的戾气。
“万岁爷......”夏荣小心翼翼地上了盏凉茶，低声劝道，“燕帅吉人天相，不会有事的。说不定过几日就能传来好消息，您可别急坏了龙体。”
梁焓微微一愣，笃定地颔首道：“那人当然不会有事。”
他喝完茶，心浮气躁地翻了两眼折子，忽然脸色一变，猛地将之掷到地上！
“楼连海就这么急着把闺女嫁过来？！还敢拿战果和朕讨价还价？他楼家这次在战场出了多少力？”
我的祖宗，怎么又气了？
夏荣连忙把折子拾起来，重新放回桌上，劝慰道：“万岁何必跟自家人置气？楼五小姐今年也老大不小了，您是男人无所谓，可姑娘家家的，这么久嫁不出去，难免有人说闲话。老奴猜着，国舅爷也是急得没招儿了，才会跟您......”忽然意识到自己一个内侍话太多，他慌忙闭上嘴跪了下去。
梁焓睨他一眼，倒出乎意料地没发火，只摆手让这老奴才退了下去。
楼馥云如今应该也十九了，在这个时代的确算老姑娘了。先前还能以战事的借口拖延，如今仗已经打完了，楼家自然会要求自己履行四年前的承诺。
可他现在哪有心情娶媳妇？
梁焓揉了揉发胀的太阳穴，自御案后站起身，行到内室。
他从床匣里翻出厚厚一叠信，躺在榻上，一页一页地读了起来。
燕重锦的密信早被翻得起了毛边，有的段落甚至能背出来，可他从没回过一封。即便是公文上的批复，也一向从简。
发配边疆，冷落四年，这剂药是不是太猛了？
梁焓忽然有些后悔。
如果自己不给对方那么严苛的御令，或者稍微给个回应，那人也许不会拼了命地去追一个穷寇，也不会失踪在沙漠里。
“都是我的错......”他合上了酸涩的眼。
燕重锦是有责在先，可制衡的方法那么多，当初为何非要把人放到前线？难道自己忘了战场是比朝堂更凶险的存在吗？！
亏他大言不惭地想要保护对方，结果却是那个人带着兵保护了大淳，保护了躲在皇城里的自己。他有什么资格再说为了燕重锦好？这自以为是的好，还不是害得对方身陷异域、生死不明？
梁焓重重叹了口气，再度睁开眼，翻到了从达靼寄来的最后一封信。
铁笔银钩的字迹，却隐隐透出一丝羞怯的喜意。
燕重锦说达靼境内大势已定，只差歼灭旧王残部，很快就可班师回朝，红衣面君。
视线突然模糊。
燕重锦一直期盼早日归来，原来是惦记着曾经的入宫之约。明明是凯旋归来的主帅，是护国开疆的功臣，他完全可以和自己要更高的权位，可以替燕家讨更多的好处。
可那人只想嫁给他，只想以后妃的身份相伴，只想解甲入宫、红衣面君......
湿漉漉的东西滑过脸颊，梁焓胡乱抹了把眼角，吸着鼻子自言自语。
“燕重锦，一定要活着回来，否则你他娘的就是欺君！”
......
燕重锦非常惆怅。
他沿着海子试探了一圈，发现这周围竟都是流沙，根本没有出路。