废墟坍塌了，男孩脑中一片空白，他落了下去，感觉四周有许许多多的灰烬和石子，他跌在下面的废墟上，上头落下来无数小石块砸在他的身上。
他听到姐姐在上面大声叫唤着他，他有些迷糊，身上没有觉得疼痛，就像睡过去那样舒服，他有时候常常想，就这样睡过去，不会再醒来，也是一种幸福。
他不知道他为什么要来到这个世界上，或者说是他来到这个世界上是来做什么的，他不知道。
他记事以来，他就跟着父亲和姐姐在东奔西走，他们走了很久很久，久到他都不记得走了多少年，他们还没有走出第九区，很多时候他甚至觉得整个世界都是第九区，他们不会有走出去的一天。
可是爸爸说，他们很快就要走出去了，很快。
很快，有多快？他不知道。
爸爸说，很快就是不经意间，忽然看到出口就在眼前，所以要坚持。
也许是下一刻，也许就转个弯。
所以他每天就算醒来的时候也是充满期盼的，也许醒来了，他们再转个弯，就会有惊喜。
他一直都这样期盼着，除了吃，就只剩下这一份希望。
他想也许姐姐的名字叫希望就是这个原因吧，每次叫着她的名字，就会提醒自己，人必须保持希望，无论在什么时候。
男人和女孩趴在上面对着下面喊着：阿勇，阿勇，你没事吧？
男孩感到了痛，他睁开了眼，看到了爸爸和姐姐在这个圆形的坍塌上面焦急地望着，他忽然觉得活着其实也挺好的，他说：噢，我没事，爸爸，你们不用担心。
艾成林擦了擦额头的汗，吐出一口气，他跪倒在废墟边，双手抹着眼睛，他喃喃自语：谢天谢地，他没事，谢天谢地，真是太好了，他无法表达自己内心的喜悦。
在他掉下去的那一刻，他的心脏仿佛被他给扯了下去，他吓坏了，他痛哭哀嚎都不足以表达他的心情，他害怕失去孩子，在死亡和他之间，只有孩子阻隔着，没有艾勇和艾希望，他一定支撑不下去，他一定活不下去，他早就该和玛丽一起走了，一起埋在地下，腐烂。
他拿出绳子，拴住自己的身子，他看到了一个坑上面歪倒的钢筋水泥柱，推了推，觉得没有问题，就将绳子套在上面，然后慢慢爬了下去，下面很黑，阿勇被搁浅在几个石块叠加的表层，艾成林用手电筒照了照，天呐，那是一个深不见底的大坑，光照都看不到底部，阿勇身下的支撑物摇摇欲坠，粉尘在不断地往下落。
他说：阿勇，别动，千万别动。爸爸来了，我们会没事的。
男孩抬起脸，看着他：好的，我不动，爸爸，我一直都听你的话，我不会动的。
男孩看到了底下，他感受到身下的石层像人发抖的腿那样，很快就要崩散了，那是一种很快的感受，是的，那才是所谓的很快很快，快到他觉得就是现在！
他一动也不敢动，他看着爸爸慢慢靠近。
爸爸！男孩喊了一声，爸爸！他又喊了一声，他伸出手去。
他的手不够长，他的身体不能动分毫，爸爸，他最后大声喊了起来。
艾成林，猛得拉住了他的手。
石头又一次崩塌了，他们听到咕隆隆的声音，一直翻滚。
然后整个上头似乎都在发出一种卡拉卡拉细微的声音。就好像房屋要倒塌之前，各种建材之间的耳鬓厮磨。
男人拉住了孩子的手，绳子将他的身体掐得难受，他顾不上身上的疼痛，将孩子拉近自己，孩子很瘦，并不重，但是他依然气喘吁吁，他用绳子的另外一头捆住男孩，然后，费力地往上爬。
女孩在上面帮着拉，她喊道：爸爸，你抓住弟弟了吗？
男人道：我抓住了！我们应该感谢上帝。
女孩看到坍塌的大洞在不断往前方扩大，好像整个地球都要坍塌了似的。她疾呼：爸爸，快点，爸爸，这里要塌了了！快点！
男人一听奋力往上爬，他加快了速度。
这个地球到底是怎么了？地下资源都被抽空了，整个地面都在不停塌陷，这个镇子看起来更加严重！他终于爬到出口了，女孩扶着爸爸，爬了上去，然后将男孩一起拉了上去。
男人迅速解开绳子，揽着两个孩子：“快！快走！”
他们弯着腰顶着地下娱乐城上面落下的细沙子，和小石块，飞快地跑了出去。
男孩跑不快，他的一条腿特别细，是正常腿的三分之二。
他卖力地跑着，他不知道为什么自己没有摔伤，也许是他太轻了，也许上帝真在保佑他，他觉得他跑得快了许多，能够跟上爸爸和姐姐的脚步了。
他们拉上手推车，男人将男孩抱起放在推车上，然后奔跑。
公路的闪电纹突然就像被一只巨大的手给折断了，变成了一道道狰狞的深渊。
男人抱起了男孩，丢掉了车子，和女孩一起见路就跑，只要是能走的他们就走，坍塌不断发生在他们身后，仿佛一只巨兽张口吞噬着他们身后的一切。
他们只能听到自己的呼吸声，整个胸膛的气流都在快速进出，他们不敢停留。
小推车和那刚刚做好没多久的新遮雨布都翻入了地底下。
男孩趴在爸爸的肩膀上，看到了他背后渗出的鲜血和汗水。
女孩跑不动了，她觉得肺都快干燥得裂开，她想喝一口水，她说：爸爸，我们歇会吧？
男人也跑不动了，地面依然在颤动，脚底下什么时候会踏空不得而知，但是巨兽的啃噬似乎停止了，他看了看身后一百多米远的地方，他凝视了会，坍塌停止了。他放下了男孩，累得坐倒在地。
女孩拿出水壶，喝了一口马上递给爸爸，给爸爸灌了几口水。然后拍着他的胸口顺气。
爸爸，你不能再跑了，再跑你会死的。女孩说。
男人的眼睛还是直直盯着坍塌口，过了一会他说：好，只要坍塌停止了，我们就不跑了，休息一会。他们大约休息了十五分钟。
三个人坐在那里看着大半个小镇都不见了，在他们面前的只有一个巨大的天坑，他们都能闻到从那洞里飘出的腐烂和臭水沟的味道，风从那里窜出来，也许下面填埋了很多很多人或者动物的尸体。
噢，真是糟糕的一天，男人心想。
男孩问：爸爸，地面还会坍塌吗？
男人说：不知道。
男孩又问：为什么我们还没走出第九区？
男人想了想：因为第九区很大。
男孩又问：第九区是整个地球吗？
男人说：不是。是地球的一部分。
男孩又问：第九区外面是什么？
男人说：不知道。