秀荷院。
清晨姑娘们起身后，就是朝霞满空。如散开的一匹上好锦缎，流光溢彩，映得秀荷院的青瓦白墙亦多了颜色，抚弄琴的胡羯少女们更显鲜嫩俏丽。
“大家看好，拨弄琴弦时指尖要快、准，像这样……”
“江乐姬拨得可真好。我也学着看。”
“我也来！”
江乐姬在为姑娘们教最后一堂早课。传言花束嬷嬷挨了大王亲自责罚，赶出了宫去，谁也不知道为什么，只有些许流言，猜测花束嬷嬷之事与秀荷院的“魔障女奴”有关。
此时，被调侃做“魔障女奴”的少女正在最后一排，撑在琴头上发呆，初长成的少女脸蛋儿，眉眼却阴云密布。
前天，大前天，她的大人物殿下传秀荷院的女奴去伺候。石雀儿、宿六、小豆儿三人朝传唤内监行了贿赂，便是她们三人去了。
一夜未归！
第二日一早，三女回来捧着大人物殿下赐的茶水、糕点，春风得意，狠在她跟前炫耀了一番！
不。
炫耀不是重点。
重点是，大人物殿下为何要宣女子侍寝，还有赏赐，定是很满意吧？
看那绿柳梢儿一下一下点出着水面，涟漪一圈一圈，樱落满心烦躁，心头如梗着粒儿青杨梅，酸得喉咙疼。
少女阴沉妩媚的脸紧皱，喃喃：“我们见了那么多次面，你却只赏给我几个冷脸子。”
看来她高高在上的大人物主人，上回说的是真话——在他心里，她这个小虫蚁羯女，就是个普普通通的下奴。
养她，和养别人，理由是一样的。
大抵是随他开心。
脖子上挂着的赤色玉猪龙佩在在少女掌心翻来覆去，此刻少女的心情也如玉佩一般，翻覆。
·
霞彩散去时，最后一堂早课也散了。
江乐姬临走叮嘱了一番，对这群受尽歧视的羯人胡娘来说，江乐姬是个难得的和善人——
“现在你们已出师，等王宫有客开宴，就是你们大放光彩的时候。”
“虽然你们是羯人，但而今朝廷也不再拘捕你们了，好好在这片土地生活下去吧，融入这里、融入我们，会有好未来的。”
江乐姬爱-抚着琴弦，如爱-抚着孩子或情人：“这琴看似不能攻击自保，不比刀剑防身来得实在，但兴许你们的前程和奔头，都拴在琴弦弹拨、曲调婉转之间。好好练习，切记。”
众女齐谢“多谢江乐姬教诲，学生谨记”云云。
独樱落嗤了一声，暗笑：
未来。
这是个遥远而奢侈的词。
只有掌握在自己手上命运，才是真正的“未来”，而她从来没有。
当看着至亲的人、最好的朋友，都一一轻易的死去，根本不由得你失去对未来的憧憬。厌恶，甚至憎恨这个世道。
樱落正在“未来”中迷失，便听有人喊她——
“喂，我跟你说话呢！女疯子。”
樱落转脸，见是石雀儿，朦胧回想刚才，石雀儿仿佛在问她“失宠”的滋味。樱落冷瞟了一眼她，旋即起身就走，不欲理睬。
实际上，除了对着陈叔应格外热情，樱落对谁都冷冰冰，连敷衍都觉得麻烦。
就是旁人骂她的“行尸走肉”一词，樱落自己也觉得很贴切。
石雀儿眼珠流转，侧身将樱落一拦：“唉？怎么刚和你说话就想走啊，莫不是看我得了大王恩宠，没脸见我？呵，我可以理解成你嫉妒我么？”
樱落冷漠看她一眼，连“警告”抑或“厌烦”的情绪，仿佛都觉没有必要。
“……我为什么要嫉妒你，你有什么好让我嫉妒的。”
“你少嘴硬了！你便是嫉妒我……”石雀儿摸摸脸，红了红脸暧昧道，“你朝思暮想着大王，难道不想知道我是怎么伺候大王的吗，嗯？”
樱落霎时变了脸，阴云密密集在她煞白的脸上，如雷雨之前刮在她脸上刮起一阵阴风，可语调却极其平静——
“你怎么伺候的，说来听听。”
石雀儿便猜到樱落想知道，她算是看出来，这每日发呆的女疯子是在想男人，在乎新主人得紧。
石雀儿摸着辫子，凑近神秘道：“男女之间的事，岂能为旁人道哉？”
将那晚樱落的话原封不动换回来。
樱落唇瓣抿得发白，却没有如往常走开，仿佛想要从这些耻笑里再攫取一些这些日子被冷落的“真相”，拼凑出陈叔应这几日所过的香-艳夜晚。
仆兰看着有些担心，却又因着樱落之前的警告不敢过来解围，只在一旁徘徊着。
宿六接话：“雀儿姐，我看她是将我们嫉妒得发疯了，她整日冷冰冰跟个行尸走肉似的，哪个男人也不会喜欢。她连琴也不会弹，大王这一辈子都不会再召见她了！真可怜。”
“樱落，别说我不帮衬姐妹，你还是好好学琴到时候好取悦主子吧，指不定哪天我在大王面前美言几句，还会召你替咱们弹琴唱曲儿、露露脸……”石雀儿笑道。
并着小豆儿，三女噗嗤笑起来。
“……我不会学琴。”少女沉着脸，风拂杨柳落在她发上、肩上，白肤、绿叶，发丝轻扬。
——少女确实很美，石雀儿看得一瞬怔愣。
“他若真喜欢我，便不会因为我不懂弹琴就不喜欢。”
“我不会取悦他。”
樱落冷冷丢下话，走远。
是的，她可以为了生存弹琴取悦任何人，但绝不包括她心爱的男人。
“你就孤高去吧！”
“女疯子，简直难以理解……”
*
秀荷院小小摩擦，自不会对王宫任何人造成丁点影响。
傍晚，阳光被乌云所遮时，建秀宫的大安殿迎来了一波官员——都是因十日前陈叔应在建城县山庄遭羯人刺客之事，来拜见的。
有郡守、县令、县尉几个朝廷官，以及太傅、郡国相、大将军几个陈叔应的郡国内官。
自东晋之后，朝廷便在诸侯王之国置了三军，由诸侯统领，一旦京师有难，便可挥军相救。而今，陈叔应的麾下士兵最众。
“这两年来咱们江州的羯贼组织又死灰复燃，这次还险些危害到了殿下，真是卑职等人失职。殿下但凡有丝毫闪失，卑职等人万死也无法向皇上交代啊！”
“而今州郡的门阀贵族，对羯人的意见也很大。昨日府衙上报，竟有羯奴怒起刺杀主人之恶**件！”