事情上升到生死的高度，再也不能轻易解决，哪怕老约翰开始就没打算敷衍，也不由在妹妹愈发凄楚的哭声中头痛。

    百合花小姐娉娉婷婷地坐在沙发上，她没有像母亲一样哭泣，也没有父亲那样激动，而是安静地镇定地坐着，仪态端庄完美。只是那双强自坚毅又隐隐浮现痛楚的眼睛，暴露了她内心的无助。她就这样看着父母为自己肝肠寸断，又将带着点泪意的双眸转向阿什利，没有说话但所有人都知道她在祈求什么。

    侄女温婉又坚强的表现令老约翰更头疼了。

    “我接受你的挑战，虽然我从没听说过有拒绝婚约就要决斗的道理。”阿什利有些生气，他知道拒绝娶百合花会有损对这个女孩的名誉，但他更不想在婚事上委屈自己，在找到心爱之人前他绝不结婚。继续这场无意义的争辩是浪费时间，不如就让他和贝克尔先生用男人的方式解决。

    “你可以去找律师和见证人，我就在十二橡树随时等候。时间你来定，我决定地点。”

    “不！”玛利亚绝不想见到自己丈夫冒险，她涨红了脸，悲伤乞求的表情转变为愤怒，“你这个坏小子！你身为一个上等人却拒绝帮助一位因你而深陷泥沼的小姐，尤其是百合花还是你的表妹！你这样无情和撒旦有何区别？！”

    “够了！”老约翰确实有愧于百合花，才能容忍妹妹和妹夫在家里闹腾，但是这不代表他会允许自己的儿子受到羞辱，哪怕这份羞辱来自他的妹妹。“玛利亚若是你们想要决斗就去找见证人，若是想要其他解决方式就先回去，我说了我要和我的儿子谈谈。”

    “我相信哥哥的人品，他绝不会推卸自己的责任。但如果有人想要将屎盆子扣在他头上，别说父亲，就是我也不会允许的！”突然门口传来清朗的女声，会客厅的门开了又关，进来的是两个妙龄女郎，她们有着威尔克斯家特有的金发灰眼。

    “霍尼！我是你姑妈！百合花是你姐姐！”玛利亚不敢相信，她居然被侄女这样羞辱，霍尼她怎么敢！

    霍尼当然敢，她丝毫不觉得将表姐称做屎盆子哪里不对，“从你羞辱我哥哥起你就不是我姑妈了。”

    “霍尼、因迪，我记得让你们好好待在房间里。”在玛利亚再次情绪爆发前，老约翰训斥了两个女儿，“这不是未婚姑娘应该呆的地方，都给我回去！”

    “如果商议的不是一桩丢人丑事，我们为什么不能在这里？”霍尼尖刻地说，“我绝不会允许哥哥的婚礼变成克莱顿城的笑柄！”

    “爸爸霍尼她有些控制不住情绪，我这就带她走。”因迪看着屋内的姑妈一家骤然阴沉的表情，赶忙抓住姐姐的手往外拉，在离开之前却忍不住对着阿什利说，“哥哥，我永远支持你的决定，不管干什么。”

    第十九章

    “我只不过需要一把决斗手·枪而已，你的军火足够武装一支警备队了。”阿什利的手越过恩菲尔德、夏斯波、夏普斯、斯班瑟等后世出名的步·枪美人后，停在一柄其貌不扬的雷明顿左轮手·枪上。

    “我就要她了。”

    “只是为你多提供些选择。”少年清澈悦耳的嗓音在收藏室里回荡。乔纳德明明长相远超年龄的高大英武，却偏偏有一副冰泉般的好嗓子，不得不说凌冽和危险混合的气质赋予他独特的魅力。此时他站在阿什利身后，明明是没有一点触碰的守礼距离，却偏偏像是在说情话。

    “不挑一柄再带劲点的？”

    阿什利扬眉，他觉得新交的朋友对他似乎有什么误解。

    “乔，我提出决斗只是为了维护尊严，不是为了杀掉史密斯，我可不是个暴力犯。”所以不需要火力更强大的。

    阿什利含着笑意专注地望进少年幽蓝的眸子，他的手却漫不经心地拨弄着雷明顿，枪·支上膛的咯哒声回荡在昏暗的收藏室里。