“父亲还病着。”座敷童子“体贴”地给他掖好被子，双手扶着床沿对母亲安慰道，“都是我不对，惹父亲生气。”
妇人自称木业千枝，她内疚于座敷的懂事，把塍庭牵了出去。
木业千枝走后，座敷贴近木村:“我从不惹事，你却让我有了杀人的想法。母亲的心善，从不知珍惜为何物的你，根本不配对她打骂。”
木村芦瘫劫，座敷开心极了:“早该如此。我才是为家里带来福运的童子，没了你，母亲能过得更好。”
木业千枝是典型温柔的女人，和合香差不多，不同在于，合香遭受了背叛愿以身入妖成为骨女，木业千枝还怀抱对所有人的包悯。
她为塍庭找来一件小袖和服，让塍庭去洗漱，自己另开炉灶，准备起饭食和汤药。
自从木村芦亲手把他们的孩子摔死后，木业千枝对生育再无半分企盼，捡回孤独的座敷以亲子之情倾心相待，让这个小妖怪感动，留了下来。
此番捡回塍庭，也是因为座敷没有同龄的朋友，木业千枝怕她寂寞。
而座敷却以为，母亲捡回来个人类，是要把丧子之痛的爱意转嫁到塍庭身上，自己就毫无作用了。
木业千枝在长期的家暴郁结中过早的消耗了心力，倍显老相。
阎魔通过樱花树，观测木业千枝:“她的寿命，不足十年了。座敷童子是为家家户户带去好运的妖怪，恐是知道木业福寿竭尽。”
“阎魔，为什么木业千枝的身上还有鬼气。”
塍庭推开门扉，坐在小板凳上帮木业千枝择菜。妇人本是要她在旁休息的，见塍庭执意帮忙，温柔地把她的鬓发别到耳后:“好孩子。”
塍庭笑笑，低头继续。
阎魔:“座敷招来了续命灵。”
“冥界不管么？”
“确实该早早管束。鬼使一般不会理会座敷，因为她们从来都是福运的代表，应该会很受人们欢迎，心肠也会很好。”
“人心却不够好。”塍庭温声说。
“你说什么？”木业千枝合上木盖，笑着问。
“没有。我在夸您挑的菜都很好。”塍庭举起一根水灵的青叶晃了晃。
“明日想吃什么，跟我说就可以了。”木业将手擦干净，摸摸塍庭的脑袋，“我带你去找找你的父母。”
“……”塍庭纠结了会，不明白木业是在隐晦地表示不方便收留，还是纯然的好心。
“他们都遭遇不幸了。”塍庭吸吸鼻子，“您知道阴阳寮招学徒是什么时候吗？我可以去碰碰运气。”
渐入深秋，温度慢慢凉了。
木业千枝手覆上她的眼，坚持抱抱:“一定吓坏了吧。”
这个女人说坚强是坚强，说软弱也足够软弱。坚强在她为了座敷和塍庭，只需要抱抱就有勇气面对艰难；软弱在于，无力反抗暴虐成性的丈夫，顺从得如同婢女小侍。
或许民间可怜女子不在少数。
“阴阳寮收人严苛，需要名牌和天赋测验。”木业千枝跪坐下来，与塍庭平视，给了足够的尊重，“我知道你是个懂事的小姑娘。但是那是贵人们聚集的地方，你真的想好了？”
“请您再多讲些。”塍庭不好将真的来历如实相告，“我确实有资格的，名牌是？”
“居民的名牌，你一定有仇家不是？逃出来的时候，名牌拿出来了没有？”
木业千枝严肃里不免慌张，塍庭不晓得她脑补了什么，只能顺下去:“嗯。但他不知道我的存在。我之前没听说过名牌，所以没拿。”
木业千枝放了一半的心:“你是小姑娘，没听过是好的。父母把名牌交给你的时候，怕就是看着你出嫁了。”
“女儿未出嫁前，名牌是要被收在龛盒里，放在最隐秘的地方的。”
塍庭失落道:“如果没有名牌，是不是，就不能报名阴阳寮了。”
木业千枝神色微有松动，她用最温柔的嗓音、最虔诚的态度把塍庭纳入怀里:
“你愿不愿意，做我的女儿？”
“不用改口叫我母亲，我陪你在祭日祭奠你的家人。”
“我会用自己最好的手艺，给你打扮，给你做食物，教你女儿家会的技艺。”
“只是为了私心，要你陪陪我。只需在我老去后，为我备上一口薄棺，几朵白花。”
躲在墙外的座敷童子，咬紧了嘴唇。
“我……”塍庭被她的话刺得心里一痛，不知该如何回答。
木业千枝凝望了塍庭一会，将她抱起放在一旁，提起木板凳到厨房角落，踩上去取下梁上的枝篮。
篮子里铺满当季的小花。
“他好酒喜赌，只有这儿不会动。”木业千枝边解释，边从花层底摸出一块打磨得光润的木牌。牌右下角刻印着当世的官章。
“这就是……名牌了。”
座敷童子明白，那是木业千枝夭折的孩子名分的象征。
塍庭也明白。
木牌上光润到没有名字，木业千枝根本没等到丈夫给孩子起名，她的孩子就被丈夫以一句“不可爱”生生摔死了。
“若你答应，不论你学成需要多久，我都会、你的名义上的母亲都会，永远守候你的归来。这里就是你的家。”
她甚至愿意，用亲生子的规格善待塍庭。