“婉卿觉得我的字如何？”武后没有回头，却像是背后生了眼一般，一口叫破了婉儿的行藏，婉儿看一眼字帖，低头道：“妾书法不精，不敢妄议陛下字法。”
武后顺手将笔一搁，婉儿熟练地上前接过笔，小心收好，再上前去收那字帖时，武后笑了笑，又问她：“你可知这是谁的字？”
婉儿摇头。
武后盯着她笑道：“这是你祖父上官仪的手书，当年陛下见他的字飘逸清飞，命他为我的侍书，此便是他为我写的《劝农书》。”
婉儿如遭雷殛，失魂落魄地看了手中的字帖一眼，怎么也想不到这会是祖父的字，更想不到武后居然还会留着仇人的字。
武后的眼光已自婉儿身上移开，落到了她自己的字上，又落到几案另一侧的卷轴上。她微笑着打开了那一堆中最上面的一份卷轴，只看了一眼便摇头：“毫无长进。”唤来一人，将这卷轴扔到那人面前：“叫长乐公主回去重写。”
那人低低应了一声，才刚拿到卷轴，武后又改了主意：“算了，让她宽松几日罢。”
那人便拿起卷轴，恭恭敬敬地送回来。武后将这卷轴再展开，笑着向婉儿道：“婉卿看看，这还是我逼着催着，才学出这么个东西，若是我不盯着她，还不知她学得怎么样呢！”
婉儿觉得自己的整张脸都是僵的，木然地看了一眼长乐公主的大作，强笑道：“公主年纪尚小，笔力不够，其实技法上已然不错了。”
武后笑道：“是么？婉卿方才还说书法不精，不敢评价我的字，这会儿倒又评上了？”
婉儿两手一抖，终于回过神来，刚要跪下时，下巴已被武后捏住，整个人都僵在当地，动弹不得：“武敏之因怀疑他的母亲和妹妹死在朕手里，所以恨朕，你呢？你的祖父和父亲，倒是的确死在朕手里。”
“鲧是禹之父，帝舜杀鲧而用禹，遂有治水之业。”越是危急间，婉儿的神智却仿佛越清明，定定看着武后，回了这样一句。
武后又笑了：“你倒是自视颇高，却不知有何功业可遂？”
她捏着婉儿的下巴，如打量马口般左右看了一眼，松了手，又回到案前，细细欣赏着婉儿祖父的字帖，婉儿知道此时已不是犹疑的时候，抿了抿嘴，低声道：“陛下执国秉政十余年，朝中赖陛下之恩得以拔擢全活者既多，以陛下之怒而贬斥牵连者亦不在少数，这些人虽在疥癣，积少成多，却也难免于陛下有些妨碍，妾以为陛下若为太平长远之计，当设法令这些人消弭怨望。”
武后看着她：“所以？”
婉儿道：“诸公入朝，无不为功名而来，陛下拔擢寒士，阻塞了他们的功名之路，是以怨怼横生，若陛下能示之以任用之诚，则人人争为陛下欢心，自然无暇怨怼。至于如何示之以诚么…陛下可闻汉高帝封雍齿？”
武后眯了眼笑道：“朕还以为，你要替朕探知这些人的虚实呢，谁知道说来说去，还是为你自己谋划，只要肯出高官厚禄，谁人不愿卖命？还用得着靠你示朕之诚心？”
婉儿镇定地道：“妾自然可以假借祖、父之歿，诱探那些人的底细，若陛下是汉桓、隋炀那样玩弄权术的昏聩之君，妾早已向陛下提出这个法子了，可是陛下乃是心系家国、雄才大略之主，必不屑此权术末流，妾所说的，乃是主君之道，是君待臣之诚，是陛下励精图治、开一代基业的决心。诱探大臣消息之事，满朝中有许多人都可以替陛下去做，陛下宫中亦不缺此类能人，而妾之所能为，实是陛下肱骨腹心之事，却不是人人都可以做的。”
她仰着头，看着武后，一字一句地道：“妾，愿匡扶陛下，开万古未有之基业，为前人之所不能为。”
武后敛了笑，走到婉儿身前。殿中的人早都已经被她挥退，室内只剩下她和婉儿两个。
婉儿深知自己在做一场豪赌。
所有人都以为武后所图，至多不过是成为“太后”而已。可是婉儿深知，武后的意图，绝不仅在“太后”两字之上——没有哪一位只想做太后的人，会故意当着丈夫的面，穿着袞冕坐在书房里看奏疏，没有哪一位只想做太后的人，会执意要让女人去封禅，也没有哪一位只想做太后的人，会时时刻刻自称为“朕”、时时刻刻地要求与她的丈夫相差仿佛的地位。
这位天后陛下自当权以来，命内书堂教授经书史书、任用宫中女官、提议父在为母守孝三年、为女丁给田亩、令自己的小女儿同儿子在一起学习…
在她心中，男子能做的事，只怕女子也无不可为。区区一个依附于丈夫和儿子而存在的“太后”，只怕她未必看在眼里。
也正因此，她才会对自己说出那番“愿取良臣为腹心，共创太平不易之世”的话来，那是一代雄主，而非“太后”所会说的话。
只是不知，她口口声声所说的“道”“术”之别，那些雄心壮志的未来，是的确出于本心，还是巧言诡饰？
倘若她那些话只是说说而已，自己这一场，就实在是输了，心怀诡诈之徒，不会留一个能窥破自己心思的人在身边。倘若她真有此心，被自己窥破心思虽然依旧会猜忌会不悦，却会从此更加看重自己——譬如那位重用雍齿的汉高帝——自然，这也并不意味着自己就此赌赢了。
婉儿抬起头，看了这位陛下一眼，传闻方额者多智，广颐者多福，这位陛下的确也如相书所说，既有福运，也有智慧，只是不知这福运是大造化，还是小福气？这智慧是圣人上智，还是愚人浅谋？自己的福运，又在哪里？
武后忽然大笑起来，边笑边指着婉儿祖父的字帖道：“你既都如此说了，朕不赏你都说不过去，这副字朕是留不住了，你拿走罢。”
婉儿恭恭敬敬地接过字帖，郑重一拜，将退出门时，听见武后又道：“此后你便常伴朕左右，无论家事国事，不必回避。”