崔明德不语。
独孤绍深深地望着她，慢慢道：“自小我便被当作男儿教养，早上天不亮，便被叫起来练骑、射、拳、枪、刀、剑，晚上天已黑，还要在灯下练眼力、举石碑、苦读兵书。练得不我家那老兵汉的如意，要被他说‘为何你不是男儿’，练得好了，却又听他叹‘可惜你是个女儿’。我家没有男丁，父亲一走，一应亲朋、部曲、家仆往来，以及家中之事，都是阿姊与我操持，许多对外接应，因我是女娘，不是受人欺瞒，便是遭人轻视。那时我最羡慕你们这些有兄弟的人，可以自自在在在家做你们的娇女儿，闲时或读书作画、或逗鸟弹琴，忙时也不过做做针线、学学女则，背得一二诗句在肚中，便可被称为才女，受世人追捧。那时我将这些话同你讲，你却说，羡慕我可以在外面胡打海摔，不必做这笼中之鸟。你说男人们自生下来便有奋力一搏的权利，可以在任情在外打拼，女人却自出生便被剥夺了成大事的自由。你说世人将我们驯养成娇女娘，并不是为了我们好，而是想将我们圈养成折翼之鸟，无法挣脱男人的掌控。那时你说的每一字每一句我都还记得，可如今你却自己要将我推入牢笼，不许我为自己的心意奋斗。我不明白。”
她又走近了一步，近得脸都几乎贴到崔明德脸上。
崔明德看着她通红的双眼，又看着她胸上的刀痕，良久之后，终是一叹：“把刀放下。”看独孤绍不肯动，便自袖中摸出一封手书，递在独孤绍眼前：“把刀放下。”
独孤绍放下了刀，接过手书，慢慢展开，只瞥了一眼，便抬头看崔明德：“安边十策？”
崔明德拿出手帕，将独孤绍胸口的血迹细细擦去：“陛下想要赐婚，不过是因赐婚有利。倘若赐婚无利，或是弊大于利，赐婚之事，自然也就罢了。”
独孤绍道：“赐婚的好处是既可以笼络我阿耶，又可巩固武氏。唯一的弊处是损失了我这唯一的女郎将——可我又不是什么值得朝廷挽留的人物，这弊处形同于无。”
崔明德缓缓点头：“所以我们要做的，便是让你值得陛下挽留。”
独孤绍将目光移回手书之上，一字一字地读着这封奏疏格式的文章：“练兵十策，屯田七策，边贸三策，设间，反间，以胡制胡…”
崔明德平静地道：“陛下为了登基，将满朝名将诛杀殆尽；又经数次征讨，心思都在讨伐叛乱上，无暇顾及边疆；短短数年，已失了安北都护府，眼看安西都护府也将不保——若真如此，实是陛下之耻、朝廷之耻。若此时有人能提出安边之策，圣心必然大悦，这人也必受重要，若果能行之有效，便是数年内登阁入相，也未必不可能。这事真要去做，还要趁着朝局未大定的时候，等陛下腾出手来，一心一意处置边事，便没有你这小小郎将上疏议论、带兵立功的余地了。”
独孤绍凝神看她：“这样倒的确是个人才，值得陛下挽留，可提出这些的人，却未必一定要亲自去做，就算亲自去做，也未见得一定就不能是后院妇人。陛下自己身边，不就有许多官□□、母，从旁画策么？”
崔明德淡淡一笑：“这些计策若要施行，必要有熟悉军务、胡情之人坐镇边疆，尤其以胡制胡之策，非是对西域诸国了若指掌、常与胡人打交道的人，不能胜任。而你祖上出自鲜卑，父亲座下又有许多胡奴部曲，又会说胡人的言语，正是一个绝好的人选。且你背后有你父亲，军中将领，多少要给你些体面，偏又年轻，官职也不高不低，做得好了，是圣上破格提拔、洛南公家教端正，既无拥兵自重之虞，又无赏无可赏之患，做得不好，则是小妇人识见、无伤大雅，亦不值得朝中大动干戈，你自己最多撤职回家，嫁人了事，没有太多牵涉，也不丢你父亲的脸面，你若是陛下，愿不愿意将赐婚之事耽误几年，先试用你一试？”
独孤绍抿嘴道：“则数年之后呢？”
崔明德道：“数年之后，可以是一年，两年，三年，也可以是八年，九年，十年，边疆多事，谁说得准日后？先拖过这一阵，到你年纪再大些，在军营里待得久些，越没人愿意娶你，陛下也不好强迫人家娶一个久经风霜、在边地男人堆里滚了是数年的老妇罢？若是你运气好，功劳高些，陛下还不能委屈你下嫁——你明白么？”
独孤绍嘴角一咧，收回去，再咧时方笑开：“我就知道你有主意，可惜不逼你一逼，总是不肯说——这安边十策写来不容易，怕是你早几年就在想了罢？是不是我在长清那时候就已开始留心了？却早不告诉我，白叫我猜了六七年。”
崔明德揉了揉额头，疲惫地道：“我也不过是后宫妇人，既未上过战场，又未当朝主过政事，自己想出些主意，却不过赵括谈兵，还未见得就成了，这些事，总是三分谋算，七分天命。”
独孤绍笑嘻嘻地道：“有三分谋算，已是天幸，我本想只有一分也去做了。”
崔明德不悦地道：“兵戈之事干系重大，自当谋定而动，你这样冒险燥进，岂是主帅所为？”
独孤绍道：“我知道，‘上兵伐谋’，可古人也说了，‘置之死地而后生’，只一分谋算，可算死地，置之死地，乃有后生——你看韦四…”
崔明德立刻便变了脸色：“不许提她。”见独孤绍被吓了一跳，方缓了语气，轻声道：“长清之战，不过是平国中之乱，上下牵涉，不过百千之数，这事却不一样。你从未做过这些，凡事…总要三思。”
独孤绍见她面色凝重，便收了嬉皮笑脸的模样：“我知道。”
崔明德又道：“你先将我这篇长策从头到尾看一遍，自己琢磨明白，有不懂之处，尽管来问我。看完之后，尽早将此策献上。我终究不能时刻跟着你，若陛下允准，则自己未离都前便要多向军中老兵、长辈们请教，有不懂的事多问问你父亲，屯田并非新事，边疆诸道、守捉、城、镇都在做，其余诸策，也都有先例可循，凡事多问、多想、多听…知道么？”
独孤绍缓缓点头，轻轻地伸出手去，握住了崔明德的手：“你在都中，自己也要保重。”
崔明德迟疑片刻，到底没将手抽出来，只是微笑：“我在这里，远离刀兵胡虏，有什么好担心的？倒是你…”说完一句，眼中发酸，低下头，将一腔呜咽忍了回去，抬头时望着独孤绍，不徐不疾地道：“只要你活着，我就等你，你活着回来，我便…和你在一起。若你不能活着回来，你死讯传来之日，便是我上书请求陛下开恩放我出宫、许我婚配之时。”
独孤绍紧紧地握住她的手，用力将她一抱：“你放心，我一定会和你在一起。”