章洛扬始终是一言不发。

    事情落到自己头上，顺昌伯是怎么说的？要她为了家族着想。落到章兰婷头上，便是如何也不愿答应。

    已经没有心寒的闲情了，只是奇怪，顺昌伯怎么好意思这般行事的？

    同样的，俞仲尧亦是懒得责问、奚落顺昌伯，对这种人渣败类，不需要浪费时间，他只说如何处置章府这些人：

    “顺昌伯夫人持家教子无方，送去寺里清修，等你们来年回京再回府中。章兰婷出嫁时，她不必露面，那样的高堂，新人拜也无用。”

    顺昌伯与章文照沮丧之际，将“你们来年回京”那一句听到了心里，为之惶惑不安——这是什么意思？为何说他们来年才能回京？

    俞仲尧很快给了他们答案：“你们长途跋涉赶到这里，也是不易。既然来了，便在此地修身养性。附近山里有个寺庙，我与住持有点儿交情，等我打好招呼，你们便去寺里带发修行。等我来年回来，再带你们回京，如此都心安，省得你们再生是非。切记，不得跨出庙门一步，不得与任何人书信来往，否则，废双手双足。”

    父子二人身形一软，瘫坐在地上。

    俞仲尧瞥一眼章文照，对顺昌伯道：“日后不需为子嗣请封世子，你的爵位能否保住都未可知。便是能保住，章文照也绝不可能袭爵。你已然落魄，又能如何？”

    是的，已然落魄。顺昌伯怎会不明白。他要与儿子青灯古佛粗茶淡饭到明年，妻子要被送到庙里思过，兰婷则要嫁给武安侯世子，生死难测。

    四个人，有三个去处。

    兰婷还未出嫁，便要成为整个京城的笑柄：没有双亲为她操办婚事，甚至不能露面，名声又已受损，本来武安侯府就不是好人家，她在这样的情形下嫁过去，怎么可能有好日子过？

    兰婷的一次错误，要赔上的是一辈子。

    已然落魄，又能如何？

    什么都做不了。

    俞仲尧吩咐阿行：“把他们带回贺园，关起来。”

    阿行称是而去。

    这时候，章文照的情绪已然陷入绝望，濒临崩溃，他忽然起身，奔到章洛扬马前，“你帮我们求求情行不行？我们日后会好生对待你的。你也听到了吧？整个家就要毁了，对你又有什么好处呢？自由失怙的人，哪一个不是活得分外艰辛？再者你也该清楚，你的处境，都是你娘一手造成，是她做下了诸多绝情之事，才使得你处境尴尬。冤有头债有主，你不该让我们来替她承担一切。”

    章洛扬望了望天。不是母亲不对，就是她不对，反正不是他们的错，他们最可怜最无辜，稍有不顺心，就是被别人连累所致。她拨转马头，想要回贺园。

    章文照见她根本不予理会，怒火攻心之下，道出了近日常徘徊在心底的想法：“你果然是个扫把星，章家就不该容你到今日！我早就该把你杀了以绝后患！十几年的养育之恩你全然不在乎，你还是个人么？！……”

    他没能将话说完便惨叫一声——

    俞仲尧见他越说越没句人话，给阿行打个手势。

    阿行策马过去，手里的鞭子猛力落在章文照肩头。

    阿行惯用的鞭子，鞭梢上有着一根根细而锋利的银针。一鞭子下去，章文照肩头的衣衫立时破裂，绽出点点血花。

    “他再胡说八道，扔到山里喂狼。”俞仲尧说完，对章洛扬招手，“回去。”

    章洛扬的神色近乎木然，点一点头，跟着俞仲尧返回。

    **

    如今随身服侍孟滟堂的都是俞仲尧的人，但他平日走动并不受限制。

    下午，他与简西禾离开贺园，四下转转。

    时近黄昏，返回的路上，简西禾的随从赶上来，禀明了顺昌伯父子的事。

    孟滟堂听闻之后，神色间有点儿尴尬，问随从：“章大小姐有没有生气？”

    随从如实道：“只知道三爷让他们去见章大小姐了，眼下已被带回贺园。别的还没打听到。”

    “我得去见见。”孟滟堂道。是他发话让人过来的，虽然现在已经不关他的事，还是想知道结果怎样。

    一面走，简西禾一面问道：“章家那些乱七八糟的是非，二爷都清楚了吧？”

    孟滟堂道：“只是知道章洛扬不少事情，别的说法不一，不知道该信谁的。”

    “那我跟你说说？”简西禾觉得，孟滟堂将事情了解清楚之后有益无害，也省得往后总是因为章洛扬跟俞仲尧作对或者横生枝节——在他看来，到底是有些上不得台面。

    孟滟堂点头，“你说。”

    简西禾将章府里一些不为外人道的事情详尽地与孟滟堂讲述一遍，末了道：“以章大小姐以往在府里的做派，不是被逼得走投无路，是不会选择逃离家门的。”

    孟滟堂有些意外，“照这样说来，京城里传扬章府门风不正完全属实？”

    简西禾点头。

    孟滟堂追问：“那顺昌伯呢？他怎么回事？就不给长女做主？”

    废话。简西禾没搭理他。顺昌伯要是给章洛扬做主的话，章洛扬还至于放着千金小姐不当，跑来外面颠沛流离？

    孟滟堂有些恼火，一半是针对自己，一半是针对顺昌伯。“我起先是打心底认为，教导出章洛扬那种女儿的长辈，品行便是有瑕疵，也差不到哪儿去，心性总该是有着几分善良的。虽说对膝下子女不能一碗水端平，也只是更偏爱别的孩子一些。照这样看来，他真是打心底的嫌弃长女，不，简直就是不管长女的死活——这个混账东西！眼下这是挂念长女，还是另有所图？”

    简西禾淡然一笑，“他自然要百般挂念长女，长女不回府，不帮忙澄清流言蜚语，他次女的名誉尽毁，别想嫁得好人家。”

    “看我怎么修理他！”孟滟堂很郁闷，用力拍马。

    回到贺园，迎面遇到阿行，孟滟堂问道：“章家父子都说了什么？”

    “也没什么。”阿行道，“顺昌伯对章大小姐说，要是决意不回去，来日他若是落魄，就要将章大小姐那道掌纹公之于众，并且告诉世人，章大小姐是借尸还魂的妖孽。三爷已经发落了他们。”

    “这个混账东西！”孟滟堂气得不轻，“俞仲尧怎么说的？”

    阿行如实相告，末了道：“你便是不同意也没用，三爷说出去的话，无可更改。”

    孟滟堂瞪着阿行，“我为什么不同意？！”

    阿行眼中有了点儿笑意。

    孟滟堂又道：“我要见见他们。”

    “行，你去吧。”阿行唤手下给孟滟堂带路。

    简西禾笑了笑，转身回了自己居住的小院儿。

    **

    没人理会章文照的伤势。

    顺昌伯只好亲力亲为，帮儿子止血包扎起来。

    听得有人进门，顺昌伯转头望过去，见是孟滟堂，眼中有了点儿光彩，抢步上前去行礼，“王爷！”如同看到救星一般。

    孟滟堂不自觉地恢复了在朝堂里冷淡、倨傲的意态，待人搬过椅子，转身落座。

    顺昌伯急切地道：“还请王爷给下官做主啊，是您发话让我们过来的，中途不知是出了什么岔子，是少傅大人的手下带我们过来的……”

    孟滟堂一摆手，“事情我都清楚了，你不需赘言，只说要紧的吧。”顿了顿，他问，“你女儿是断掌，并且是借尸还魂的妖孽——此话当真？”

    顺昌伯不知他是何意。离京之后，今日之前，他断了与外界的联系，一举一动都在俞仲尧手下的监视之中。是以，孟滟堂这样的询问，让他怀疑孟滟堂是忌讳这些才询问求证。要是一口咬定，那么，孟滟堂怕是不会再管他们的死活，就此对章洛扬敬而远之；要是矢口否认……怕是也没用，孟滟堂前去找章洛扬询问，也会很快明了真相。

    因着顺昌伯的迟疑，让孟滟堂愈发鄙弃这个人，冷冷一笑，道：“洛扬断掌的事，我和俞仲尧早已知晓，到眼下，不以为意。要说她是借尸还魂，便是谬论了。她是如何一日日改变，变得开朗了一些，多少人都能作证，不是你胡说八道就能让人相信的。倒是因为她逐日的改变，让我确信，章府之于她，的确是个火坑，早就该与你们分道扬镳。”

    顺昌伯更不敢接话了。

    “你若稍稍有个为人父的样子，对她有一点儿父女之情，都不该说出这样的混账话。”孟滟堂之前因为章洛扬死活看不上自己，质疑过自己的品行，现在他发现，还有远比他更糟糕更恶劣的人，“我把话给你放这儿，不论来日娶她的是谁，我都不准你平白造谣污蔑她。要是你再不知好歹，到时候我第一个饶不了你。对付别人，我兴许会出岔子，除掉你，是易如反掌。俞仲尧做的事，我认可的没几件，今日他对你的发落，我却是满心认可。”说到这儿，他站起身来，“我这就去找他，看看他需不需要我给哪个人写信回京城，以图尽快成事。你好自为之吧，眼下不取你性命，是你不配让我们脏了手，也是该尝尝辛酸不如意是何滋味。”

    最要紧的是，章家说起来到底是章洛扬的亲人，全给砍了倒是解气了，却会让她被人横加揣测。况且，一刀把人砍了，一点儿意思都没有——混账东西都还没意识到自己到底错在哪儿，也没经历从高处跌至低处的种种沮丧绝望，让他死了才是真正便宜了他。

    顺昌伯面如死灰。怎么也没想到，孟滟堂居然会与俞仲尧意见相同，站在一处针对他。

    孟滟堂真的去找俞仲尧了，开门见山：“你就说吧，有没有用得到我的地方？”

    俞仲尧听了，温缓一笑，“你可以给武安侯府写封信，你我的信件同时送至，便是武安侯世子再不懂事，也会答应这门亲事。”

    “那倒是。他就是再不是人，也怕死，双管齐下，他不可能抗命。”孟滟堂吩咐房里服侍的小厮，“给我备笔墨纸砚，我这就写信。”

    对于孟滟堂这一点，俞仲尧还是欣赏的。这人对洛扬兴许始终像个二愣子，但是不管怎样，他都不愿意让洛扬被人指指点点，不想她因为流言蜚语不高兴。

    孟滟堂写信的工夫，俞仲尧去找了章洛扬一趟，问她对自己的决定到底赞不赞同。

    章洛扬也正要去找他，“章府二小姐房里，有个小丫鬟樱桃，她是云荞安排过去的，对我很好。你能不能让人给她找个好去处？”她担心章府这样的情形之下，会使得樱桃没个安身之处。

    “这容易，我让人安排，把她带到我府里去。等你回京之后，还能与她再相见。”

    章洛扬放下心来，笑，“嗯，那就没别的事了。”随即，便是满心落寞。活了十几年，在自己的家中，记挂的只有一个小丫鬟，真可悲。

    同一时间的燕京，章府。

    章兰婷循例去给母亲请安。

    母女两个相对，俱是愁眉不展。

    大夫人招手示意女儿坐到自己身边，叹息道：“也不知道你爹和文照找到了王爷和我们那位大小姐没有。”

    章兰婷道：“爹爹临走之前说过行程，最迟就是这一两日便能找到他们了。”

    “便是找到了……”大夫人苦笑，“只怕王爷已经被洛扬的色相迷惑，说不定会反过头来帮着她刁难章家，唉……”

    “这还不是怪您当初心慈手软留下了她一条命？”章兰婷愤愤不平的，“眼下倒是好，人家翅膀硬了，独自跑出去招蜂引蝶了。”

    她这些年来，最是嫉妒章洛扬的容貌，如今得知章洛扬可能成为高高在上的王妃，自是意难平。

    “我心慈手软？”大夫人挑眉冷笑，“这还不是你爹做的好事。人家起先是念着原配的旧情，好几年都想把洛扬培养成什么巾帼不让须眉的人物，几年之后他心思倒是淡了，可洛扬和沈云荞已经是十来岁的人了，沈云荞天生就不是好相与的，看不得洛扬吃一点儿亏，要是真下了狠手，我们章家必会被千夫所指。这件事你就别再总挂在嘴边了，我能有什么法子？”

    “可是……”章兰婷红了眼眶，“我被她害得名声尽毁。”

    “谁叫你当初鲁莽行事的？”大夫人无奈，“事前你也不跟我说一声，便拉着文照去招惹武安侯世子，眼下合该吃亏！”

    “娘！”章兰婷扯着母亲的衣袖，眼中闪烁出泪光，“我的心思您又不是不知道，再者，那家看中的竟是章洛扬，我如何能心甘？”

    大夫人叹息一声，爱怜地抚了抚女儿的头，“放心，凡事都不能只看表面和眼前的情形。她章洛扬便是能嫁给廉王，也不会凌驾于我们头上，事在人为。但是我们倒是能在她出嫁之前得到好处——只要你爹和文照能带她回来，确定这门亲事不假，那么我就有法子逼着她帮你挽回名声，并且能让你得偿所愿，嫁得如意郎君。至于她出嫁之后……”她冷笑，“风光一日，无妨，我会让她一辈子有苦难言！”

    章兰婷不由甜甜地笑了起来，“我只盼着您这些话成真。若是来日我过得还不如章洛扬，可真是生不如死了。那样一个呆头呆脑的人，凭什么比我过得好？廉王一时对她动心，恐怕也只是看中了她那副皮相，时日久了也就厌了。她能过的日子，不过是以色侍人。”

    “这么想就对了。”大夫人笑道，“当初章洛扬的生身母亲，也是样貌极为出众，结果又怎样？人只凭着样貌，是绝不可能得一世安稳的。”

    “这倒是。”章兰婷笑意更浓。

    **

    同样的一日，沈云荞过得很是自在。

    高进给她选了一匹骏马，一整个白天，都陪着她纵马驰骋在郊野，遍览美景。

    两个人并没多少单独说话的机会。沈云荞身边的连翘、落翘都会点儿拳脚功夫，骑马也不在话下，主仆三个时时聚在一起，好不自在。

    ——这也是沈云荞爽快赴约的原因。要是单独相对的话，她才不肯答应。

    她和高进，单独相对时，就像小绵羊对着大灰狼，实力悬殊还给他机会的话，太傻了。

    走出去了太远，回到贺园的时候，已是更深夜静。

    幸好这不是时时给她立规矩的官宦之家，高进也是除了俞仲尧谁都不敢管的，她一路顺畅地回到自己房里。

    洗漱歇下之前，听得院子里的丫鬟说了顺昌伯父子被关在一个小院儿里的事情，不由失笑，心知他们落到俞仲尧手里，苦日子也就开始了。

    挺高兴的，很想即刻去找洛扬说说话，碍于天色太晚，便倒头歇下了。

    翌日一早，沈云荞去找章洛扬，才知道好友生病了。

    章洛扬一上火、气闷得厉害了，便会发热、喉咙作痛，饭菜是完全吃不下的。

    沈云荞心焦不已，急匆匆去了章洛扬房里，却没想到，俞仲尧也在。

    章洛扬病恹恹地躺在床上，哑着声音对她道：“没事，跟以前一样，三两日就好了。”