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    姜氏和章洛扬接旨后还未回房。

    姜氏被册封为安阳县主的事，不要说别人，便是她们都没想到。

    沈云荞引着大夫人和章兰婷走上前来。

    姜氏看到大夫人，险些认不出。

    这还是当初那个齐姨娘么？年轻时一副小家碧玉的样子，圆圆的脸，留着齐刘海，大大的眼睛，小小的嘴，身形如弱柳。

    眼前这个妇人，包裹在锦衣华服下的身形臃肿，熟悉的齐刘海自然是不见了，头发整整齐齐地梳在脑后，盘成一个圆髻。面容分明施了脂粉，妆容却不能与皮肤贴合，浮在脸上一般。

    大夫人变成这样，章洛扬也很意外。养尊处优很多年，一场风雨就让大夫人险些面目全非。不是岁月对谁的容颜眷顾与否，大抵是心中计较不同的缘故。

    大夫人亦在打量着姜氏。

    仍旧是记忆中的貌美惊人，只是当初的姜氏总是神色冰冷。如今的姜氏，优雅从容。如果说年轻时的姜氏是清冷自持的兰，如今便是四季常青的竹。

    比不过。她一辈子都比不过这个女人。

    大夫人收敛起纷杂的心绪，走到姜氏面前，屈膝行礼：“见过安阳县主。”

    姜氏颔首一笑，并未还礼，“来做什么？”

    大夫人想了想，勉强挤出笑容，“从寺里回到章府，便听说你和洛扬回到了京城，连忙前来看望。”

    姜氏委婉地逐客：“你已看过。”

    “还有些事，想跟你解释一番。”大夫人看看院中忙着将太后的赏赐妥当安置起来的下人，低声道，“能否借一步说话？”

    姜氏无所谓，“我正要回内宅，有话在路上说。”语毕走开去。她与这人曾经是妻妾，有些话不适合在孩子面前说。

    大夫人跟在一旁，瞥了章洛扬一眼。这女孩，与以往大不相同。若不是这情形，若是她不得不回头投靠章家，真就能一口咬定她是借尸还魂的孽障。

    她在片刻间满腹狐疑。怀疑章洛扬以前得了谁的指点，才在章府一直沉寂度日，目的只是为着有朝一日逃出去寻找生母。

    不明白章洛扬的运气怎么就那么好，逃离家门是多大的罪过？若不是遇到了俞仲尧和孟滟堂，还不是由着章家揉圆搓扁？偏就遇到了那两个人，且得了青睐。

    只能说是太走运了。

    俞仲尧和孟滟堂，什么样的美人没见过？偏就看着她顺眼。

    唉——大夫人在心里叹息着，想这些已全无用处。跟随姜氏走在路上，看着满园春景，她思绪又不可控制地发散，回到了当年。

    姜氏与顺昌伯争执的时候，说过真是瞎了眼才嫁给他。

    瞎了眼蒙了心的又何尝只有一个姜氏。

    当初为着一口气，费尽心思用尽手段才进到了章府，和娘家寻死觅活地闹，私下里甚至去见他，求他收留自己。

    看中的只是他的皮相，要争的不过是一口意气。

    望门闺秀她比不得，难道还比不了一个来路不明的民间女子？貌美又如何？貌美就能持家有方帮衬夫君么？

    他见她百般哀求，又知道齐家能在仕途上给予帮助，便答应了。他双亲倒是犹豫过一番，担心日后妻妾相争家宅不宁。到底，他还是说服了两位长辈。

    她与姜氏先后进到章府。

    起先以为，与姜氏少不得明争暗斗争宠的，事实却是姜氏根本没那份心思。难为她最初还以为姜氏是畏惧自己的娘家，过了多年才明白，姜氏根本不屑与她争，因为那个男人不值得人去争。

    事后太久才顿悟，当初却很是沾沾自喜。以为能将男子留在自己房里，一定是自己比姜氏聪明可人。每每听说夫妻两个为着娘家争执，只当做是姜氏不敢刁难自己，要他出面。

    直到老夫人病故之前，说了儿子做过哪些上不得台面的事，她才知道因由，一度对他不齿。

    可是已经没了回头路，她只能继续粉饰太平，和他好生过下去。

    到底，他对兰婷、文照是出自真心的疼爱，对自己也很尊重。即便只是因为忌惮娘家，有这情形就该知足了。多少女子都是依仗娘家嫁得风光过得如意，夫君的善待尊重未必是出自真情实意，但那又何妨？别人能泰然处之，她也可以。

    姜氏、章洛扬，一直是她心里的一根刺。时常恨不得将章洛扬下毒手杀掉，一直也没机会。

    老伯爷和老夫人在世的时候，她不敢在明面上冷落章洛扬。

    老夫人病故之前，目光森冷地盯着她，缓声警告：“我入土之后，你若敢谋害洛扬，可要当心我阴魂不散来缠着你。不管姜氏怎样，洛扬是章家的骨血，你一定要让她平安长大。”

    不过几句话，却叫她几年心神不安，真就不敢肆意为之。只能依着娘家教给她的法子，把章洛扬当成庶女来养，让她变得木讷迟钝畏手畏脚。

    恐惧消散之后，更没机会了，因为那时已多了个沈云荞。那个女孩几岁大的时候便狡黠得很，十来岁的时候已经不可小觑。章洛扬若出事，便是与章家无关，恐怕都会被那个刁钻的女孩栽赃到她头上。

    到最终，争来的那个男人，握到手里的安稳，都变得支离破碎。

    她的一生就这样了，只是不能忍受一双儿女的一辈子也被毁掉。

    一事归一事，沈云荞和章洛扬不该这般歹毒。

    到了一定地步，怨憎、仇恨，反而会成为人最大的精神支柱。

    大夫人打起精神，迅速计较之后，对姜氏道：“昨日伯爷和兰婷来过，我也不清楚当时情形，你没生气吧？兰婷到底还小，不懂事。”

    “她可不是不懂事。”姜氏轻笑，“正相反，懂得太多，算计也太多。”

    “她便是说了不妥当的话，也是出于一番孝心。”大夫人道，“去年洛扬不声不响离开之后，兰婷反思之后，已经知错，常跟我念叨着要尽快找到她大姐才是，只是没想到，后来险些走到身败名裂的地步。”

    “洛扬没有手足。你女儿的事，不需跟我说。”姜氏漫不经心的，“你觉着她孝顺，好生照顾她就是。”

    “我知道，你一定怪我这些年没有尽心照顾洛扬，是该责怪，我没什么好辩解的。”大夫人婉言规劝，“眼下你得了太后娘娘的封赏，往后洛扬也会嫁进俞府吧？明摆着的，你前面是锦绣前程。越是如此，有些事越该大事化小才对——让洛扬回到家中，我们定会好生照料她，哪天风风光光嫁出去了，两方面都不遗余力地帮衬她，不是最好的局面么？我说句不该说的，女流之辈，到底是精力头脑有限，若是有父亲手足撑腰，情形便又不同。可是反过来，若是计较陈年旧账，弄得洛扬与家门反目成仇，便是我们缺理在先，可是落到外人眼中，就未必如此了，甚至于，有些人会说出你们心胸狭窄恩将仇报的话来。章家终究是对洛扬有着养育之恩吧？不说我们，你就看在故去的老伯爷和老夫人的情面上，也该留几分余地不是？”

    姜氏停下脚步，转身看着大夫人，笑意凉薄，“看起来，你还是不了解我。我这个人有个最大的缺点，兴许也是最大的优点——我始终知道该恨的人是谁，正如我厌恶的恨的是章远东，一直懒得理会你；我也始终知道该感激谁，正如我一直不忘两位老人家的恩情，但不会因为他们就原谅章远东。”顿了顿，又道，“至于小一辈的是是非非，我不会管，人不都是这样长大老去的？但是，谁若是想要算计我的女儿，便又不同，我会追究到底。我已亏欠洛扬太多，你也是为人|母的人了，该了解。”

    “可章远东到底是洛扬的生父。”

    “要将我女儿许配给武安侯世子那样的人，他枉为人父。”姜氏面色一整，“你们那些伎俩，我已清楚，你不需赘言，更不需再来。过段日子，我会请人出面，让章家把洛扬的名字从族谱上除去。洛扬说过，她以章远东为耻。言尽于此，你请回吧。”

    大夫人忽然怒从心头起，“你就是这样，凡事都不肯给别人也不给自己退路。何苦呢？！何苦要让小一辈人结下深仇大恨？你我已经不再年轻，何必扰得每个人都不得安生是非缠身呢？你能给你的女儿做主，我却管不了我的儿女。你女儿断掌的事被宣扬出去的话，必定不得宁日，你最好长命百岁，别让人戳她的脊梁骨说你是被她克死的！”

    “多谢你提醒。要记得，别死在我前头。”姜氏不动声色，唤丫鬟送客。

    **

    姜氏与大夫人离开之后，沈云荞就笑嘻嘻地上上下下打量章兰婷，“看到你变成这个德行，我心里好过多了。你要是过得如意，我可真就要去佛前数落老天不开眼神佛不辨是非了。”

    “我知道，害我的事，是你一手促成，你还安排了樱桃在我房里做你的眼线。如今我的确是过得不如意，可你呢？”章兰婷铁青着脸反诘，“我总归还有个能说的出去的身份，你现在算个什么东西？连你爹都当你死了，你一文不名！最好一辈子躲在这里，只要你出去，我就叫人把你乱棍打死！”

    章洛扬正在看太后赏赐的名录，听了这话，蹙眉斜睇章兰婷一眼，“与其威胁别人，不如先担心自己会不会被乱棍打出去。”随后才对沈云荞一笑，“谁都知道我们是挚友，哪个胆敢惹你不快，就是惹到了我和我娘头上。无需对谁留情面，这个家，有一半是你的。”

    “小人得志！”姜氏不在场，章兰婷自是以真面目示人，“你们两个跑出去，怎么运气就那么好遇到了贵人？谁知道你们有没有做过下贱的事情百般勾引男人？我可真是小看你们了，竟是生性狐媚的货色，遇到男人很有一套呢！”

    沈云荞绕着手臂，扬声唤人：“掌嘴！”

    “你敢！”章兰婷竟是不以为忤，“我是武安侯的儿媳妇，你凭什么打我？！”

    “掌嘴！”章洛扬又吩咐下人一句，“你私闯民宅，欲行不轨之事，没把你捆了送到衙门已是客气。谁管你是谁，我们不认识你！”

    沈云荞看向章洛扬，见她绷着小脸儿，眉宇间盈着肃杀之气，不由笑起来。洛扬从来就是这样的，事情与她在意的人沾了边，不是炸毛就会方寸大乱。经过这一年的历练，方寸大乱的时候应该不会再有了。最要紧的是，洛扬现在分明是把照顾母亲、好友当成了自己的责任。

    下人们不管三七二十一，扭了章兰婷到一旁，恶狠狠掌嘴。武安侯府的大奶奶而已，竟敢在这里叫嚣，也不想想这宅子是谁为夫人和两位小姐置办的。

    出乎众人意料的是，这边掌嘴的时候，有人强行闯了进来。几名护卫急匆匆追上前来，拦在他面前。

    下人因这意外愣住，停了手。

    那人身形高大，仪表堂堂，可是眼神阴鸷，整个人都因此显得阴沉可怕。

    章洛扬和沈云荞看着这个人，一头雾水。

    一名护卫到了章洛扬面前告罪：“是武安侯世子。他来找宋家大奶奶，不管不顾地闯了进来……”

    竟是他。

    宋志江匆匆打量着两个女孩，先问章洛扬：“这位可是——姜夫人膝下长女？”

    那片刻迟疑，竟似是已得知章洛扬决意与章府撇清关系。

    章洛扬点头。

    宋志江又看向沈云荞，“那这位就是沈大小姐了？”

    沈云荞爱答不理地嗯了一声。

    章兰婷挣扎着起身，战战兢兢地走到宋志江近前，“世子爷……她们……”

    宋志江却不理她，对章洛扬和沈云荞拱一拱手，语声居然很是客气：“贱内得罪了两位大小姐，实在是我管教无方，还望你们大人不记小人过。”

    章洛扬和沈云荞俱是一愣。

    “告辞。”宋志江欠身后退，这才狠狠地瞪了章兰婷一眼，“跟我回去！”

    章兰婷手足无措地站在那儿，身子分明有些颤抖了，“妾身……妾身跟娘亲一道来的。”

    “嗯？”宋志江拧眉。

    “是。”章兰婷垂了头，跟在他身后离开。

    “这是唱的哪一出？”沈云荞喃喃地道，“看起来，都不用我们想法子收拾章兰婷了？武安侯世子……怎么是这样的？”

    章洛扬亦是啼笑皆非，“不管这些了，清净了就好。”她招手唤沈云荞，“我们去看看库房的账册，你不是说房里缺个好看的花瓶么？我帮你去选一个。”

    沈云荞笑起来，“好啊。”

    正要去库房，俞府的白管事过来了，身后随从抬着几个箱笼。他见过两人，解释道：“皇上亲自陪同俞大小姐去针工局挑选了不少衣料，这些是指明给您二位和姜夫人的。此外，三爷手里有几家银楼，也命小的去选了一些质地上乘做工精湛的首饰和摆件儿，请两位大小姐过目。”

    章洛扬和沈云荞连忙带着一行人把东西送到正房，和姜氏一同赏看。

    白管事告辞之前，道：“三爷刚回来，府里府外事情颇多，说过两日再来姜府看望夫人和两位大小姐。”

    三个人俱是笑着点头。如何不明白，现在这一切，都是因为俞仲尧才能享有。

    **

    返回外院找章兰婷的大夫人，听说武安侯世子把女儿带走了，脸色惊疑不定，慌忙坐马车离开，径自去往武安侯府。

    她知道，武安侯世子动辄便会对兰婷拳打脚踢。今日这件事，要是凑巧还罢了，要是他反对兰婷来见章洛扬，兰婷怕是又要吃一番苦头。