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苏氏今日穿着一件葱白绫对襟素面夹袄, 下头一条玉色盘锦盖地棉裙, 额上戴着岁寒四君子抹额，身上一无装饰。她肤色极白, 便如牛乳一般, 容长的脸面, 杏眼桃腮，两抹淡眉，眼角已微微有了细纹。苏氏尚是姑娘之时，也是一位娟秀美人，即便到了现下, 亦算得上是风韵犹存。
姜红菱听她问话，便淡笑回道：“媳妇今早起来，觉得身上清爽多了, 便想出来走走。还多谢太太昨儿给的那碗银鲊汤，今儿晨间灶上送来的饭菜都是素的, 媳妇口里寡淡的很，多亏了有这碗汤呢。”
苏氏却微微一怔, 说道：“这每日早中晚三餐，几荤几素皆是定例, 怎么到了你这儿却改了例？”
姜红菱故作不知, 含笑说道：“我也不知道呢，只是听上灶的媳妇说起, 是上面的意思, 我还当是太太的吩咐。”
苏氏脱口便道：“我并没有。”话才出口, 她顿了顿，似是想到了什么，面色淡淡，端起茶碗轻抿了一口，没有言语。
顾婉在旁，柳眉微蹙，却也没说什么。
苏氏又笑道：“适才，我和婉儿正说着你呢。眼见就是清明，我打算到念初坟上去瞧瞧。你身子若是只顾不好，到时候就去不得了。虽说你和念初不曾圆房，到底也是我们家的媳妇。我这做婆母的，还是想你也去走走。”言至此处，她似是也觉这话过于无情，不禁微微低了低头，拿手帕掩口轻轻咳嗽。
姜红菱是在顾家过了一世的人，怎么不知这些人心底的主意？只是这苏氏，却没有什么对不住她的地方。
想及这婆母的性子，她心底暗叹了口气，面上温婉一笑，开口道：“太太说的不错，我进了顾家的门，自然就是顾家的媳妇。与夫君上坟，那是情理之中。”这些话，如今她是能不眨眼的说出来了。犹记得前世，她才嫁入顾家那几月，提及夫君二字，便觉苦涩难言。就见了两面便死去的男人，如何就成了她一世的夫君？
甚而连拜堂，也是旁人代行的。
苏氏这方一笑，温婉说道：“真不愧是姜家出来的女儿，最是知书达理不过的。”说着，便向顾婉道：“你眼见着就要出阁了，虽则有你大哥那件事，婚期少不得要推，却也就是这两年间了。你也别整日再跟神仙似的，没事跟着你嫂子学学针线规矩，去了婆家给人做媳妇，娘可护不得你了。”
顾婉听了这话，心中颇为不服。姜老大人的确是饱腹才学之士，然而同这姜红菱又有什么干系？他早早就过世了，姜红菱可不是他教大的。倘或她当真知书达理，那怎么才嫁来那两日，整日窝在房里，也不请安，见谁都是冷着一张脸？丈夫病重，也不见她服侍过几次。
顾婉是顾家人，又是顾念初的嫡亲妹妹，自然凡事只站在自己家人这边，顾家人做什么都是对的。到底也是年轻，她从未想过这十七岁便守寡，是何等滋味。
她心中虽有不悦，却不想顶撞母亲，又是寡言少语的性子，便也没说什么，只是拿眼睛瞟了姜红菱一眼。
姜红菱微有察觉，也故作不知，只是听苏氏提及顾婉的亲事，便想起先前念着的那件事，当即问道：“太太，这婉姐儿婚期推延一事，可知会了宋家没有？”
苏氏将茶碗放在五彩祥云四角包铜炕几上，说道：“这却还不曾，这些日子都乱着。先是迎你入门，又是念初的后事，家中恨不得人仰马翻，尚且不及去说。”
姜红菱微微颔首，说道：“只是媳妇以为，推延婚期也不算小事，何况端由出在咱们家里，还是派个妥帖的人，到宋家好生说上一说。”
苏氏却不以为然，说道：“这却有什么，咱家出了白事，婉姐儿又是念初的妹妹，哪有当年就嫁的道理？宋家也是诗礼人家，再不会这般不通的。”
是么？
姜红菱心里暗道了一声，什么知书达理的人家，什么世故人情。这世上最大的世故人情，便是利益相交。
顾婉定亲的宋家，祖上乃是开国四大功臣之一，被高祖皇帝封为安国公。传至如今，也如顾家一般，有兄弟二人。兄长宋安达袭成国公爵位，弟弟宋宁丰亦官至兵部尚书，兄弟二人皆是官运亨通，备受上宠。顾家虽也是世代簪缨，但一则祖上爵位便不如宋家，二来如今顾家两房皆没有什么出色的人才，顾文成与顾武德只是在官场里混日子罢了，与那宋家自不可同日而语。
与顾婉定亲的，是宋家长房里最末的小少爷，因幼年体弱，便随着祖母住在江州老家，不曾随父入京。到如今，也有十六岁了。听闻生得也是一表人才，又是这样的门第，顾家从上到下，自然是十分满意的。
顾婉能攀上这门亲，还是早年间两家孩子皆幼，两府夫人在一处赏花会茶时，谈及此事定下来的。弄到如今，二房的太太还要抱怨老太太偏心，当初怎么带去的不是她家的姑娘。
然而，那时候顾家两房老爷不过将将踏入官场。宋家亦是看中了顾家门第，思忖着顾家将来的前途，方才有此联姻一举。
不过，如今已过去了十几年，顾家在仕途上几乎毫无建树，顾文成与顾武德现下不过领着官饷混日子。那宋家看在眼中，心中又怎会没有不满？
也确如姜红菱所想，上一世宋家便以顾婉当年不得出嫁，耽搁了他家少爷为由，退了这门亲事。
顾家本就江河日下，还指望着多与几家公府豪门联姻，好提携一二。退亲一事，当真是一巴掌实实在在打在了顾家身上。老太太无处撒火，竟将由头怪责于长房，并训斥苏氏教女无方，致使顾婉被宋家嫌弃退亲。又称她命中带衰，克死了儿子。苏氏正承丧子之痛，爱女又被退亲，被顾王氏兜头一顿训斥，回房便一头病倒。缠绵病榻半载，长房中馈更被李姨娘牢牢掌控。顾婉因被人退亲，性子越发偏执乖张，惹得家中长辈不喜。顾文成又听了李姨娘的调唆，将顾婉嫁给了祁王做良家妾。
祁王乃是当今圣上的第三子，其母为皇贵妃柳氏。柳氏貌美而善媚，备受帝宠。子凭母贵之下，祁王便也深受德彰皇帝的喜爱，封地便是这富庶的江州。朝中纷纷议论，这将来继承大统的，必是这位祁王。