按下这些前尘旧事，眼下她不过是才嫁入顾家，他们之间除却拜堂那日，再无瓜葛。
姜红菱垂下眼睫，低低道了一声：“二少爷。”顾思杳面色淡淡，亦道了一声：“嫂嫂。”
二人彼此再无话说，姜红菱本想问些什么，却欲言又止。侯府人多眼杂，被人瞧去只怕又是一场是非。
当下，她莲步微移，擦身去了。
顾思杳立在原地，只觉身侧似有幽香拂过，禁不住喃喃道了一句：“红菱。”
姜红菱自然不曾听到这一声，如素跟在她身侧，自言自语道：“这二少爷是二房那边的，今儿一早来这边做什么？”
原来，这顾家长房与二房一早分家，长房承袭侯府，二房便居于西府。两边府邸虽有道路相通，但彼此走动起来，却需车马代步。孤老太太便放了话，免了西府小辈的一应晨昏定省，除却四时八节，婚丧嫁娶，平日里无事是不必过来的。这顾思杳今儿一早过来，又是所为何事？
姜红菱微一思忖，便说道：“许是听闻老太太身子不适，过来请安的。”如素却道：“这倒怪了，老太太又不曾大病，咱们也是早间听春燕说了一嘴。二少爷却又是从哪里知道的？”姜红菱亦不得其解，只是说道：“那边的事情，咱们少议论。”如素听了，便再不言语。
主仆二人，一路无话，便到了馨兰苑。
这馨兰苑乃是上房太太苏氏的住处，其面阔三间，绿窗红瓦，镂雕桃花楠木半窗，粉墙环绕，是座小巧院落。院中廊下遍栽牡丹芍药，正是怒放时节，开的灿烂艳丽，花香满园。
姜红菱进得院中，廊下守着的丫鬟瞧见，连忙向里面道了一声：“大奶奶来了。”说着，就打起了鸦青棉门帘子。
姜红菱踏进门内，却见太太苏氏正端坐炕边，手里捧着一只冰瓷茶碗，同小姑子顾婉说话。
姜红菱上前，问过太太安好。苏氏便吩咐丫鬟春杏搬了一张黄花梨镶理石靠背椅，请她坐下。
姜红菱福了福身子，便在椅上浅浅坐了。
苏氏将她上下打量了一番，面露浅笑，说道：“昨儿听如锦说，你还有些发热。我已吩咐了，让你这几日好生歇着，不来请安也罢。怎么今儿一早，就过来了？”
正当他静思之时，明月在门上通传了一声：“二爷，锄药求见。”
顾思杳点头：“让他进来。”
少顷，便见一个十五六岁、身穿青布衣裤的小厮快步进来，望着顾思杳拱手行礼，道了一声：“见过二爷。”
顾思杳微微颔首，容色略缓，问道：“事情办得如何了？”
锄药低声回道：“都妥帖了，那位贵人说，想同二爷见上一面。”
顾思杳面色不改，薄唇微抿，淡淡问道：“他没说什么时候么？”
锄药回道：“贵人说，不敢擅离封地，倒是清明那日可借着祭拜外祖的机会一聚。就于那日，在城郊望仙湖畔的得月楼一会。”
顾思杳嘴角微勾，点头道：“果然是贵人，全没半分商量的余地。”言罢，又问了锄药几件事。
锄药一一答了，又笑道：“那位贵人说，多得二爷的指点，方才令他免了一场灾祸。二爷交代我办的另几件事，果然也都如二爷所料，全都妥帖了。”口里说着，忍不住脸上便堆下笑来。
二爷是未卜先知的神仙吗？这次二爷吩咐他到外县去办差，临行前告诉他何地何物有缺，要他先行备下，到了那儿卖掉。所得盈利，有他一成的抽成。
原本，他见二爷所说的几样货物，皆是市面上寻常可见之物。就比如那茴香籽，药铺里都是论斤称还没人要的，这贩上五十斤拖到蔚县去，可不就是笔赔本买卖？谁知到了蔚县，他到香料行去碰运气。才张口说有茴香籽，便为掌柜的拉着不放，定要全部收下。打听了才知，原来这蔚县人日常饮食皆爱用茴香籽调味，一日三餐皆离不得。
这茴香籽在此地，原是香料行杂货铺常年备着的东西。不曾想，今年自从运河开冻以来，便连日的风浪，货船行不得。又是连日的阴雨天气，路上甚是泥泞，大宗的货车也过不来。家家户户厨房里常备着的香料，忽然间便断了顿，上至城中的豪门大户，下至寻常百姓，日常吃饭便都没了滋味。更甚至于，这茴香籽乃是一味药材，大夫常用它来治疗肠胃不调等症，骤然间没了，十二分的不便。连着城中的肠胃病患，也多受了几分苦楚。
锄药带了五十斤茴香籽到了蔚县，才刚去一处香料行问讯，消息便不胫而走。各家香料行、药铺连着杂货铺子掌柜都赶了过来。锄药去的第一家香料行掌柜的急了，竟将大门反插，把人挡在外头。那些铺子的掌柜伙计，见他竟想独吞了这五十斤货，便在外头叫喊起来，群情激昂之下，还险些成了械斗。这些人争来抢去，倒恰好叫锄药看明白了行情，坐地起价。五十斤茴香籽一转手，竟然卖出了二百两银子的净利
此外还有几件，都同蔚县的茴香籽大同小异。锄药此次出行，里外竟然挣下了一千多两银子。按着二爷的话，这一千多两银子里，有他一百两银子的抽成！
他只是顾家的下人小厮，这一辈子大概也见不到一百两银子！天上掉下一个元宝，砸在他头上，几乎要把他砸晕了。
欢喜过了，锄药不禁又怀疑起来，这一百两银子可不是笔小数目。时下的地价，一亩良田也不过才十两银子。乡下盖一间青砖大瓦房，也花不了一百两银子。这笔银钱，放在寻常人家，已足够置办产业，殷实度日了！
二爷，当真会赏他一百两银子？
顾思杳听了锄药的讲述，既然这般可行，那么他便要放开手脚了。
看着锄药那一会儿傻笑一会儿皱眉的神情，顾思杳猜到他心中所想，微一莞尔，开口道：“你一路辛苦了，这货银便交存在香玉那儿。我之前说过，里面有你一成的抽成。如今既然赚了一千两银子，你便领一百两去。待会儿我写个字据，你一并交与香玉便是。”