木叶六十年十二月，火之国木叶忍者村又迎来一个寒冬。
纷纷扬扬的大雪从早下到晚，傍晚时分雪深已有二十公分，忍者靴踩在上面发出哒哒的响声。
鸣子推门而出，即使穿着厚重棉衣仍旧感觉很冷。
今天她的心情不太好，一来是因为白天按照我爱罗的指导，与九尾交涉失败，那个暴躁傲娇的狐狸还在对她没能保护好窟卢塔族族人耿耿于怀，二来则是作为人质的我爱罗三人明天就要启程回村，这段时间的相处令她对三人产生友情，想到即将各在一方，心里还是有点难受。
“太慢了！哪有让客人等这么长时间的！”对着姗姗来迟的鸣子，勘九郎没好气地训斥。
“抱、抱歉啊……”虽然樱一和勘九郎水火不容，但鸣子觉得他们在某些方面还是挺像的。
“勘九郎，你好意思说，要不是你偏要出来玩，我们也不用顶着这么冷的天出门。”手鞠毫不犹豫地戳到弟弟痛脚，又转头对鸣子说。“不要在意，我们也是刚到。”
说完，戳戳我爱罗，“是不是啊，我爱罗。”
“嗯。”话少的我爱罗应了声。
今天是传说中的冬日祭，之所以用‘传说’来形容，是因为像这种大型的庆典活动通常是普通村民参与，对他们这种过着刀尖舔血日子的忍者来说，距离太远太远，甚至只是单单地这样走在繁华热闹大街上，都会从心底生出一种融不进去的诡异感觉。
大概是在外村没有太多拘束，三名砂忍明显要比鸣子开心得多，就连面瘫脸的我爱罗看着绽放天际的烟花，也不觉柔和了眉眼，毕竟如果在砂隐忍者村，想要这样若无其事地走在大街上都是一件很困难的事，村民一定会因为看到他而害怕恐惧一哄而散的。
想到这里，我爱罗皱了皱眉，睨了眼已经冲到地摊上的勘九郎，手鞠虽然在很努力保持高冷形象，然而眼底晃动的好奇光芒却是出卖了她。
我爱罗在心中默默叹了口气，迈开步子跟上勘九郎，手鞠眸光一亮，连忙跟了上去。
原来是个玩捞鱼的游戏。
勘九郎摩拳擦掌、跃跃欲试，却像是顾及我爱罗的心情，抬眸瞄着他。
我爱罗揉了揉眼角，从口袋里掏钱，老板乐呵呵地收钱，然后把工具递给我爱罗。
捞鱼竟然是个技术活，我爱罗还从来不知道普通村民的游戏原来这么难，他试了几次都没有捞上一只鱼，黑着脸的模样引得勘九郎幸灾乐祸地大笑。
“你来。”我爱罗把工具塞进勘九郎手中，又付了钱让手鞠玩，自己站起身在旁边看。
身边传来笑声，被路过村民撞来撞去，已经快要忍到极限的我爱罗恶狠狠瞪过来，鸣子心中一惊连忙忍住笑意，眼观鼻鼻观心。
原来我爱罗也是个温柔的人呢，鸣子在心中这样想，低着头半天又觉得这样有欲盖拟彰的嫌疑，抬头时发现他还在狠狠瞪着她。
她想了想，笑着开口道。“你……不喜欢冬日祭？”
我爱罗没有立刻回答，扫了眼因为捞上鱼而开怀大笑的勘九郎，“以前很喜欢。”
以前很喜欢，每当砂隐忍者村举行冬日祭的时候，他都会坐在房顶默默看着，幻想着自己也是开怀大笑的一员，自从夜叉丸被他杀死后，他就再也没有去过房顶，也没有看过冬日祭。
鸣子是人柱力这件事令他惊讶，作为村子的秘密武器，她不但没有被同伴惧怕，相反对她都很友好友善，她一边抵御着尾兽恶意侵蚀，一边积极训练只为能够守护对她重要的人。
在那场战斗前，我爱罗不知道这个世界上还有对自己重要的人，在那场战斗中，当她的刀抵上姐姐的脖子时，他那颗几乎不为任何事所动的心紧了下。
手鞠、勘九郎对他很重要，他不想失去他们。
“对你，我还真是喜欢不上来。”我爱罗冷不丁地出声，把还在想九尾的鸣子吓了一跳，抬眸慢半拍地看向他。“不过……谢谢你，没有伤害手鞠，但是再有下一次，我会杀了你。”
“……嗨以。”明明是雪花纷扬的季节，鸣子的额前却滑下冷汗。
我爱罗对她拿手鞠来威胁自己一事还是很耿耿于怀，鸣子有些尴尬地笑着。
这样的反应才对，若是拿卡卡西老师、樱一或者佐助来威胁她，她也会记仇一辈子的。
“我们切磋了那么多次都没有分出胜负，你很强。”
“……”鸣子不会告诉他，这辈子都不想再与他切磋，像是想起什么似的说道。“谢谢你这段时间的指导，令我的实力有了突飞猛进的进步！”
我爱罗哼了一声，对于她的道谢不以为然，还想说些什么，就听到熟悉的大嗓门自身后传来。
“鸣子！”樱一跑了过来，毫不客气地将我爱罗挤到一边。