进入联赛最后3轮，第36轮莱斯特城恰好碰到了适合的对手，南安普敦。同时连续的主场也让队员们有了更多的信心。
现在是2015年5月9日，如果时间再向后两年，2017年8月14日，南安普敦足球俱乐部成为第二支由中国资本绝对控股的英超俱乐部。中国商人高继胜用2亿镑收购了南安普敦80%的股份成为最大股东，成为球队新老板。未来东华足协会和南安普顿有更紧密的合作。
圣徒最大亮点毋庸置疑的是南安普顿青训系统，南安普顿拥有世界最著名的青训系统之一。
如果说拉玛西亚青训出巨星，卡斯蒂亚青训养活西甲17队，那么南安普顿青训照亮了英超半边天。贝尔、沃尔科特、张伯伦、卢克肖、钱伯斯、沃德普劳斯、拉拉纳都是世界足坛响当当的角色，而在英格兰中下游球队中，大量的南安普顿青训球员更是起到了绝对中坚的作用。
南安普顿在今夏面临严重的球员流失：青训产品卢克肖、钱伯斯、拉拉纳，以及前锋兰伯特和后卫洛夫伦先后离队。其中洛夫伦、拉拉纳和兰伯特更是一窝蜂地转投老对手利物浦。英格兰U21中场詹姆斯·沃德·普劳斯领衔新一代青训硕果，晋升一队。
最近一段时间，李桐恶补英格兰球队史，这才了解到作为球迷时期不会关注的青训体系、球场体系、球迷团队、球队文化的左右倾向。他不禁为周思洋感到庆幸，南安普顿确实是一个不错的选择。
本赛季，南安普顿一度排名前列，甚至到第32轮时依然排名英超前四。不过到赛季末期，圣徒的战斗力衰减的厉害，最近则负多胜少，排名已经掉落到联赛第6。最关键的是上一场他们的中场核心沃德·普劳斯在和桑德兰一战中直红下场，他在自己禁区内侵犯对手，还送了对手一个点球，南安普敦也因此1：2落败。
而且另一名中场核心马内也在这场比赛中因伤下场，即使对莱斯特城上场，状态也会大打折扣。
莱斯特城为了保级已经很拼了，最近的比赛除了踢切尔西都赢了，不过也仅仅比降级区高一分。想要生存的蓝狐，面对无欲无求的圣徒，狠狠地咬上一口是老皮尔森的唯一目标。
“依然没有摆脱降级的危险。”老皮尔森紧皱着眉头，本以为连续的胜利能让自己轻松点，但其他保级队居然也纷纷取胜，让老皮尔森觉得这些队是不是有什么幕后交易。只是想归想，真的默契球就算让苏格兰场的特工也查不出来什么。老皮尔森只能控制自己的情绪，把压力自己抗下。
“本场比赛，依然是3412。”上一场这套打法的成功让老皮尔森开心了好几天。前场三叉戟乌略亚、瓦尔迪、马赫雷斯的表现让他非常满意，这个变阵让三个人都能充分展现自己的特长。所以即使纽金特本场回归，老皮尔森依然没考虑过调整锋线。
至于其他位置，老皮尔森更没有丝毫调整的打算。虽然他看见德林克沃特阴沉的眼神，但比赛获胜事关他生死，老皮尔森才不会考虑个别球员的想法。教练考虑的从来都是队伍获胜优先，而很多队员第一优先考虑的是个人。屁股决定脑袋，人间的事都是如此。
这次对手南安普顿的上场名单出来后，李桐终于认识几个人了。大名鼎鼎的马内！塞内加尔的王牌，利物浦之星。而且李桐知道，马内在下一轮就会创造英超最快帽子戏法记录，他们6：1在第37轮中屠杀了阿斯顿维拉，马内13、14、16分钟连下三城，不到3分钟就完成了帽子戏法。但他好像这一场对莱斯特城没什么太好的表现吧。
马内和中国颇有渊源，他刚到法国梅斯的时候，应该是和王楚住一个宿舍的，当时还有媒体记者给他拍照，马内还问收不收钱……
“按道理莱斯特城是取胜的。”李桐的记忆比较模糊，他只知道狐狸城这个赛季肯定是保级的，最后几场比赛都是取胜了，但具体谁谁谁的表现，作为一个普通球迷他是一概不记得的。
至于另一名他记得的球员是佩莱，一名意大利前锋，未来去了中国鲁省电力打了几年。他的高中锋打法即适合意大利又适合鲁省电力，两边打的都不错。佩莱在16年的法国欧洲杯上表现也不错。不过让世人更羡慕的是他的火辣女朋友瓦尔加，一个著名的超模加社交媒体的大网红。当时鲁省电力相关报道下面如果不插两张这名超模的照片，阅读量能少一倍。
这两名球员特点都非常鲜明，马内速度快爆发力好，对中场覆盖全面。作为一名土生土长的非洲足球运动员，马内有着极佳的身体天赋，主要表现在柔韧性和爆发力上面，马内的冲刺速度惊人，这使得马内经常在二分之一球的争抢中占得先机。
而佩莱则是大中锋的路数，身高193的佩莱只要进了禁区，就是一个鲜明的灯塔。用一句简单粗暴的话来概括，那就是不论你现在处在什么情况下，让足球找到佩莱就是答案！当球队通过中路组织调度发展到边路时，传中找佩莱是南安普顿最常见的得分手段；当球队在中场面对绞杀情况不太明朗时，后场直接长传找佩莱就是答案。
老皮尔森的战术也是针对于此的，3412的打法。胡特的目标就是佩莱，而坎比亚索的任务则是锁死马内。
“司令（坎比亚索的外号），你的任务是要尽量缠住马内，不要让他去边路和李桐纠缠。”老皮尔森在战术板上划定了一个区域，“你需要在这个区域限制住，而其他人的传球也不要随意的从中路走，规避掉他的区域，我们依然有很多出球点。”
坎比亚索点头表示明白，纠缠一个23岁的毛头小子，他还是有信心的。
但从比赛第一分钟起，坎比亚索突然有一种自己真的老了感觉。这塞内加尔的小孩，就如同按不住的弹簧，时时刻刻在挑战他的神经。
第五分钟，马内的成功抢断和组织，就让老将坎比亚索丢尽了脸面。坎比亚索只是稍一疏忽，就发现自己被马内抗翻在草从里，等到回头的时候，发现这黑小子已经大步流星的冲自己禁区里去了。马内连续两次传球分球，让小个子北爱尔兰人8号斯蒂文·戴维斯在大禁区得到一个射门机会。
跟随北爱尔兰人的李桐在万般无奈下，侧面铲球把斯蒂文·戴维斯放倒，拿到自己英格兰生涯的第一张黄牌。
面对举牌冲过来的裁判，李桐只好连忙鞠躬表示自己动作确实过大。
好在接下来的任意球，小舒梅切尔判断准确，稳稳地把足球抱在自己的怀里。
李桐这才松了口气，打起精神跑回自己的位置。