关常胜仍是彬彬有礼的模样：“三十日后。”
包子和无忧二人不禁叫了起来：“什么？要三十日？”
关常胜被二人的大惊小怪弄得不知所措，一直沉默的伯弈开口了：“不知诸国使节或侯爷何时会觐见天子？”
关常胜态度恭敬，知无不言：“贡试的朝见，共有两次。第一次在礼部试完，也就是四日后，使节们会领一些特别举荐的仕子初次觐见，以求在天子和大臣面前混个脸熟；第二次，便是各国领本国所有得了贡士资格的仕子参加天子亲举的殿试。”
包子一听，朝无忧偷偷做了个怪脸，心下暗自腹诽，说了半天，这四日后的第一次觐见，不就是在天子默允下堂而皇之的拉关系嘛。难怪前几日侯爷们要互使绊子，如此看来，这分官的关键时刻，能得侯爷亲来必然是占利不少啊。
伯弈知道包子的小心思，并不点破，继续询问正事：“关参领，据你现在所知，四日后可有各国的侯爷亲觐？”@无限好文在晋江。
关常胜道：“侯爷说过，先生必有此问。侯爷只让转告先生，说各侯的事先生勿需担心，先生所欲尽做就是，只是请先生切勿忘记那日的夜会之言。”
伯弈浅笑：“好，那烦请参领转告侯爷，侯爷之虑可安。”
一应说完，伯弈三人便欲做辞而去。关常胜赶紧出言留人：“先生留步，侯爷还有一言使小的转告，说先生若想便利行事，不若与古虞国使臣一行同住同往。并吩咐小的，无论先生何意，必得听其差遣、尽力一助。”
伯弈微做沉吟，早前他与古虞侯就此事达成过共识，只是后来形势发生了变化。如今古虞侯再次提起，仍不失为好策，不仅进出皇上殿便利，还能使他们混在人群里隐藏气息。
伯弈爽快应下，三人就跟着关常胜，回了古虞国下榻的驿馆。@无限好文在晋江。
伯弈三人在驿馆安置下来。伯弈本以为驿馆所居繁杂，心中略有不喜，不料馆内却十分清冷，唯有关常胜所领兵将尚居于此。
实则伯弈不知，仕生们在礼部一考便是四日，食宿其间。
考生入场前需经过四处四部的严格搜身，然后被安排到一个约莫三尺见方的号舍做考。考场纪律亦十分严明，不仅号舍内有号官监考，贡考的大院外也会派出兵士巡逻。
这贡试明面上为防徇私舞弊而程序繁复，实则环节太多、排场太大、所涉太广，反给有心钻营者更多下手的机会。
所以，自礼部考试开始，各国来的使臣便会陪着本国的仕生去礼部应考，一方面方便打点照应，一方面则是防备监视。各国看重的也并非仕子本身的成绩，而是通过这轮选仕，在朝政要位上安插人手的多少、位置的重要程度，一应等等或都将影响到之后的国策国运。
考生们的试场俨然成为了各国争利的小战场，最后所出的结果就要看各国的手段、心机与平衡的功力了。
入夜，伯弈点上灯，将无忧、包子与关常胜三人唤入房内。既得四日的谋划时间，就得好生地利用。
伯弈的眸光轻轻扫过端坐眼前的三人。三人中，关常胜仍是一副略带青涩而局促的模样，但伯弈却从此人的眼神与举止间看到了他内心的坚定与自信。
包子虽面临危险，却仍是一副乐天的样子，他心思本就单纯，加之无欲无求，享受着一只灵兽才有的快乐。无忧却变化极大，一番入世的经历使她染了些淡淡的清愁，原本澄清的眸子变得深邃起来，这心思一多、考量一多，寻日里对伯弈溢于言表的情意也逐渐内敛而含蓄了。
她静静地坐在那里，静静地聆听，偶尔会插上一两句话，她的行止已然有了成熟女子的韵味，婉约的、安静的、圆润的味道。
对无忧的变化，伯弈从最初的失落到如今的习惯，倒也渐渐的适应了。@无限好文在晋江。
只包子总觉得无忧的变化为他所不喜，直到很久以后，当他们分散两地，各去了归属自己的地方，包子方才悟到，他所不喜的是相伴成熟而来的、相伴通晓而来的死寂与无望，或许率真与清澈只属于没有经历或无欲无求的人，不仅无忧，他也如此。
伯弈缓缓开口，直入主题：“关参领，不知你可熟悉皇上殿的地形？”
关常胜道：“略知一二。”伯弈知他不过谦虚之言，古虞侯既派遣他来相助，他必然对皇上城形势极为熟悉。
伯弈并不点破，只道：“如此，便劳烦参领绘描皇上殿地图。”
关常胜一点不推，立即起身，走到书案边。包子机灵，赶紧伺候着笔墨纸砚，不到三刻钟，一张较为详细的地图便跃然纸上。