今天是重阳节正日，主人家白天车马劳顿，就将筵席挪到了夜晚进行。
主子们在花园的檐廊下赏菊吃蟹，下人却忙进忙出，不得一刻清闲。
陆幽藏身于屋顶隐蔽的角落，目光在人群之中逡巡，很快就寻到了姐姐的影踪。
叶月珊就坐在秦家的那双儿女身后，正动作文雅地拈着一支银钎。她将蟹肉从壳中剔下来，沾上姜醋送到女孩的口中。
就这样，她仔仔细细地喂着秦家儿女，可自己面前却连一碗白米饭都没有。
秦家的其他人，也将叶月珊视如仆役，丝毫没有之前在书信中透露出的那种融洽与温馨。
是的，这才是现实，永远冷酷的现实。
陆幽强压下心头的愤懑，借着树冠与屋脊的遮掩继续观察。秦家的一双儿女吃饱了就开始打盹儿。秦夫人吩咐了两句，叶月珊就抱着女孩又牵着男孩，离开了花园。
陆幽悄无声息地紧跟着姐姐，来到秦家儿女居住的小院，躲在院子里的大树下偷听屋里的动静。
约莫一刻钟之后，安顿好孩子的叶月珊走了出来，臂弯里还挎着一个藤条筐子，里头装着两个小孩刚才穿的衣物。
“……已经这么晚了，难道你还要去洗这些衣物？”
满心的酸楚与不忿，此刻只能化作一声叹息。陆幽如同一道暗影，站在核桃树下轻声问道。
叶月珊吃了一惊，她猛然扭头，先是后退半步，然后一点一点地睁大了眼睛。
“佐……”
她的声音，微弱得仿佛蚊咛，却听得出明显的颤抖:“佐……兰？！”
“姐姐，是我。”
陆幽朝她迈出一步，让上弦月的微光照出自己忧心忡忡的面庞。
叶月珊僵住了，就连臂弯里的竹篮跌落在地上都毫无察觉。
仿佛过了许久许久，她突然回过神来，捂着嘴，两三步冲到了陆幽面前。
“佐兰？！真的是你吗！”
悲与喜在叶月珊的喉中哽咽混杂，她伸手去触摸陆幽的脸庞，小心翼翼地，生怕眼前这一切只是场梦境。
“你……你长高了……模样也和以前不太一样。”
她无语伦次地说到这里，忽然又缩回了手：“你，你怎么会在这里？！”
“姐姐，对不起！”
陆幽长叹一声，忽然将叶月珊紧紧地搂住。
“我不该让你独自出城；我不该以为这个世上还有人会真心对我们好；我不该相信你的那些信……如果我能够早一点发现……早一点的话……”
他哽咽着倒吸了一口凉气，心疼得再说不下去。
叶月珊知道真相无法掩盖，她伸手，轻轻拍抚着弟弟的脊背。
“这里不是说话的地方，跟我来。”
姐弟二人来到后进院落里的一间厢房中。
这里就是叶月珊的住处，还不到她从前闺房的一半大小。除去角落里的小木床之外，唯一的东西就是一张木桌，上头立着半截白蜡烛。
陆幽既心痛又气愤，压低了声音问道：“他们什么时候开始让你住在这里的？！”
“到秦家之后的第三个月。”
事已至此，再不必隐瞒。叶月珊首先要求陆幽冷静，然后才将这些年来的点滴娓娓道来。
当年，叶月珊躲在棺材里出了诏京南城门，辗转来到柳泉投靠母舅。开始的几个月，在秦家的生活还算得上平顺。她和秦家的家眷一样住在独门独户的小院里，吃穿用度也大致公平。
然而秦家夫人却是一个多疑且擅妒的女人，虽然嘴上不说，内心却对月珊这个年少美貌的表侄女充满了敌意。
她表面上差遣了一个丫鬟服侍叶月珊，背地里却监视着叶月珊的一举一动。甚至就连她每日与谁见面，说过什么话都记得清清楚楚。
除此之外，叶月珊投靠秦家时随身携带着一些盘缠。她每月都会主动拿出一些来作为寄居的费用。然而数个月之后，盘缠慢慢用尽，吃穿都得倚靠秦家供给，自然处处就要看人眼色行事。慢慢地，秦夫人的冷言冷语和指桑骂槐变得越来越露骨，而秦老爷也装聋作哑。
月珊倒也不是没有骨气，曾经想过请丫鬟们牵线，替外头的人做些刺绣女红赚些银两。然而事情传进了秦家老爷夫人的耳朵里，却认为她这样做摆明了是在讽刺秦家刻薄寡恩。几次反对下来，叶月珊也就断了这个念想。
然而，命运的大转折却是在一年多之后。
“哎……还是先说说你的事罢。”