“扬州瘦马也分为三六九等，罗大小姐这位扬州瘦马，只是个三等瘦马。不仅年纪有些大了，容貌也不算美艳。但好在她面容纯洁无暇，虽已二十却看着像十六七的小姑娘，琴棋书画俱也上佳。”
“罗大小姐几次没被卖出，罗员外索性就将她放在店铺里帮忙，打算日后把她卖到青楼。可不巧帮忙的这段时间里，就被林百富瞧上。”
“罗员外精明，将此事看在眼中，记在心上。他这些瘦马都藏在阁中，旁人不曾多见。而他又刚从暗地里的牙公转成明面上的商人不久，且伪造了身份，少有人认识他。”
“罗员外将计就计，索性谎称这个瘦马是自己的大女儿——罗家大小姐。称其未婚夫君早亡，由此耽搁了婚嫁时间。”
“暗地里，罗员外却命罗大小姐使出浑身解数，定要让林百富食髓知味。罗大小姐惧怕罗员外手段，不敢不从。”
“果然没几日，罗大小姐便被林百富在屋中玷污，罗员外“恰好”捉奸在床。罗员外的这一通连环计下来，将林百富彻底玩弄于鼓掌之中。林百富食髓知味，离不开罗大小姐，几次要纳她为妾，却次次都罗员外驳回。林百富无奈，便常常往罗府跑。”
“没过一年罗员外便取得了官盐买卖权，获得了盐引，成为了一位盐商。”
“从此林家与罗家官商勾结，高抬盐价，从中牟利。”
“短短七年时间，罗家从一个小小的普通人家一跃成为扬州巨富。”
颜四整整讲了一刻钟时间，期间喝掉一壶茶。
许辞听得目瞪口呆、瞠目结舌，兀自站在那儿，半挽着袖子，脸上还是震惊的表情，脸都忘了洗。
过了许久，许辞才找回自己的声音，“这些你都是从何得知的？”
“呵，是罗大小姐自己告诉我的，”颜四讥笑一声，“罗员外机关算尽，千算万算，却没有算到自己养的瘦马会有反噬的一日。”
“这罗大小姐自打生了孩子，心思就开始围着孩子转悠。”
“林百富因为黄大娘女儿之事被禁了足，不能出门便差了下人把罗大小姐接到林府以供自己快活。林知府知道罗家给他儿子生了个女儿，对此事便睁一只眼闭一只眼。”
“可林百富的正妻却是不肯，她背地里将罗大小姐暴打一顿，还抢走了罗大小姐的宝贝女儿。”
“那正妻本只打算关罗大小姐的女儿几日吓唬吓唬罗大小姐，哪知这女儿竟不知怎的跌进湖水里淹死了。”
“林百富的正妻是二品扬州都督的三嫡女，无人敢得罪。”
“罗员外为避其锋芒、掩人耳目，便打算找个傻男当上门女婿来消了林百富妻子的妒恨，这才有了昨天那一场抛绣球招女婿。”
“而罗大小姐因其爱女身死早已身心俱疲，生出反叛之心，打算同林、罗两家鱼死网破，为女儿报仇。但她整日被囚禁在家中，伺候她的几个下人也都是罗员外心腹，根本无法逃过，已是有些狗急跳墙。”
“昨日她一见我便想法儿遣走所有下人，噼里啪啦便将这些话都讲与我听。她并非存了求我解救的心思，她只是想反抗罗府安排，逼着我离开。可事后罗员外怎肯让我离开，我便谎称自己得了花柳病。”讲到这儿颜四脸上一红，尴尬的笑了笑，“当然老大，我可没什么花柳什么的啊。”
“听你这么一说，这林府的心思真是不小，”许辞噗嗤一笑，从震惊中回过神。
他干脆放下袖子，也不去洗脸了，抬脚过去一屁股坐到颜四对面。
他倒了一下茶壶，发现茶壶已空，便皱眉舔了舔干涩的嘴唇道“我给你数数，一个小小的五品知府，他儿子的妻子是二品都督的三嫡女；而他最小的嫡女，如今是恭亲王的王妃。”
“呵呵，真是背景雄厚，不容小觑啊。”许辞又道，“林知府家官场联姻巩固势力，官商勾结谋取钱财，徇私枉法，贪污**，强辱民女，包庇犯人。这一条条地列下来，劣迹斑斑，肮脏之极，罪无可恕，已达到死罪。”
“也难怪林知府在扬州作威作福多年却未见官员弹劾他了。”
“只怕是这么多年下来，林府在此早已扎根，根基深厚，关系网固若金汤。扬州更甚乃至江南道的官员商贾聚成一条脉络，官官相护，环环相扣，知情官员早被下了封口令。”
颜四只觉脑门直疼：“主子，看来我们接了个烫手的山芋。若是办了扬州知府，可是会牵一发而动全身。”
“无妨，”许辞掐起额前碎发捏在指腹间揉搓着，笑道，“事情总会有所转机，若是实在解不开，我们也可快刀斩乱麻，直接禀告皇上，由他来开这个刀。”
许辞想了想又道：“等会儿你将今早讲的这些事无巨细统统再向太子殿下禀告一遍，看他如何定夺再说。”
“好，那颜四先告辞了。”颜四听出许辞话里撵人的意思，便站起身向许辞拜了个揖，退出房去。
颜四走出房门，许辞才重新站起身，挽起袖子继续漱口洗脸。
铜盆中的俊颜被伸进去的葱白玉手打散，随着波纹荡漾散开。他将脸浸泡在铜盆中，心中百转千回。
前世太子殿下并未发现其中这么多弯弯绕绕，他来扬州后只关押了强辱民女的林百富，因其未曾杀人，只以奸/淫之罪判林百富坐牢十年。
虽说大快人心，但未曾撼动林府根基。
在他被任命为扬州刺史时，太子曾同他提过觉得扬州盐商有蹊跷，让他小心行事。
太子当初想继续彻查盐商，恰逢友邦来朝盛典，急召回宫。后打算等盛典结束继续回来调查，却又在途中受了伤。
太康帝因太子归途遇刺一事极为震怒，命太子安心在东宫养伤，不再行江南道刺史之职。
此事便虎头蛇尾，就此作罢，未曾再被提起。
他前世浑浑噩噩，为求自保，与那扬州知府打成一片，从不知他们竟是如此肮脏下作，可以说已是泯灭人性。
他这一路走来，不断否定前世，摒弃过去；同时审视自我，力求当一名配得上太子殿下的贤臣良子。
可此事事关重大，他竟有些迟疑了。
牵一发而动全身，既然要办，这林百富、林知府、罗家、扬州都督都牵涉其中，恐怕连恭亲王都可能被牵扯进来。
太子如今形势稍有起色，若是这么一个查下去，可不是闹着玩的。或许真该同太子提一提，让太康帝来打这个头阵。