“今天是什么日子了？”立在廊子下的阿凝望着漫天纷飞的鹅毛大雪有些出神，口中问道。连她自己都没发觉，她已经开始把“阴险复杂”的祈王殿下当自己人了。
“腊月十六了。”赵琰说着，见小姑娘探身出去想用手接住雪花，皱眉道：“过来些，现在风大，小心吹凉了。”
阿凝依言往回挪了几步，探出去的胳膊却没回来，颇为伤感道：“腊月下雪天，府里已经开始剪窗花了吧？”
赵琰心头一顿。
“我娘亲最会剪窗花了，能剪成各种模样的，还会做糖瓜饼，比飞景楼的还好。不过她现在做得少，就在我生辰的时候做一些。”
阿凝说完，又朝赵琰尴尬一笑，“本不该说这些的，让殿下见笑了。”
男子声音温雅，“你想回荣府了？”
阿凝点点头，“我从来没离开过府里这么久。”她转过头来，很认真地看向赵琰：“殿下，我这次中毒，到底是怎么回事呢？”她不喜欢被人绕开话题当小孩糊弄。
男子顿了顿，缓缓道：“你可听说过姚淑妃的一个传闻？”
阿凝不知他为何忽然提起姚淑妃，想来是与此事有关？她想了想，道：“听我哥哥说过，坊间有人传言，姚淑妃原本生得并不出众，因其每日都要买下十条鲤鱼放生出去，数十年如一日，心地善良感动了上天，才在一夜之间，得获如今这副美貌。”
这个说法，阿凝当然不相信的，想必世上也没人相信吧？不过当个笑话听听罢了。
赵琰笑了一声，“这个传闻自然不可信，但姚淑妃以前生得的确不是现在这副模样的。她借由她家丫鬟的祖传秘术，九死一生地割脸换皮，才得了这副容貌。你知道这种秘术最需要的一样材料是什么吗？”
阿凝摇摇头，
“是从其他女子身上揭下来的已固化的脸皮。而制作这个脸皮的第一步，就是给这个女子下一种使人皮肉冻结的毒药，名为石户草。正是你中的这种毒。”
阿凝简直吓呆了，想到这鲜血淋漓的场面，而且还差点发生在自己身上，脸色都白了几分。
赵琰温和地笑笑，伸手把她身上的斗篷丝带系得紧些，“吓到了？这可是你非要知道的。”
这些事情，也是他最近才查到的。过去他只道这是种杀人的毒药，没想到还有这样一层。
阿凝定了定神，“也就是说，这说到底是姚淑妃要害我？可是，她不是已经有美貌了么？”
赵琰道：“她自己不用，那就是给别人用的。”
阿凝点头道：“也是。”
“再者，”男子笑着道，“你还是个小孩子的脸，她大约也看不上。”
阿凝撇撇嘴，不想跟他计较，又道：“那宣王呢？他去年要劫我，难道就是为了这个目的？”
赵琰摇摇头，“宣王并不知道石户草秘术的事情。”他若有所思瞧她一眼，“你既然跟他无冤无仇，那他劫你只能是最简单的那个理由了。”
阿凝略一想，便知道他指的是什么，当下心头一阵不自在。
去取伞的染月已经回来了，见他们在说话，很自觉地立得远了些。
“在外面吹了这么久冷风，早些回屋去吧。”赵琰说着，朝染月使了个眼色，染月小跑着过来。
“殿下，我什么时候才能回府？”阿凝见他要走，急忙问道。
“这么想回府？”
阿凝点点头，满眼希冀，“虽然殿下已经给府里递了信儿，但这么久没见到我，祖母还有姐姐他们定然十分担忧。”
男子心里叹了一声，沉默良久，才道：“看薛先生怎么说吧。你若痊愈了，我就送你回去。”说着，他独自一人走进了茫茫雪幕之中，挺拔的身影竟透着无限的寂寥。
“姑娘，咱们走吧！”染月把红绸伞擎到阿凝头上。阿凝望着他的背影，直到看见陈匀从梅林处过来，给他打了伞，她才收回目光。
大约是老天爷也听到了阿凝心里的祈求，过了两日，薛临涧给阿凝诊脉，终于笑道：“姑娘的身体已经完全恢复了，无须再由老朽守着。”
阿凝双眸一亮：“你是说，我可以回府了？”
薛临涧笑眯眯地点点头。
阿凝满心欢喜，立刻吩咐染月帮她收拾东西。她的东西也不多，都是这些日子祈王殿下赠给她的，比如那套青玉制的砚台镇纸。
夜里，赵琰去纷雪楼时，就看见已经收拾得整整齐齐的包袱。
透过连接内外间的软绸帘子，他看见阿凝一身松花色绣折枝桃花嵌金丝暗纹丝缎襦裙，坐在南窗榻上朝外看着，不知在想什么。
听到脚步声，她转身一看，眸中闪过惊喜，“殿下终于回来了。”
“你在等我？”赵琰道。
阿凝道：“我想跟殿下告别。”
她走到他面前，神情十分郑重。
窗外有夜风呼啸声，上京城冬日的风总是凛冽强劲的，打在窗门上发出声响。
室内却温暖如春，宁苏香一直点着，泛着清淡好闻的馨香。
赵琰看她半晌，若非怜她想念家人，他也不会让薛临涧对她说可以回府了的话。他原本是想等她过完生辰再放她走的。一时又觉得自己太过自私。
赵琰随意找了把楠木扶手椅坐下，一时沉默下来。
阿凝忽然道：“殿下，我也想跟您学画，可以么？”
阿凝是真心实意想要好好学习的，并没有别的“歪念头”。可这话听在赵琰耳里，可不是这么回事儿了。男子有些疏冷的眸光瞬间就带了几分亮，他淡笑着看阿凝，心里那叫一个熨帖。
阿凝道：“当然如果殿下不愿意的话……”
“你的束脩呢？”他淡笑道。
阿凝一愣，“束……束脩？”
“既然是拜先生，不应该送些束脩么？”赵琰淡淡道。
阿凝想了想，为难道：“我现在身上也没银子。待我回府后，禀明我爹娘，再送给殿下如何？”
男子挑了挑眉，“你以为我缺那点银子？”
阿凝：“那殿下的意思是？”
他的视线往下，落到阿凝腰间系的那块羊脂玉佩上，“这个，给我当束脩就行。”
阿凝有点不情愿，“这……待我回府，送点别的给殿下成么？一定比这个稀罕。”
赵琰就闲闲靠在椅子上看她，眸中清清冷冷的。
阿凝如今晓得，这就是祈王殿下已经开始不高兴了的意思。她犹自挣扎道：“这原是六殿下送我的。再转赠给您，似乎不妥吧。”
“既然送给了你，那就是你的东西。现在你身上最值钱的就是这个，我就要这个。”赵琰道。
阿凝只得把那玉佩解下来，递给赵琰。
赵琰满意了，他又站起身，朝外面的陈匀递去一个眼色。过不久，陈匀便捧了个白底蓝画的古朴小瓶子来。
“你既然是我的学生了，那我也送你一样东西吧。”
阿凝接过来一看，惊喜地瞪大了双眼，“这是……解药丸子？”
“全送给你了。”赵琰大方道，“这次神医给你解毒，你原先中的毒也阴差阳错解得差不多了，这丸子……用不用都随你开心。”
什么叫随我开心……阿凝追问道：“你给我吃的毒药当真解了？我不用每月吃解药了。”
赵琰点头，又低头瞟了一眼她娇俏的身形，淡淡道：“话虽如此，但再吃些丸子，总是更稳当些。”
阿凝高兴地点点头，“理当如此。”