阿凝唔了一声，岔开话题道：“今儿殿下去了哪儿？怎么耽误了这么长时间。”
说到这个，赵琰皱了皱眉，“遇到一家黑店，动了手。”
这岳州城的情况，似乎比外表看起来要糟糕。
这几日嘉正帝看似陪着小姑娘游山玩水，事实上到哪儿都没忘记体察民情。岳州相对于江南路其他地方，经济上是偏差的，这两年全国各地赋税银两中，岳州总是大大低于临边各州。赵琰细察下来，岳州城中的酒肆商铺并不少，只是很多商铺里都没多少人。
赵琰抱着试试的心态，进了一家古玩店，结果那店家太没眼色，班门弄斧，竟拿个赝品在他面前吹得天花乱坠。赵琰只觉得好笑，待他说完后，也懒得戳穿他，只把那只兽头镇纸放回架子上，结果他欲离开这家店时，那店家竟然拿着那镇纸过来与他讨说法，指着上面新冒出来的裂痕逼迫他买下，甚至喊出了不少打手。
若只是一家区区的黑店，也就罢了，哪个地方都有那么些害群之马，一窝端了就是。可是那店家的一些言辞，让他心中起了疑。
他说他们东家是可以在岳州城一手遮天的袁家，那是连知州大人都不敢惹的人物。
赵琰在进店时就看得分明，这家店的商号是“昌兴记”，是最近几年兴起的在江南一带排得上号的商号，特别是岳州城中，几乎每条街都有这样的商号。他初登大位时，对平王一直把持着的户部十分重视，很多事情都亲自处理，故此对全国的商号都有些了解。他记得，这昌兴记的东家姓孙，与袁家是没有半点干系的，袁家是书香世家，自古士贵商贱，他们又怎么会费心经营出这样大的商号出来？
赵琰又去了另外几家昌兴记的店，店中都和那古玩店一样，几个彪形大汉立在里面，看得出来都是练家子，想必也不是什么好店。
想到此，他停下脚步，对身后跟着的陆青山道：“你现在派人去找胧烟，让她来岳州走一趟。”
陆青山应了是，转身走了。
胧烟……叫得好亲热哦。阿凝嘟了嘟嘴，有点不开心。不过，她很快就被小道两旁的莓树吸引了目光。
及膝高的小树，上面挂满了红彤彤的果子，嫣红与翠绿的交织，让人看一眼都觉得心情愉悦。
这样漂亮的小树，阿凝不忍心采果子了，就干脆继续趴在他背上看风景。
“琰哥哥，你背得累不累啊？”
“不累。”
“琰哥哥……等回了城，咱们去袁府一趟吧？”她终究还在想着这事儿，声音低低的。
“好。”他应了一声。
也不知过了多久，赵琰觉得身后的小人儿一声不响，气息均匀，侧头一看，竟然已经睡着了。
红扑扑的脸蛋就趴在他右肩上，近在咫尺的眉眼精致到近乎完美，纤长而翘起的睫毛覆盖着，安静恬然。他忍不住低头亲了一下，这才旋身折返。
下山时，太阳已经逐渐西沉。整片悄无人烟的孤云山都笼罩在金色余晖中，显出几分肃穆来。
忽然，耳边响起一声异样的簌簌声。
男子心下一沉，脚步骤停，立时把阿凝放下来靠到胸前。
一枚银色暗器忽然从左边飞过来，赵琰侧身避过。周边茂密繁盛的树丛中，杀机凸显。
又有几枚暗器飞出来，赵琰应付地从容不迫，只是几个旋身中，怀里的阿凝被震醒了。
最后一枚接在手里时，赵琰直接反手掷出去，树林中一声惨叫，一个黑衣人捂着血流不止的眼睛，显出身形。
紧接着，又有几个黑衣人走出树林，挡在了二人面前。
赵琰的目光瞬间变得阴冷，“你们是谁的人？”
“少废话！拿命来！”黑衣人低喝一声，几个人拔刀一齐攻上来。
阿凝还想看个清楚，却被赵琰摁在了怀里，什么都看不见。
耳边有刀兵之声、□□呼痛声，阿凝却丝毫也不害怕。赵琰的身手她是知道的，这么几个虾兵蟹将，怎么奈何得了他？就算有她这个累赘在，也不打紧。
很快，赵琰的动作停了下来，周边也安静了。
阿凝抬起头时，地上躺满了人，不知死活。
“还有谁？都滚出来！”赵琰对着恢复安静的树林，冷声道。
果然响起一阵鼓掌声，从林中又走出两个人来。一个约摸三十左右的年轻男子，身量挺拔，面容冷毅。另一个是约摸五十几的男人，生得尖嘴猴腮，眼睛里蕴着几分讽笑，一边鼓掌道：“好凌厉的身手，不愧是京城里来的人。”
赵琰眼睛眯了眯，“是你。”这年长的男子正是今日那家古玩店的店主，人称金爷。
“对，是我。我说这位客官，你好好游山玩水就是了，为何要跟我们过不去呢？特意去巡查昌兴记的店，想去告我们？”他嗤笑一声，“都跟你说过了，我们不是好惹的。”
“废话那么多做什么？”那年轻男子道，“确定是他？”
店家立刻笑得谄媚，“正是他，劳烦袁二爷了！”
那年轻男子二话不去，拔剑攻了上来。
这袁昭的剑法很好，跟之前那些黑衣人相比，几乎能以一当十。很快，袁昭发现攻击阿凝才是制胜的捷径，一招招凌厉的剑式都朝阿凝攻过来，这也让赵琰愈发恼火，再不留分毫余地，直接动用杀招。
论杀人，没有人比赵琰更快。很快，袁昭渐渐出现颓势。呼啦一声，空寂的地面上骤然出现一张网，朝赵琰和阿凝的方向闪电一般收缩！
赵琰忽然提气腾空后退，身影迅捷如鬼魅，腕中剑招不绝，速度之快让那柄剑流动如飞花一般，不过瞬间功夫，已将那密网撕成碎片。
那金爷和袁昭显然没料到竟会遇上这样难对付的人，设置了三重攻击都被一一化解。赵琰撕开网之后，直接纵身向前，利剑猛的刺入袁昭的胸口，袁昭险险躲开，也只让那剑支刺得没那么深而已，胸口登时鲜血如注。
袁昭反身捉住还在呆滞的金爷，身影迅速隐入林中。
现在身边有阿凝在，赵琰也不方便追，反正跑得了和尚跑不了庙。
因那鲜血，阿凝的脸色有点发白，但双眸却有着兴奋。她平时没见过赵琰练剑，但每次遇险时他用起剑招，总是凌厉又优雅，简直美极了。
直到回到城里，天已然黑了，阿凝还在用崇拜的目光亮晶晶地看他。赵琰对她这种璀璨的目光总是没有抵抗力的，忽然打马转到一处僻静的小巷子，对着嫩唇亲了好一会儿。待亲够了，才去到酒楼里吃饭。
吃饭时，赵琰才和阿凝细细说起了今日这一行人的来历。
阿凝的眉拧起来，“袁家……岳州的袁家，可不就是袁编修府上么？”
赵琰点点头，声音疏淡却坚定，“今日这事，我定会查个水落石出。”他看了眼阿凝，“是不是与袁钦有关，还有待确认。而且……”他顿了顿，犹豫片刻。
“而且什么？”阿凝道。
“袁钦在京里，是有一位夫人的，是正室，名唤何月梅，并非已故秦大人的女儿。”
“怎么可能？”阿凝瞪大眼睛，“我前两个月还得了馥儿的来信，说袁钦对她很好，只是她没空入京……”