流言传入郦城，百姓人人自危、坐不安席。且不论郦王暴毙，就算郦王还活着，那病恹恹的身子都直教人提心吊胆，更别说时下国之无主，皇帝征讨在即，岂不是叫郦城百姓没了活路。
将士们也士气沦丧，晏军本是铁甲雄狮，出兵迅猛，他们还没来得及整备心理，晏军便已军临城下，且来势汹汹，势不可挡，令他们惶惶如无头苍蝇，溃不成军。
夜至，丞相巡察完三军便立马赶来汇报舒晋：“郦王，老臣已统计完毕，我军共有三十二万兵马，十万骑兵，三千锱重车，粮食足三军三月之费…各项数目已全部记录在册，请郦王过目。”
舒晋看了一下清册，然后放下：“此战绝不能拖到三月之久，必须赶在苍鸾回师之前。可问过封将军这仗如何打？”
“封将军说不知道鹿州守城兵马有多少，如果守军不足十万，大可避城外晏军锋芒，依旧攻打太朝关。”
舒晋听罢很是排斥，攻打太朝是之前的计划，如今突来变动，应该想办法护住晋郦而不是舍近求远。舒晋不可思议道：“抛弃晋郦而攻鹿州？果然不是郦人不思郦民。我若是一抽军，王阳轻而易举攻入郦城，占领了王宫，那时便是国破家亡，他封淡淼到底是何居心？”
“封将军亦是想到了这一点，让我向郦王解释，如果鹿州守军不多，我们就全军出击，郦王你虽然会失掉一个王宫，却能收获一个皇宫。王阳是个有分寸的人，绝不会屠害晋郦的百姓，他要的只是郦王你。”
如此说来，的确有赚不陪，但前提是：“封将军有这个把握？”
丞相犹疑地摇着头：“这个老臣也不敢确定。”
封淡淼的出现为外人所不知，晋与匈奴联手亦为外人所不知，而这两个有利的变数皆在舒晋运筹帷幄之中，尽管被王阳蒙了一程，但接下的突变有的王阳难受。舒晋舒缓了一口气，既然封淡淼胸有成竹，再加匈奴伺机而动，便不怕鹿州守军几何，舍弃这小小的郦城又有何妨。
“告诉封将军，本王支持他的提议。”
丞相顿了顿，问道：“还有一事，城中谣言四起，说郦王你日前病亡，现在将士士气不振，百姓精神萎靡，如此下去，我军怕是无心力敌。郦王你不作任何反应，不会是还不知情吧？”
舒晋一边看着地图，一边草草回应：“自然是知情。”
“那郦王为何不去澄清。”
“澄清得太早，敌人不就能早做防备。我要的是他们猝不及防。”舒晋饮下一杯热乎乎的清水，暖了暖脾胃，人也精神起来，继续思考军情，“王阳好不容易传得路人皆知，我若不顺水推舟便是辜负了他一片苦心。日后我便不露于人前，你现在去问封将军何时启程，我一同前去。”
“是，郦王。”
“去吧。”
“臣告退。”
“等等，”舒晋想到什么，吩咐道，“明天你便披麻戴孝，去宗庙哭丧。”
丞相错愕：“郦王这…这不是落实你病亡的事实？为什么？”
“不为什么，你只管照着去做。”
“老臣…遵旨。”
丞相再次转身离开，舒晋心思缜密，想了又想，嘱咐道：“且慢，如果封淡淼问起本王的态度如何，你便说我十分犹豫，举棋不定，再三思索后方同意进攻太朝关。”
舒晋刹那间意识到，封淡淼让丞相前来解释，未必只是想听取自己的意思。
丞相连夜又赶去军营回复封淡淼，说了舒晋的意思。封淡淼思虑了一会，问道：“郦王当真犹豫了很久？”
丞相愁眉苦脸：“郦王一方担忧晋郦百姓安危，一方担忧三十万兵马石沉大海，所以顾虑颇多。”
封淡淼所有若思：“知道了。”
——
茫茫草原之上，前行着三万晏军。之前宣战时宣称进军七万是想吓唬吓唬北僚，好令他们识趣臣服，没想他们愈挫愈勇，顽劣固执，但也并不妨碍苍鸾以少胜多。
“大草原果然天高云阔。”苍鸾仰头看向碧空，心情不算畅快，因为吞并北僚没能给他多大的惊喜。
一小兵附和道：“草原虽然疆域辽阔，但算不得物阜民丰，论物产不如江南，论风景也不如江南。”
“无奈我大晏边族，只北僚最是富饶。”若是还有更好的选择，苍鸾也不会攻打北僚了。
士兵斗志昂扬，苍鸾欣慰地探了一眼军队，在人群中发现一个熟悉的身影，他低头默默行走，虽然嵌在大军之中，但混身透着一股文艺劲，气质独树一帜，显得异常孤独和孤傲。苍鸾定睛一看，发现他是——“莫倚楼，出来！”
论一个艺官在行兵作战中的重要性还不如一个军妓，他莫倚楼混进来意欲何为，吹拉弹唱？
那人心头一阵发麻，却未停住脚步，闭上眼睛厚着脸皮继续前行，好似苍鸾没在喝他的名字。