昔日大夏，刀笔酷吏，本就雷厉风行，手段狠辣。
朝堂之上尔虞我诈，朋党攻讦，相互间连眼睛都不眨一下，张汤早就见过不知凡几。
面对陈廷砚，他太平静。
平静到，让陈廷砚生出一种被人轻视之感。
一时之间，他也没回话，脸上黑沉，似乎能拧出水来。
小头鬼大头鬼半点不明白情况，噤若寒蝉，话都不敢插半句。
唯有见愁，在经过了先前的惊愕之后，联想旧日所知，倒是猜到那么一星半点的恩怨。
陈廷砚暂且不说，张汤是对她有恩，帮她瞒天过海，入了枉死城，见了雾中仙，免去了一时的危险。
如今这两人见面就对垒了起来，倒让她这个两头都认识的有些尴尬起来。
只是见愁也没当和事老的意思。
极域也算是修界之一，换了个地方，按理说旧日的恩仇也该放下了，可关系感情和仇恨的东西，素来比其他东西更为坚固。
她还记得自己的恩与仇，也就不会去劝旁人放下。
左右一看两人，见愁笑了起来，坦然而真诚。
她像是根本没听到先前那两句剑拔弩张的对话一样，和和气气对张汤开口：“张大人，许久不见了。”
张汤看了她一眼，眸子底下沉沉的一片，也没开口说什么，沉默地一点头。
这般态度冷淡，见愁也根本不介意。
她一摆手，看陈廷砚，续上了方才的话，介绍道：“这一位是陈四公子，前不久在山海市遇到的，解了我一时之围，今日也来看热闹。”
陈廷砚闻言一挑眉，似是没想到。
看样子，见愁不仅认识张汤，两人还能说得上话？
眉头瞬时一皱，陈廷砚老觉得哪里不对劲。
见愁若在大夏认识了张汤，本不是什么稀奇事。毕竟谢侯府地位尊崇，待在谢不臣身边，她认识谁都有可能。
可她对张汤，怎地这样和颜悦色？
他可是听人说过，谢侯府抄家灭门一事，从头到尾都是张汤这权柄酷吏脱不去干系。
这根本就是一双手沾满谢侯府鲜血的刽子手，见愁难道不知道？
陈廷砚心里闪过了千千万万的狐疑，想要开口，又不知从哪里开起。
倒是见愁似乎没注意到他的疑惑，又对他笑道：“这三位也都是我的旧识，大头鬼，小头鬼，还有张大人，我来枉死城道中，多劳他们照顾。”
闻言，陈廷砚又看了张汤一眼，接着扭头一看大头鬼小头鬼。
他二人名字与外形一样，极易分辨。
陈廷砚暗道见愁哪里认识这些稀奇古怪的人，却也给足了见愁面子，朝两小鬼一颔首：“你们好。”
大头鬼小头鬼虽不知陈廷砚是什么身份，不过一看他双脚并未落地，便猜到必定是日游夜游之中的一族。
十大鬼族之中随便一只蚂蚁都能碾死他们，哪里又敢怠慢？
当下两人点头哈腰，战战兢兢，连声道：“你好你好，你好你好！”
陈廷砚原本心情不大好，见了张汤就像刚开了谁家祖坟一样，只觉晦气，结果被这两小鬼一问好，看他们模样滑稽，竟忍不住笑了一下。
他对见愁道：“你这两个朋友真是有意思。”
比那边杵着的那个好多了。
见愁点点头，很赞同陈廷砚的话。
听见这话的小头鬼，却是险些吓得腿一软跪在地上。
娘啊，这还要不要人活了？
给他十个胆子，他也不敢说自己是见愁大尊的“朋友”啊！
只是眼看着见愁没否认，小头鬼也不敢反驳，心里自己憋了一把，只打了个寒战。
见愁回头看一眼十八层地上楼的大门，高高地开在十八级台阶上，雕刻着地狱之中种种阴惨情景。
“差不多也快到我们了，大家既然都认识，不如一起进去看看吧。”
话是说的“不如”，可见愁也没给旁人反驳的机会，说完便直接向着台阶上走去。
陈廷砚是半点不想与张汤一同走，当下脸色不好。
可见愁已经发话，他竟觉得难以拒绝，于是一声冷哼，直接拂袖，先一步跟上了见愁，走在她身边。
张汤倒是不介意什么，只是细细一想，实觉得见愁此人有几分意思。
两边有仇，偏她都认识。
只是她半点不提两人之间的恩怨和矛盾，只当什么都没听到，什么都不知道，还邀他们一同前去，是真怡然自得，半点不在乎的。
或可以“坦荡”二字形容了。
张汤本也是要进去看看的，跟谁都无妨，所以也不多言，抬步而上。
落在最后的大头鬼小头鬼两个，看着那三人相差不远的身影，只觉得此间气氛诡异，纵使旁边再热闹都压之不住。
“我、我们去吗？”
大头鬼吞了吞口水，忍不住问道。
小头鬼还在出神，听了这话，立刻醒过来：“去，怎么不去！不去你出玄玉啊？”
当下，他连忙追了上去，一溜烟就不见了影子。
大头鬼着急地“哎”了两声，小头鬼都没等他，只好急急切切地跟着上了台阶。
原本此行是陈廷砚带着见愁来，不过在张汤等人同行之后，见愁这个原本的“客”，也就自然地成了主。
所以，她也就主动地掏了玄玉。
门口处收玄玉的是个马面族的鬼修，一张脸长得吓人，眯缝着眼瞥了一眼见愁一行人：“要哪一层的位置？”
见愁心想，多半是不同的位置还有不同的价钱。
于是她开口道：“要个不错的位置。”
那马面族修士这回头也不抬：“八层九层十层都没位置了，第七层一人二十玄玉。”
这价钱！
见愁一听，便不由得暗暗咋舌。
想想先前大头鬼小头鬼从接引司得的赏，也不过就是十枚玄玉，只怕已经不少了。
这进地上楼看个热闹，竟要出去二十玄玉！
看这收玄玉的马面族修士波澜不惊模样，见愁不想也知道，这价钱只怕大家已经习惯了。
她也不说什么，利落地给了一百玄玉。
马面族修士这才又看了她一眼，这么一个看不出属于哪族的小鬼修，竟能拿出百枚玄玉，似乎让他有些没想到。
不过，也就是如此罢了。
“给，令牌。”
马面族修士随手扔给她一块小塔形状的铁牌，便不再多看，又去招呼下一位进来的鬼修了。
拎着这铁牌，见愁有些纳罕。
陈廷砚笑一声，解释道：“这边就这样，都是八方阎殿和十大鬼族的生意，谁敢在这里浑水摸鱼？一群人拿一块铁牌，能上去就行了，下来是没影响的。”
懂了。
这是招牌大，不怕别人跟着混进去啊。
见愁摇摇头，道：“我们进去吧。”
说着，便过了这道大门，往里面走去。
十八层地上楼，每一层都有数丈高。
她在外面看的时候，只觉得此楼有几分佛塔的模样，如同天柱般高高伫立，只是周遭封闭。
进了大门才知道，内中竟别有洞天。
整个地上楼呈现环形，中间有三十余丈直径的空地，中间立了一根深黑色的石柱，约莫一人环抱粗细，与整座地上楼等高。
楼中画廊雕栏，长桌毗邻，更有美酒佳肴，列排于案。
见愁他们进来的时候，这里早已经是人声鼎沸。
一眼望去，上上下下，每一层都是人。
认识的不认识的，彼此之间都在说着什么，或是讨论今年应该压谁，或是说今天这一场还要谁会来。
前面也有拎着铁塔令牌的人，在过了门之后，便占到了下方一个画好的圆圈之内。
铁牌一亮，那圆圈之内顿时迸射出一道光芒。
再一看，人已经不见了。
这一幕，看得见愁心头一震——
竟是传送阵！
“这是传送阵，每一城的地上楼都有，能把人从下面传送到上面，不持令牌休想上去。听说，更厉害的传送阵，可以从枉死城传到八方城，不过只是传闻之中有，我是没见过。”
许是看见愁有几分惊讶之色，陈廷砚主动说了两句。
只是他不说还好，一说，见愁脸上惊讶之色更重：“传闻之中有？”
“不错。”
见愁脸上表情，似乎很奇怪。
陈廷砚又觉出那种不对劲来了，只是依旧无从解决。
他道：“传送阵极为珍贵，轻易不能见到，远距离的据闻只有八方城那边有一些，到底通向哪里也不清楚。可有何处不妥？”
“……”
见愁深深看了前方那圆圈一眼，只觉得心绪翻腾，说不出话来。
她想到了极域的历史，想到了极域的丹药和法器，想到了此刻的阵法。
记得在品字楼的时候，她还猜想：关于丹药、法器的研究，必定要足够的经验积累，才能渐渐形成完善的方法，所以极域的丹药和法器远不如十九洲，乃是寻常之事。
同理，阵法更是耗时漫长的一种研究。
资质普通者，非穷尽毕生精力，不能有寸进。
没想到，这么快就看见了，还听见了。
在十九洲，此等传送阵，比比皆是。
不管是她初入修界，从人间孤岛到十九洲，还是首次出山门，自崖山至望江楼，甚至左三千小会后，由昆吾而西海……
每一座传送阵，几乎都在大地与海洋之间跨越，何等遥远？
她以为，传送阵已经是极其普通的存在。
没想到到了极域，又成了稀罕之物。
见愁自不会对陈廷砚解释自己所知所见，她沉默片刻，只点了点头，说了一句“原来如此”，这才走进了那个圆圈。
五个人一起入内，片刻后便出现在了第七层。
大约是这几层的价格高，所以人不如下面多，见愁他们随意找了个靠边的位置坐下。
雕栏外，便是那长长立着的一根黑色圆柱。
站在下面的时候，见愁没有发现，等到了上面，仔细一看，才瞧了个清楚。
原来，圆柱上并非空无一物，在正对着地上楼第十层高度的地方，竟有一枚石戒悬浮。
石戒呈圆环模样，通体墨绿，颜色很深，隐约能看见上面有一条一条浅淡的条纹，盘旋成各种图案。
想必，这就是规则里所说的圆戒。
见愁看了半天，没看出是什么材质。
座中气氛僵硬，陈廷砚自不会搭理张汤，懒得说一句话，张汤从来也不是多话的性子，当然更不会主动开口。
于是，只听陈廷砚不时给见愁介绍周遭事物，大头鬼小头鬼两只则把耳朵竖起来，仔细地“偷”听着。
当然，周围也有不少人在聊着相关的话题。
“厉寒这也是太倒霉了一点，我要是他，肯定不今年参加，留到回头，我就是鼎元！”
“哪儿那么容易？又不是光有实力就能赢，这是斗狠啊！”
“是啊，我记得哪一年来着，有个家伙，才玉涅初期，就得了鼎元是吧？”
“还有这事儿？”
“当然了，这你都没听说？就那个运气大好的，几个高手没注意他，一路厮杀，结果鹬蚌相争，老渔翁得了利，不费吹灰之力，就把当年的几大高手一把干掉，爆冷夺了鼎元啊！”
“吓！这还真是够运气的！”
……
见愁也听见了，心里对这鼎争的情况，已经清楚：的的确确，一场杀戮盛宴。玩的是手段，斗的是狠辣，心不黑，只怕赢不了。
这么想着，她便不由看向张汤。
她也不是没听说。
得了秦广王青睐的张汤，乃是本届鼎元的大热门之一，没有加入十大鬼族，修炼速度却快得惊人。
以这位的手段，还有在杀红小界里凭一凡躯如入无人之境的情况，想必所谓的“鼎争”，该难不倒他。
至于坐在她对面的陈廷砚，修为不见得很低，可若与张汤论心黑手辣，怕是差了十个邢悟不止。
见愁这么听着想着，时间不知不觉已流逝许多。
楼中人来得越来越多。
一眼望去，黑压压的一片，看得人头皮发麻。