“这、这什么情况？”
“我怎么觉得自己好像听到了不得了的秘密, 是鬼王族在搞什么，还是八方城在搞什么……”
“钟兰陵什么意思？”
“你们听得明白吗？”
“还以为是哪里培养的神秘高手，没想到是捡来的啊！我就说，怎么突然冒出来……”
“啥发展啊……”
十八层地狱之外，极域七十二城之中, 所有人都有些傻眼。
眼见着已经有人进入第十七层了, 鼎元之事也应该很快就会落定，在见愁遇到钟兰陵的那一刻，他们几乎以为下一刻一定会打起来的。
谁想到，他们竟然聊起来了，而且话题还这样云山雾罩！
尤其是……
钟兰陵对自己来历和经历的一番自陈，听起来竟然让人有一种毛骨悚然的味道。他竟然是从极域阴阳战场上醒来的，而且好像跟极域之中的某个大秘密有关！
这时候，鼎争的关注度正在逐渐回升。
此事一出，立刻引得各方激烈讨论起来，有聪明的已经开始猜测八方阎殿那边是不是与这件事有什么关系，那个将钟兰陵给了鬼王族的神秘老者，又是什么身份……
酆都城最核心区域之内, 更是一片的震骇。
这里盘踞的乃是十大鬼族之中最强的鬼王族, 议事堂就坐落在一片深黑色建筑的最深处。
由巨大的动物骸骨制成的几张椅子上, 坐着正在讨论本届鼎争情况的几位长老。
他们本才谈到钟兰陵获胜的可能性，谁想到就忽然发生了这样一件事。
坐在上首位置的那一名长老, 更是惊怒莫名, 竟直接拍案而起：“这个怪物, 到底想干什么！他、他竟然……他不是没心吗！”
秦广王与宋帝王都说过，没有心无法灌注意识，也无法存活。可结果这个钟兰陵奇迹一般存活下来也就罢了，现在竟然还找到鼎争之中另一名强敌，来询问此事！
他难道不该直接杀死眼前这个女修吗？！
若此事暴露出去……
天知道会不会引出什么乱子！
周围几个长老见他如此震怒，也都不由面面相觑。
钟兰陵的存在，对他们来说，其实也是一个秘密，族中只有少部分几个长老才清楚……
十大鬼族与八方阎殿之间的关系，也向来很微妙。
听钟兰陵方才叙说的口吻，此事怕与八方阎殿有关。
只是不知，到底是何情况……
众人一时好奇了起来。
但他们并不知道，便是八方阎殿之中，也并非人人都知道这件事，以至于在听说这件事的时候，竟有人“咦”了一声，站起身来，询问秦广王道：“这是怎么回事？”
座中八个位置，有一个空着。
缺的是早就离开的都市王江伥，那来自雪域的老妪陨灭之前，她就已经离开，如今更不会出现了。
秦广王此刻坐在那宝座上，一手靠着扶手，看到画面中那一条江上的小船，目光落在钟兰陵的身上，却是笑了出来：“不过是个失败的残次品，苏老说过，不妨事。如今会追根溯源，也是人之常情，或恐也有那些崖山修士的残魂碎片的影响吧。泰山王好像觉得有哪里不对？”
苏老，指的是极域炼器大师苏道子。
也就是制作吞天噬地虚魔伞的那一位。
话说着，秦广王便转眸，看向了方才提出质疑的方向。
第六殿，泰山王。
魁梧的身躯，像是一座小山，一头炽烈的红发，好似岩浆一般燃烧，根根都像是钢针，整个人显出一种硬汉的刚强来。
他面容严肃，但偏有些憨厚。
听得秦广王这一句话，好像不大对味儿，他两道浓眉就皱了起来，不大客气道：“秦广王怕是忘了吧？这件事我从头到尾都不知道！你们又折腾那崖山千把个残魂干什么？阴阳界战才过去六百年，又想干什么？！”
“……”
殿中一片的寂静。
过了很久，第二殿楚江王才靠着宝座的椅背，懒洋洋、慢吞吞道：“泰山王稍安勿躁，你忘记了，有一次你闭关修炼，我等议事，你并未出现，讨论的就是这个。”
第三殿宋帝王，老迈的脸上什么也没有，甚至好像根本没有感觉到此刻殿中这充满火药味儿的气氛。
他只是看着那画面，注视着钟兰陵对面的那个女修。
“反正崖山那千把个修士都只是魂魄了，如今也已经折腾完了，没什么好追究的。倒是这个女修，钟兰陵找谁求证不好，为什么找她？”
这话问到了点子上。
抛开钟兰陵这来历这件事不说，他平白无故，竟说在见愁身上感觉到了熟悉的气息，实在有些令人生疑。
崖山千修的魂魄撕裂，成了万万碎片。
钟兰陵的魂体，便是由这些碎片拼凑而成，本应该缝补成一个强大的怪物，但因为心上那一块碎片镶嵌失败，所以才成了如今这模样。
他能感觉到熟悉的气息，岂不是……
第四殿仵官王抱着他的猫儿，白生生的脸上，露出了一个诡诈的笑容：“这个女修，一定跟崖山有一点奇怪的关系，所以钟兰陵才会觉得熟悉。”
第五殿阎罗王揪着自己的胡子，并不说话。
剩下年轻的第八殿转轮王，却是眼眸一眯，望向了秦广王：“这女修身上有太多诡秘之处，不知秦广王……”
“不急。”
秦广王单手撑着自己的额头，一双眼眸里略过了一道莹润幽暗的深紫色光芒，声音沉沉，却还是先前回宋帝王的那一句话。
“已经是最后的两层了，待决出鼎元，出了十八层地狱，再料理她不迟。”
画面上，那个有秘密的女修，已经重新睁开了眼。
她看上去没有太大的异样。
或许是钟兰陵说的这一番话，实在惊世骇俗，又或许是他提到的事情涉及到大部分人讳莫如深的阴阳界战，周围竟然也都一片安静。
空气里飘荡着一股浓浓的鱼汤香味。
但陈廷砚等人已经无心关注，因为尽管距离有些远，但钟兰陵方才说的话，他们也都听见了。
知道见愁来历的张汤，眼底生出几分隐忧，只恐十八层地狱之外，已经有不少人看出几分端倪。
一无所知的陈廷砚，却是目瞪口呆，连带着旁边的顾玲也觉得后怕不已。
只有傅朝生，手里拿着个长柄勺子，在锅中轻轻搅动。
雪白的鱼汤，汤色鲜亮。
快能喝了。
“抱歉。”
在睁开眼的时候，见愁眼底的杀气，便藏了个干干净净，只有一点几可乱真的歉意。
她望着钟兰陵，声音平缓而确定：“我仔细思索，可的确不知道此事前后的一星半点，更与钟道友说的那些人素不相识，毫无联系。”
“那……见愁道友也不觉得我身上有让你熟悉的地方吗？”
钟兰陵的眼底，带着几分失望。
于是幽深的眸子下方，那一点落寞就更重了起来。
见愁一垂眸，摇了摇头：“我若觉得道友身上有什么熟悉的地方，第一次在寒冰狱绝顶，为钟道友所救之后，就不会抽身逃跑了。至于说我身上有让钟道友觉得熟悉的气息……”
声音略微顿了顿，她似乎也在思考。
末了，却是笑一声，毫无破绽道：“钟道友或恐不知，因进入鼎争之时，我仅有魂珠境界，实力微末，所以带了许多傍身的法器，也有诸多的杀手锏。但因为种类庞杂，我并未来得及一一检视，对它们的来历也并非一清二楚。或许，这里面某一件，也与道友的琴一般，来自黄泉，或者来自阴阳战场吧？”
一旁的傅朝生，看着见愁的目光里，顿时带着一种奇异的神采。
因为，只有他知道——
见愁在说谎。
与之相对的，是钟兰陵脸上，忽然沉寂下去的一切神态。
鼎争之中，他们都是敌人。
见愁冒险而来，一路进入到第十七层，他冒昧前来询问，已经很不妥当。如今她说原因可能在她怀有的法器上，他却不可能让她将自己所有的法器亮出来，给他查看。
到这里，便也应该死心了。
毕竟见愁来自枉死城，其来历与身份都应该有册可查。即便对方真的去过阴阳战场，也可能跟那些事情有关系，可她不愿意说，谁也不会有办法。
钟兰陵终于还是起身来，抱着琴，对见愁躬身一礼：“如此，是钟某搅扰了，让见愁道友听了钟某一席废话。”
“钟道友言重了，毕竟寒冰狱绝顶，曾蒙钟道友一招搭救之恩。如今坐谈几句，也没什么误事的地方。”
见愁也起身来，还了一礼。
“眼下已经到了第十七层地狱，却不知钟道友是要自己争鼎元，还是帮人争鼎元？”
查看星云图卷就知道，鬼王族如今的修士，根本就没剩下几个。
原本的夺魁大热门潘鹤寻，已经被见愁一式吞天噬地虚魔伞，化作了青烟飞灰。而另一匹黑马，“厉寒”，此刻正在船上。
见愁这话问出来的时候，十八层地狱内外，几乎齐齐惊叫了一声：谁也没想到，她跟钟兰陵叙话，竟然还惦记着这茬儿！这是连钟兰陵都要拉拢？
众人立刻紧张了起来。
就是船上几个人，也都吃了一惊。
每个人都注视着钟兰陵。
钟兰陵自己也没想到，见愁会问这么一个问题，这样好像也就更证明了见愁与他的来源可能毫无干系。
因为她从头到尾，心系鼎争。
面前见愁的目光是平淡的，邀请似乎也很正式。可他转过眼眸，就能看见那边拿着汤勺的“厉寒”。
这个被忽然出现的自己，顶掉了名额的“同族”。
先前的一战，还在他脑海之中印刻。“厉寒”对他的敌意，在当时也毫无掩饰，甚至半点也不想他接近见愁。
有这样一个人在，鼎元应该是不用担心的。
看只看，“厉寒”是想要自己夺得鼎元，还是帮助见愁夺得鼎元了。
只一个闪念，钟兰陵已经微微一笑，赤足虚浮，立在船头，婉拒道：“不争鼎元，也不帮人争鼎元，只准备留在这一层了。愿见愁道友，前路顺遂。”
“……多谢了。”
见愁的声音里，似乎藏着一分叹息。
袖中的六脉分神镜，却是握紧了，最终还是慢慢地松开。
钟兰陵但道一声“告辞”，还与上船时一样，化作一道渺茫的清风，便消失在了岸边重重叠叠的青山之间，很快没了影踪。
只有见愁，还立在船头。
她说不清自己内心是什么感觉。
动了杀心。
不仅仅动了对极域、对八方阎殿的杀心，甚至也动了对钟兰陵的杀心，因为他本不应该存在世上。
根本算不得一个人，也算不得一只魂魄。
就连意识……
或恐也不属于他自己。
但她终究还是没有动手。
此时此刻，只有身体冰冷的一片。
她无法控制自己不去想象这件事背后藏着的阴谋，藏着的那些惨烈的真相，以及将来会发生的一切……
还有，暂时不得报仇的一种压抑。
周遭世界，有哗啦啦的水声。
船中央，则传来了汤勺撞击锅边的声音，一阵浓郁的香气，也散发了出来，傅朝生的声音响了起来：“汤好了。”
见愁闻声，转过头去，面上没什么表情。
傅朝生却已经又不知打哪里摸出来一套粗瓷碗，放下来，往其中一只里盛了七分满的汤，端起来看了看，才向见愁道：“喝碗汤？”
陈廷砚：“……”
张汤：“……”
顾玲：“……”一起排队好了。
见愁早在看见他抓鱼架锅的时候，就猜到了，却不知道他这时候煮汤是要干什么。
眼见着那碗朝自己递过来，她还是挪动脚步，走了过去，接在手中。
“多谢。”
鱼汤是暖热的，汤碗也被烫得有了温度。
见愁冰冷的手指，终于触到了一缕热度，她随意坐在了船上，就在那架着的汤锅前面，两手捧着汤碗，静寂不言。
傅朝生转而又随意盛了几碗汤，向顾玲和陈廷砚递了，最终才看向了站在一旁一直没动过的张汤。
这一刻，张汤也在看他。
或者说，一路过来，这个昔日大夏的权柄酷吏，一直都在看他。
面对着被自己陷害死的人，傅朝生心底是没有任何愧疚的。
非同族类。
是非观念，也完全不同。
他只是觉得有意思。
于是一只汤碗，端在手上，傅朝生也递向了张汤：“张大人，请——”
张汤冷刻的目光，从他面容之上扫过。
“厉寒”是喜怒无常的，一双琉璃般的蓝眸里，却隐隐藏着一种让他极为不舒服的感觉。
这个举动，近似于挑衅。
他站着，一时没动。
但傅朝生也不曾将自己的手收回去，只是唇边含了一抹近乎戏谑的笑，望着他。
不是近乎，就是挑衅。
张汤隐约确定了什么。
他一垂眸，玄黑色的官袍罩在他身上，让他看起来是如此的不近人情。但他伸出手去，一言未发，就这么将汤碗从傅朝生手中接过来。
视线与视线触碰，恍惚间已是鼓角铮鸣，剑影刀光。
但眨眼就熄了。
傅朝生松了手，汤碗便到了张汤的手中。