“还说什么？”奥丁声音沉下来，连眼珠的颜色也变深了。
“她还说如果我想进一步了解加德满帝国的风土人情，她将十分欢迎我到他们的星球做客。”
奥丁拉长声音哼了一声，脸色淡淡。
嘉兰后知后觉，这下总算察觉气氛有些不对劲，从奥丁脸上虽然看不出什么，嘉兰却莫名知道，他似乎不太高兴。
“奥丁——”
嘉兰攀住他手臂，踮起脚，红着脸，亲了一下奥丁的脸。
随后，他又在他耳边，用软软的声调说：“不要生气。”
奥丁顿住步伐。刚才对公主凯南微妙上升的敌意，在那柔软嘴唇贴上他脸颊的一瞬间，迅速化为了乌有。
对着这样的嘉兰，他又怎么能生的出气来？
他伸开手臂，把嘉兰紧紧圈入怀里。
在不久前，奥丁还对和嘉兰的这桩婚约充满了抗拒。而如今，光是听到有人占据吸引了嘉兰的注意，奥丁心中就充满嫉妒。是的，嫉妒。
他多么想让嘉兰远离人群，只看着他，只关注他，只属于他一个人。
只有这样，他才不用担心嘉兰会被谁夺走。
奥丁小心掩饰着此刻在他心底翻腾的阴暗情绪，他怕嘉兰会发现，进而对他失望，害怕，甚至恐惧。这一刻的奥丁·阿瑟加德，并非什么肩负荣耀的帝国皇太子，而只是一个难以抑制心中激烈感情，笨拙的，不知所措的普通男人。
奥丁双手捧住嘉兰的脸颊，轻轻吻上去。这一刻，他声音都无比郑重，“嘉兰，这件事我本来打算再迟两天才正式向你提起，但我已经等不及了。”
他的表情实在太严肃，让嘉兰都不由得开始紧张。察觉到这一点，奥丁勾起嘴角，微微一笑，那对迷人的紫罗兰色眼珠泛出温柔的光辉。
“嘉兰·朱雀。”
奥丁定定望着他，用注入了充沛感情的声线呼唤嘉兰的全名。他又牵起他的手，将之放到了自己的心脏位置。
“曙光与星辰在上，诸神见证，嘉兰，你是否还愿意履行我们的婚约，成为我——奥丁·阿瑟加德此生的伴侣？”
奥丁出口的每个字都铿锵有力，嘉兰愣愣听着，一下子都呆住了。
他有些不敢相信这是真的。
这么平常的一天，没有任何征兆，嘉兰以为还要等很久，他才能等来奥丁这句话。
可它就这么发生了。
简直像做梦一样。
眨眨眼，硬是把从眼眶中涌上来的热意逼了回去，嘉兰扑进奥丁怀里，用力地抱住他。
“我愿意。”
此刻，嘉兰就像舍不得放开他一样，在奥丁怀里用模模糊糊的声音回答。
慢慢吁出一口气，奥丁伸手，抚了抚嘉兰露出来的半个后脑勺。柔软的黑发缠在他指间，奥丁的动作很慎重，眉眼却渐渐舒展，内心更充满了欢喜。
奥丁以为会很艰难，没想到话出口时，一切却是如此简单容易。如果真的有命中注定这回事，那么嘉兰·朱雀，一定就是他的宿命。
在阿瑟加德与火焰星系的这场结盟中，充满了复杂的利益纠葛，一开始就注定无法单纯。就像当年奥丁双亲的结合，他的父亲，皇帝帕都贡需要阿蒂提家族的财力支持，而母亲身后所代表的阿蒂提家族，也乐于进一步巩固维护他们身为帝国第一大贵族的地位与荣耀。
他们的结合令当时所有人称羡不已，可惜却缺少了关键的一个要素，那就是爱情。夫妻冷淡的婚姻关系，作为他们的孩子，奥丁是感受最深刻的人。
也许维利说的没错，他的肩上担负着太多东西，它们让奥丁无法如维利那般自由洒脱，尽情放纵自我。与无尽权力伴生的，必定是与之相等的责任与束缚，这些东西已深植于他的骨血之中，无法摆脱。
但无论如何，奥丁都应当感到庆幸。
至少，他和嘉兰对彼此的感觉是真的。
奥丁目光温柔，看着此时怀里的人。很快，嘉兰就将完完整整属于他。他会成为他的伴侣，他的唯一与永恒，他们将相守相伴一生，不弃不离。
……
几天后，对内务大臣吉伦哈尔伯爵勾结海盗，通敌叛国一案的正式调查报告便公布于众。
尸检证实了吉伦哈尔是自杀身亡，而在他因为畏罪而结束自己的生命前，已如实交代了他所犯下的所有罪行。随着杰伦哈尔伯爵认罪影像的正式公开，各种证据被确凿无疑地摆在了明面上，让阴谋论彻底失去了继续滋生的土壤。
正如奥丁对嘉兰说的那样，各种暗示他为了铲除政敌，不择手段进行栽赃诬陷，甚至谋杀帝国重臣的谣言，很快销声匿迹，不再被人提起。
在繁华的帝星上，民众总是不会太长久地关注一件事。
当内务大臣杰伦哈尔的案子尘埃落定，大众很快就被另一则喜讯吸引了全部注意力。
从阿瑟加德王庭传出消息，帝国第一顺位继承人，有史以来最年轻的军团元帅，皇太子奥丁·阿瑟加德殿下，即将在一个月后，与远道而来的嘉兰·朱雀王子举行大婚。
这个重磅消息一出，举国上下一片沸腾。
人们奔走相告，甚至涌上街头载歌载舞，连另一则几乎同时从宫廷内传出的消息，也变得微不足道起来。
内务大臣吉伦哈尔倒台后，支持二皇子维利的派系损失了一名重要人物，但事实上，吉伦哈尔的死也在一定程度上遏止了事态进一步扩大发酵。
在褫夺吉伦哈尔的爵位并将他部分财产收归国库后，皇帝帕都贡接下来的动作，如同在补偿他心爱的情人。他没有任何征兆地签署了委任状，任命帝国第二皇子，维利·阿瑟加德担任壁垒军团指挥官一职。
消息一出，引发朝中一片哗然。
壁垒军团，是和毁灭者军团、骁骑兵军团以及密言军团齐名的帝国四大高阶军团之一。
帕都贡王此举，一些人认为他简直是疯了，也让另一部分人惴惴不安，看不透他的用意所在。帝王的心思难以猜度，真相也似乎越发扑朔迷离。
整个帝都，看似完全被庆祝皇太子奥丁即将大婚的欢乐气氛所笼罩，而在不为人知的地方，激流不断在暗中碰撞涌动，那些看不见的争斗与较量，从未停歇。
就在这样风雨欲来的紧迫感下，经过一轮筹备，终于迎来了萨鲁公爵之子，同时也是奥丁贴身近侍的迪瓦伊，他与黛薇·阿蒂提的结婚典礼。