武伯侯夫人脱力一般松开了她的双臂，有气无力地抚额道：“是我太心急了。只是日前我与你爹正想请皇后娘娘替你相看一位世子，可你既说太子殿下……”
“娘！”陈妍扭了扭手中的帕子，羞红着脸说：“什么世子不世子的，太子表哥……将来我若入了太子府，焉知皇后之位不是我来坐？命格再好，养在身边也就是了，难道还得把全天下最尊贵的位置都让给她才餍足？娘您就别乱做主了，须知我与太子表哥青梅竹马，又有姑妈在宫中替我周旋，定然不会比旁人差的。”
武伯侯夫人含笑道：“你这孩子，既然是太子殿下有心，我自然不会拦着。只是你须得谨记，贾家七姑娘甚得太后娘娘等人的欢心，你若要与她相争，还是要先掂量着。她是从小就在宫闱出入惯了的，与太后娘娘等人的情分非比寻常。你如今根基尚浅，若要寻她的不痛快，只怕自己就要先吃一顿苦头。”
陈妍哪里耐烦听武伯侯夫人的长篇大论，她满脑子想的都是将来坐上皇后宝座时是何等的风光无限，睥睨天下。从前那些看不起她的名门贵女，日后都将要匍匐在她脚边，看她的脸色行事。
只要一想到这里，陈妍便把先前的不快尽皆抛诸脑后。直嚷道：“今儿个我虽不入宫，却也该向太后娘娘和皇后娘娘尽尽孝。快打发了人去把咱们府上自己腌制的吃食送如宫里，也给太后娘娘，皇后娘娘尝一尝。”
武伯侯夫人看她这么快就恢复了往日里的样子，见她如此这般的一番安排，只嘴角噙着一抹淡淡的笑容，看她打点诸事。
“给太后娘娘和皇后娘娘请安，这是陈姑娘命人送来的小食，说是府上腌制的，很有几分与宫里吃食不一样的口味。特特送来给两位贵人尝尝鲜儿，也是她的一番孝心了。”
收了陈妍沉甸甸的一个荷包，办事的夏公公口齿伶俐，说话圆滑，一番说辞听得在座诸人都心中爽利。
皇后笑道：“这孩子有心了。”
说着，看向太后道：“您老人家先尝尝？”
太后瞥了一眼食盒中的几样小菜，含笑道：“我是上了年纪的人，不大爱吃这些重口咸卤的吃食。既是你娘家兄长府里做的，自然也是你从小吃惯的口味。我可不夺人所好，你只管都拿了回去，咱们不告诉念丫头，免得她又贪嘴，闹得肚子疼。”
皇后笑得眼睛都弯了，正要举箸尝上一口，却听见外面有宫娥通禀说惠仁帝和太子殿下都来了。忙搁了筷子，起身迎向惠仁帝。
“这是在说什么呢，朕老远的就听见你们的笑声了。”惠仁帝一边说着，一边撩起衣袍正要坐下，眼睛余光扫到桌面上的食盒，又见旁边已经摆好了几样小菜，不由得多看了两眼。
“这吃食倒不像是宫里头惯做的，可是念丫头又嘴馋了叫人出去买了来吃的？”
“皇上这话说的，着实是冤枉念丫头了。”皇后笑着在惠仁帝身侧落了座，先取了干净的筷子递给了惠仁帝，这才轻声道：“因昨儿个给念丫头多吃了两口茶，可怜这孩子脾胃弱，竟是闹了半宿的肚子。好容易今早才好了些，我哪里还舍得折腾她，晌午的时候去瞧她时，见她精神不济，亲自喂了她小半碗白粥，嘱咐她好生歇着罢了。皇上偏还打趣她的不是，我也要为这孩子抱不平了！”
“念丫头身子不舒服？”
一听这消息，饶是原本还打算尝尝小菜的惠仁帝也皱起了眉头，手里的筷子立时就搁在了一旁。
徒熙更是眉头紧锁，上前两步向太后和惠仁帝及皇后行了个礼。“儿臣想去看看念念，先行告退。”
不等惠仁帝发话，已经疾步走了出去。
剩下惠仁帝和皇后面面相觑，相视笑出声来。“这个臭小子！”惠仁帝摇头失笑，这般着急慌忙的样子，哪里像是在朝堂上冷静自持，运筹帷幄的少年储君啊！
满心满眼只惦记着念春的徒熙却全然不曾在意惠仁帝心中对他的评价，若不是在宫中不可疾奔，他都恨不得肋生双翼，插翅飞到念春身边去了。
一到念春住着的门口，徒熙轻声推门入内，煎茶和浸酒不知去了哪里，房中只燃着豆大的一点烛火。小姑娘身上的被子捂得严严实实，巴掌大的小脸没了往日的红晕，只有让人心疼的苍白。
徒熙伸手隔着空气在小姑娘的眼底描摹了两下，惊心地发现只是短短一个月的功夫，小姑娘就比先前又瘦了好些。
“三哥哥？”