张氏以及陈静芙、林黛玉就在第二批请安的命妇之中, 进了殿内，忙循着礼数先给皇后请了安，又起身给丽妃和刘贵人行了礼。
皇后待念春便如自己亲生的女儿一般, 此时见张氏等人请安, 也忙叫她们三人起身看座, 笑着说：“贾夫人可别见外, 这儿也没外人, 都是自家人。”说着, 又夸了一通陈静芙和林黛玉。
丽妃瞧着这几人，心中不由得喟叹一声：前朝对外戚防范得很, 唯恐放任外戚做大, 功高震主，生出些不该有的心思。可当今圣上最是贤明，从不在这等事情上费心思。只可惜皇后娘家唯独一个兄长得了祖上的荫庇，捞个武伯侯也就到头儿了。哪像太子妃的娘家，两个兄长一文一武, 今年更是了不得，工部尚书陈大人致仕之前亲自作保，力荐贾瑚接了他的位子, 如今可是正儿八经的贾尚书了。贾琏更是在这几年里随肃亲王世子征战不休, 凭着真刀实枪, 冲锋陷阵挣了个一品威烈大将军，统管京畿大营, 又兼骁骑营都督，可谓风头一时无两。有这么两个手握重权的兄长做靠山，太子妃的位置坐得不知道有多稳。
可偏偏，人人都看得分明的事实, 却总有人上赶着要给人做伐子。
陈妍笑道：“听说北静王的侧妃今年又给肃王世子添了一个大胖小子，当真玉雪可爱极了。”说着，目光便有意无意地落在了念春脸上。
“北静王的正妃系出名门，最是温柔贤惠。因她前几年伤了身子，太医又一味让她保养，于子嗣上甚是艰难。她因怕在这大事上耽误了北静王，故而连连给北静王做主娶了两个侧妃。说来那两位侧妃也十分争气，如今不到两年的功夫，儿女都全了。”陈妍见念春不做声，只以为她是故作镇定，又笑着说完这一大段话，转而道：“他家王妃宽容敦厚，瞧着温柔可亲，往来的各府女眷都对这位王妃赞不绝口呢。”
念春神色淡淡，像是压根没把这话听进去。
张氏和陈静芙、林黛玉也笑意一如往常，一时殿内只有武伯侯夫人尴尬地坐在那里，无人理会。方才一番长篇大论，还扯着北静王妃说事儿的陈妍脸色也不大好看，一贯白皙的脸上微微胀红，浮现几许难堪。
“外头的戏还没唱上，你们倒听得开心。”
皇后嗔笑了一声，瞥了武伯侯夫人和陈妍一眼，起身向众人道：“时候不早了，咱们也该先过去，省得好戏上场反赶不上。”
陈妍脸上红一阵白一阵，武伯侯夫人连忙在她的手背上掐了一把，催促着她上前去扶皇后。
“姑妈。”
“有你表嫂呢，你去扶你母亲吧。”皇后说着，胳膊由念春扶着下了台阶。丽妃和刘贵人紧随其后，张氏等三人闲适地路过她的身侧，见她满脸通红的傻傻站在正中，不由得微微笑道：“陈姑娘年纪比太子妃还大一岁，可瞧着却比太子妃还多几分小孩子心性儿呢。天底下做母亲的都是一样儿的心思，谁还盼着自己的孩子长得那么快呢，正该和陈姑娘似的常伴身边才好呢。”
一番话软中带硬，绵里藏针，刺得陈妍脸上最后一丝血色也不见了。
武伯侯夫人连忙上前扶了她一把，和张氏微笑着互相点了点头，目送她们婆媳三人出了门，这才压低了声音怒道：“你今儿个是怎么回事，吃错了药还是没醒脑子？正儿八经的太子妃，也由得你编派！”
“娘--”陈妍刚一张嘴，眼泪就止不住地落了下来。
武伯侯夫人连忙扯着她在一张椅子上坐了，拿帕子捂住她的嘴巴斥道：“哭什么哭！今儿个是皇后娘娘的千秋，还嫌你今日事情惹得少了不成？”
陈妍眼泪簌簌落下，哽咽难言。她又不是想抢太子妃的位子，不过是做个侧妃罢了，难道这也不行吗？贾念春的出身又比她高贵在哪里了？为何太子爷满心满眼地只看着她一个。成亲四年了！四年，就是寻常人家也要为子嗣计，何况这是天家皇室呀，难道也不为开枝散叶打算吗？
武伯侯夫人何尝不知道自己女儿的心事，只是瞧着今日皇后的态度，她的心也凉了半截。又想到自己从前一味娇惯女儿，听她两句似是而非的话就当了真，满心想着或许太子爷过了新鲜的日子，自然也有别的心思。谁想--
“当初皇后娘娘亲自开口要为你指一门亲事，是你自己驳了。自此皇后娘娘便也不再过问此事，你的心思早已是司马昭之心--路人皆知了。明眼人都能瞧得出来，难道你姑妈会不知道？她既然不打算开口，自然是没这个打算的。也怪我，当初不该一味放纵你，如今你这个年纪，满京都里还有谁家的好儿郎相配呀！”
陈妍哭得更是肝肠寸断，直到今日才看清楚自己的处境。皇后娘娘虽然是她嫡亲的姑妈，可看待贾念春之重，丝毫不下于对自己的亲生儿子徒熙。她没有贾念春那样强而有力的兄长做靠山，仅有的一个兄弟如今还是牙牙学语的年纪。而她--早已经不是含苞待放，娇艳欲滴的小姑娘了。
皇后娘娘的千秋诞辰宴罢，众女眷齐齐向皇后告退。唯独武伯侯夫人带着女儿陈妍厚颜留在了最后，说是还有话想和皇后说。皇后无可无不可，挥了挥手让崔嬷嬷带着她们先在自己宫中等着，又拉着脸颊微红的念春谆谆嘱咐道：“好孩子，有些话可千万别往心里去。你正是年轻的时候，熙哥儿又最疼惜你，岂有为别人的话反离间了你们夫妻感情的道理。正经地好好养身子，来年添个大胖小子才好呢。”