闻人笑沾着泪珠的睫毛不停颤抖着，像初生的鸟儿稚嫩的羽翼，“为什么我们就不能好好在一起呢？这些天我们不是很开心吗？父皇那么喜欢你，也许他生一阵子气就不会反对了……”
严谦望着她像迷途的羊羔一般惊惶无助的神色，胸臆处传来阵阵窒息的疼痛。他只想放在心尖上疼着护着的姑娘，怎么就被他变成了这般模样？
他把脸埋进她颈窝，喉咙里低低地发出一声悲鸣，像是濒死时绝望的野兽。
两人无言相拥良久，严谦哑着声音在她耳边道：“公主能否当作从未认识我？”
说出这句话那一刻，心中有一块地方被硬生生、血淋淋地挖去。严谦狠狠闭了闭眼，脑中蓦然浮现出一月前两人初识的那一幕。威远侯府有些昏暗的屋子里，明艳的少女掀开帘子，俏生生地立在门边，温暖的光晕萦绕在她身旁。
或许从那时起，一切就都错了。
闻人笑湿漉漉的桃花眼露出几分疲惫，渐渐失了些许焦距，“我，我能做到吗？”
严谦握住她的肩膀，咬牙道：“忘不了也要忘。”
想起赶往皇宫的路上，她靠在他怀里说“我怕”的模样，严谦的决心从未如此刻这般坚定。他不能让她本该无忧顺遂的一生因他而徒增艰险，不能让她再露出紧张忐忑的神情，更不能让她陪他面对前路上未知的难题。
“我知道了。”
闻人笑抿唇笑了笑，转身走回公主府，步伐骄傲而优雅，清瘦的背影竟看不出一丝失魂落魄的模样。只是在转身的一瞬间，泪珠终于滚滚而下。
她都快用尽了一身叛逆和勇气，却还是不能让他勇敢地握住她的手。
*
不再见面的日子简单又平静，像晾凉的白开水一般无味，却仍在一天一天过下去。
闻人笑倒是有些后悔，早知如此她还不如回太学去，至少有些事情可忙，不必在府中无所事事。
她试着给自己找了些事情做，可不论是弹琴还是书画，这些曾经总能让她身心平和的事物，如今却只让她意识到自己心中的躁意。她自知这种时候无法强求，便放下笔和琴，走到花园里，时常望着还未长出新芽的树木和还未吐苞的花枝，一出神便是几个时辰。
公主府一众宫人看在眼里，便想着各种方法讨她开心。闻人笑给面子地笑了笑，眼中却并无多少笑意。
这日，西西不知从何处跑进来，扒着她的膝头摇尾巴撒娇。
“西西，”这个年月的小狗长得快极了，闻人笑把它抱起来，发现真是重了不少。她用脸蛋蹭蹭西西温热的身子，“怎么了？”
西西哼哼唧唧地叫了几声，慢慢迈开步子朝门外走，走一两步便回头看看她，毛绒绒的尾巴摇得起劲。
闻人笑在西西身旁蹲下，摸摸它头顶的灰毛，“你是不是也觉得我很难过？”
西西耳朵动了动，似懂非懂地歪了歪脑袋，一幅憨态可掬的样子。
“走吧，”她站起身，“我们去花园。”
*
花园里，西西撒着四只短粗腿跑来跑去，时不时给公主叼来一些奇怪的东西，摇头晃脑地放到她面前。有时是草丛里好不容易发现的一朵蔫蔫的小野花，有时是形状各异的小石头。
闻人笑亲了亲它毛绒绒的狗头，“谢谢西西，我真喜欢。”
西西一听更加卖力，将各种宝贝摆了一路。
她跟在西西身后，含笑望着前面忙活的灰色小身影，也不知走了多久，突然微微蹙眉，抬眸打量一下周围景象。
不知不觉中她竟又走到了月亮门边。
这里发生过的回忆像潮水般涌来，闻人笑扶了扶额，有些无力招架。忽然她指尖微顿，似有所感，转头一看，就见月亮门的另一边，严谦负手而立，沉默地看着她。
“你……”她咬了咬唇，红润的唇泛出一丝白。他不是都不要她了吗，还站在这里做什么呢？
熟悉的酸痛在心里蔓延开来，她扬了扬精致的下巴，转身离开，披散的长发在空中划出优美的弧度。她发现自己竟还是没出息地对严谦心生留恋，仿佛只要多看一眼他孤寂落寞的身影，就会忍不住上前和他说话，甚至抱抱他。
一步，两步，她的心一点点沉下。严谦没有出声唤她，让她心中那些不知从何而起的紧张和期待，此时显得有些可笑。
木屐踏在青石板上一声声地响，她心里愈发空荡荡。她的大英雄就这么……没了，和她没关系了，真是好不甘心啊。
在她身后，严谦目送她离去，指尖微微颤抖，咬牙克制着眨眼的本能，贪婪、绝望又悲凉。
闻人笑仰了仰头，看了眼灰蒙蒙的天空。
最后一次，真的是最后一次。
美丽的少女微垂着眸，挺直的腰身和脖颈优雅得像只天鹅，转身朝严谦走去，一步步都踏在了他的心上。他骤然握紧了拳，漆黑的眼眸露出几分惊惶，狠狠压住了那一丝若隐若现的期盼。
她走到他面前，抬眸看他，嘴唇动了动，一时却不知要说什么。
严谦望进那双熟悉的桃花眼，似乎比从前黯淡了些，却又隐隐燃烧着孤注一掷的火焰，看向他的目光竟如同抱紧茫茫大海中的一块浮木。
他下意识后退一步，眼中满是难以置信。她怎会……他哪里值得她如此？
见他这般反应，闻人笑还没来得及开口，一颗心就掉在地上摔得粉碎，用尽全力才鼓起的勇气“噗呲”一声漏了个干净。她抿了抿唇，扯出个笑容：“我，本宫不是来找你的。只是想起……还未向荀掌柜道谢，可否劳烦将军带路一程？”
严谦狠狠闭了闭眼，“是，臣遵命。”
*
屋中弥散着淡淡的安息香，周遭摆设不算极为名贵，却极为整洁，也能看出布置得很是精心。
闻人笑轻轻吸了吸气，让心里纷纷杂杂的情绪安静下来。她抬眸看了眼垂首立着的荀掌柜，感觉有些喧宾夺主的过意不去，“荀掌柜别站着了，坐吧。”
“是，”荀掌柜在她面前坐下，抬手给她斟了杯茶，不算白皙的手因为常年下厨显得有些粗糙，却洗得很是干净，指甲也修剪得极为整齐，“公主寻草民有事？”
“唔，”闻人笑捧起茶杯，垂眸看着氤氲的水雾。
她本来没想着来找荀掌柜，不过是在严谦面前逞强找了个借口罢了。不过既然来了，她倒也想与他说几句话，“倒也没什么事，只是想跟你道声谢罢了，你这次大概是帮了大忙。我这来得急，也没带什么礼物。”
荀掌柜轻笑一声：“哪里当得起您一句谢，您若肯赏脸，以后多来小店吃几次包子就好了。”
“会的，”闻人笑应了声，语带关切地询问道，“荀掌柜在这侯府过得如何？”
“自然是好极了，”荀掌柜含笑道，“若非托您与侯爷的福，草民这辈子哪有机会踏进这侯府呢？”
闻人笑打量他几眼，见他眉眼间并无丝毫艳羡之意，便也明白他说的是好听的场面话，当下心里有些过意不去。荀掌柜为父皇出了力，反而却没了自由，待在这侯府里也没处可走动，其实是好听些的软禁了。
“荀掌柜是否担心店里？本宫可以让人帮你带个话交代几句什么的。”
“不必了，草民相信店里的伙计。”荀掌柜笑了笑，温和地摆摆手。
闻人笑“嗯”了声，“荀掌柜有什么别的要求吗？本宫尽量为你想想办法。”
荀掌柜眼睛一亮，“草民想做包子。”他说着露出个不好意思的笑，“草民这么些年习惯了，几天不做就手痒。”
“这个简单啊。”闻人笑歪着头看他，有些好奇，“你怎么不跟严……侯爷说呢？”
“这，草民哪里敢啊。”
闻人笑站起身理了理衣袖，“走，跟我回公主府。”
荀掌柜为难道：“草民不能出这侯府。”
闻人笑的声音忽然低了些，垂眸道：“不用出府。”
荀掌柜愣了愣，不明白什么意思，见她往外走，还是抬腿跟上。
两人出了小院的门，见到门外景象皆是脚步一顿。
严谦倚墙而站，沉默地守着院门，见两人并肩出来，一言不发，转身离去。
“侯爷这……”荀掌柜目光微动，眼中露出一抹深意。
*
公主府的厨房。
荀掌柜双眼放光地踱来踱去，时不时伸手摸摸某样精致的厨具，口中啧啧称奇道，“公主，您这府里的厨房怕是比草民的整间龙凤楼都大了，而且还装饰得这样好。”
想起路上碰到的宫人诚惶诚恐地说着“公主怎能来后厨这般粗陋之地”的模样，荀掌柜忍不住抽了抽嘴角。
闻人笑也没来过厨房几次，仔细打量了几眼，笑道：“你若是愿意搬店或者扩建，以龙凤楼的招牌，怕是早就做大了百倍十倍。”
荀掌柜轻笑不语。
优质精细的面粉盛在一只银质大盆里，一片洁白细腻。新鲜采摘的蔬菜鲜嫩碧绿，青翠欲滴，清洗干净后还沾着些晶莹的水珠。肉类和其他配菜均是质量上佳，装在名贵的容器里，各种各样应有尽有，分门别类地整齐码放在洁白的大理石案台上。
“啧，”荀掌柜下了十几年厨房，也鲜少见过这样周到又奢华的架势，当即便觉得机会难得，干劲十足地开始洗手。
闻人笑本来打算回去，突然有了些兴趣，想看看包子是怎么做的。
荀掌柜倒也不觉得不自在，笑眯眯问道：“公主可想来试试做包子？”
“诶，”闻人笑愣了愣，“我可以吗？”
“来吧公主，”荀掌柜替她打好洗手的水，“下厨也是一种很愉快的体验呢。”
闻人笑犹豫片刻，还是慢慢走了过去。
荀掌柜知道小姑娘大概不喜欢碰生肉，便让公主试着和面。
他往面盆里加了些水，又撒了些不知道是什么东西的粉末，顺着指尖滑下，均匀地分散在面粉表面，竟无一处多了也无一处少了。闻人笑在一旁看着，心里有些佩服。
“好了，”荀掌柜伸手揉了几下，盆里的面粉便成了一个面团，“公主来试试。”
“这个要怎么揉啊？”
闻人笑小心翼翼地伸出一只手指戳了戳那个面团，触感柔软却不软绵，很是有弹性，仿佛已经能预见到做成包子皮后的筋道。
荀掌柜对自己的面团很有信心，含笑鼓励道：“公主随意。”然后便走到一边剁起肉馅。
“喔，”闻人笑看着面前任她施为的面团，不由起了几分玩心。先是老老实实地揉了揉，觉得不尽兴又握拳锤了几下，甚至拿在手中恶狠狠地拧了拧。这般凌虐了它一番，她竟觉得这几天一直难过的心情似乎好了几分。
荀掌柜剁着肉馅，时不时看她两眼，见她这般不由摇头失笑。
*
“我觉得差不多了。”过了一阵子，闻人笑玩够了，也觉得面团手感很不错，便问荀掌柜，“这样可以了吗？”
“我看看，”荀掌柜刚好剁完肉馅，擦擦手走过来，在面团上揉了两把，面露微笑，“公主很有天赋。”
听见自己的作品被夸奖了，闻人笑清澈的桃花眼亮了亮：“真的吗？”
“是的，”荀掌柜伸手揉着面团，作最后的完善，一边温声道，“公主可知道，和面并不是一件容易的事。”
“咦？”
荀掌柜笑了笑，面色微深：“用力太轻，便会难以下咽；用力太重，便会容易破裂。甚至有时候，即使和面的力道恰到好处，结果也可能不尽如人意。”