离了清思殿, 转便是禁中毬场, 值此隆冬, 并无一人，倒正是个谈话的佳处。我与潭哥哥真也是许久不见了, 我上次故意断他念想, 说了重话, 却不想他还肯与我有言。
  “父皇要把你嫁给太子的事我都知道了，我也知道你不愿。”他深提了一口气, 语态深沉, “可你为何来见太子？”
  我不惊讶, 心中有数, 便坦然道：“哥哥既知我不愿，我还能来做什么？我不敢, 也无法左右父皇之意, 只能去求太子。”
  他笑出来，略带苦涩, 却道：“你为了那个仲满真是煞费苦心。”
  他提起仲满虽不算突然，但他这次没有再以“那个留学生”称之，我听来亦是有些意外之喜的。
  “其实，我之所以另辟蹊径, 还是仲满给我的启发, 我并不算费心。”我摇头道，心中十分感慨，“那时契丹请婚, 皇后的表文出了差错，和亲公主写成了我，消息传出去便为仲满所知，而他以为真的是我，情急之下竟自去求见契丹王，说明了缘故。他为我敢与虎谋皮，我难道莫敢一试？”
  谭哥哥闻言也自一惊，道：“有些胆识。”却转又笑开，“玉羊，我今日去见太子，也是在做同样的事。”
  我这才了然。方才太子莫名道来的那句，原是已猜到了我的来意，而潭哥哥也并非不知我为何去找太子。
  “我拒绝了你的心意，你就算不生气，却也没有理由再帮我，可你为什么还要帮我？”我心下动容，也便直言。
  “不，你拒绝了我，我是很生气的，可付出的真心是收不回的。”他注视着我，诚恳而又淡然。
  我不禁自悔，想这道理我怎么竟还用问？
  “是玉羊亏欠潭哥哥的。”我低声说道，别无所措。
  “我与太子虽非同母，可自幼长在一处，情谊非浅，我去向他说，总比你说得容易。”他并不在意，愈加大方明朗，又道：“玉羊，太子已经答应去向父皇推延婚事。”
  “这……这却如何拖延？拖延之后又如何？”我猛听虽是惊喜，却又不免思及长远。
  “你也知道父皇是个怎样的人，直言抗旨是没有胜算的，故而眼下最好的办法只有这条缓兵之计。”他向我投来冷静的目光，语气沉着，“自立国来，多数太子都是先行冠礼而后成婚，如今太子才不到十七岁，尚未及冠。而虽说太子及冠并不一定要等到二十岁，但以此为由，拖上数月却是没有问题的。要知道，太子及冠是一件很隆重的事，光是有司准备礼仪，便要费上些时日。”
  我听到这里心中安定不少，想这个办法倒是独有其妙。
  “这推延之后，便要看那个仲满了。”他放慢了语速，变得郑重，“我在宫外已有耳闻，他如今名气不小，是有些才华，而且会去参加春试，对吗？”
  “嗯，他都是因为我。我与他身份悬殊，他只有春试得中，入朝为官，面见父皇，才能有机会与我在一起。”
  “春试放榜在二月，拖延的时间便足够了。”
  他是出于私心助我，可筹划安排，言之切切，却又是这般坦荡磊落，慷慨无私。计策已定，诚然可悦，但我连一句道谢之言也说不出口。我觉得任何话语都是太过轻巧，亦反显得是刻薄于他 。
  “玉羊，我只能帮你这么多，倘若将来终究不成，你便依旧要嫁给太子。到那时，切不可再过于执着。”他眉头紧皱，言辞恳切，却连这些后话都细细叮嘱。
  我也知道此事难于登天，但我这一时无法想象后果，也不敢去想。我点了点头，低下眼睛，不曾开口。
  “玉羊！”蓦地，他不知因何激动起来，一把将我揽入怀中，双臂愈发缠紧，勒得我气也喘不上来，只徒然挣扎。
  “若早知你会回来，也知父皇要将你嫁给太子，我当年便不会自毁容貌！玉羊，我真的不舍得看你嫁给别人！”
  不知他这句话从何而降，我便浑身僵住，再也无心挣脱——他额上的伤疤，不是开元二年西苑狩猎时为豽所伤吗？
  许久，他终于将我放开，却已经是满面泪痕。
  “潭哥哥，你脸上的伤难道不是意外吗？”我一问便是心上一颤。
  他长叹了一声，双眼一闭又落下两行清泪，沉沉道：“我是长子，资质并不比太子差，而母亲的地位亦与赵婕妤相当，当年父皇与群臣议储，便首先定下的是我。然而，我的母亲并不希望我成为太子，别人以为的荣耀、尊贵，在她眼里都一文不值。她早年嫁给父皇，亲历了女皇帝当政时的腥风血雨，她不想让我也卷入权位的斗争。”
  刘美人的低调涵养我不是不知道，早在她警训楚妃时我便领略过了，只是我实在想不到，她的深明大义竟至如此。
  “所以，在父皇下诏册立太子之前，我母亲便狠下心要我自毁容貌，假作狩猎所伤，以此放弃太子之位。一国储君乃至一国君王，不可能是一个仪容有损的人。”
  他说得悲凉，而我也近乎哽咽，心中感受无以言表。
  “玉羊！若我当年没有遵从母命，那现在的太子必定是我，我就能名正言顺地娶你了！造化弄人！世事弄人！”
  他悔恨交加又痛心疾首，我终究无法体会他的情状，只能默然注视，心内暗痛，不堪相酬。
  ……